- давай поторапливайся, я еще дам тебе возможность меня отблагодарить. И не думай что удасться обойтись мешком овса!
Только тепрь Максим заметил, что башня уже накренилась, и мелко дрожа продолжает падать. Одним движением он вскочил на спину пегаса, и Силеста расправив крылья спрыгнула вниз.
Ветер тут же подхватил пегаса и всадника, и паря на восходящих потоках они поднялись высоко над пылающим городом.
Мой добрый брат.
Как не странно, но уже на третий день, воздушная болезнь отступила, и Денис стал принимать в сражениях самое непосредственное участие. Так как сражаться приходилось верхом на летающем звере, пришлось отказаться от обычного оружие, в дело шли арбалет, лук и магия.
Войска противника оказывали слабое сопротивление, и постоянно отступали. Это не было похоже на паническое бегство, скорее на грамотно спланированную сдачу позиций. И это не могло не вызывать подозрений, ведь армия Циана несла большие потери, но даже не пыталась перейти в контрнаступление.
Все сражения были скоротечны, ни та ни другая сторона не пытались втянуться в массовую бойню. Гоблины и людоеды предпочитали отступить, или в крайнем случае просто убегали от боя. Но самый большой сюрприз Денис и все воины союзных сил получили на подходе к реке, которая раньше служила границей.
Огромная армия Циана раскололась на сотни частей, которые стали разбегаться в разные стороны и в течении дня затерялись по обеим сторонам реки.
Командиры долго совещались, они не могли поверить в происходящее, ведь в один день боевые действия закончились, хотя обещали затянуться не на одну декаду.
- вызывали, сэр? - вытянулся в струнку Денис, зайдя в шатер к Иосифу.
- да хватит тебе, без посторонних можешь просто звать меня по имени, или...
- ...или папа?
Король даже закашлялся, его глаза злобно блеснули, обещая зятю веселую жизнь на ближайшие пару дней.
- вот "папой" меня лучше не зови. Я тебя позвал по тому, что враг вдруг перестал существовать, и моим советникам кажется, что это хитрый ход Циана. Поэтому мы решили, что необходимо провести разведку, которая покажет наши дальнейшие перспективы. Тут то я и вспомнил про своего зятя, который уже успел отличиться, как безголовый маньяк, и вполне неплохо летает на грифоне. - король достал из сундука два кубка и запечатанный кувшин вина. - так что слушай задаие: твой отряд отправляется на опасную прогулку в самое сердце вражеской империи, где собирает информацию о происходящем там. Приближаться к столице не стоит, лучше захватите несколько местных, и выведайте все слухи. Сам понимаешь, самый большой секрет, который стараются скрыть, через несколько часов становится достоянием народа. Вот мы на народ и понадеемся.
Иосиф выбил пробку, и налил в кубки вина.
- за ваше удачное возвращение.
Денис выпил пол кубка, вино оказалось мягким и приятным на вкус.
- когда приступать?
- как только выйдешь из моего шатра. На все задание у тебя три, хотя нет, четыре дня.
- можно задать вопрос? - сощурился Денис, которого стали грызть сомнения.
- валяй. - добродушно кивнул король.
- кто автор идеи, отправить именно меня?
- Галеон. - не моргнув и глазом ответил Иосиф.
А Денис сделал еще одну зарубку, обещая себе припомнить длинноухому блондину все его добрые пожелания.
Целый день пришлось лететь без остановок, а затем еще и ночь. На короткий привал остановились только под утро, на лесной поляне, что бы не быть замеченными сторонними наблюдателями.
Выдресерованные за проведенные дни в компании Дениса эльфы, занялись чисткой и кормежкой грифонов, а сам командир устроился под высоким деревом, и стал размышлять о происходящем.
По видимому война шла к зовершению, ведь теперь перевес у союзников был более чем внушительный. Никак не увязывалось в голове то, что огромная армия сперва просто бежала, практически без боя оставляя города, взятые с таким трудом, а затем и вообще исчезла. Из всего этого можно было сделать вывод, что Циан либо сошел с ума, либо в его стране произошел переворот, и на его подавление пришлось бросить все силы. Если подумать, то могла быть и третья причина, а именно вторжение от третьей державы. Но эльфы говорили, что это невозможно, так как Циан давно захватил власть среди племен людоедов, а дальше на западе начинается глухой лес, который упирается в океан. Так что напасть оттуда никто не мог. Разумеется при условии, что туда не приплыл какой ни будь Колумб.
После короткой передышки, и легкого завтрака, путь продолжился. Грифоны летели на большой высоте, поддерживая самую высокую скорость, на которой они могли лететь очень долго. Ближе к закату, впереди показалась намеченная цель.
Столица империи Циана только формально находилась в середине земель, на самом деле она была не так уж и далеко от земель людей, возможно даже ближе чем столица ближайшего соседа, Легата.
- мы точно летим туда, куда надо? - спросил у ближайшего эльфа Денис, заметив поднимающийся на горизонте дым.
- так точно, там должен быть город.
Возможно город там и должен быть, но к моменту прибытия Максима и его отряда, целыми остались стоять только стены, на внешних сторонах которых не осталось видимых повреждений.
Грифоны сделали круг над городом, снизившись до неприлично низкой высоты. Их всадникам везде представлялась одна и та же картина, разрушенные дома, почерневшие и местами оплавившиеся камни, и обгорелые кости. От всего этого еще продолжал подниматься дым, над руинами стоял запах гари, и даже сейчас, когда со времени происшествия прошло по видимому несколько дней, жар еще не спал.
В самом центре города были обнаружены останки обрушившейся башни.
В качестве временного пристанища была выбрана ровная поляна, в получасе полета от разрушенного города. Денис отправил двух эльфов на поиски кого ни будь, кто сможет объяснить, что произошло.
Стояла уже глубокая ночь, но спать совсем не хотелось, хотя грифоны не разделяли беспокойства своих всадников, и сбившись в кучки, мирно задремали.
Через несколько часов вернулись два эльфа, которые привели с собой горбатого гоблина, с мускулистыми руками и потерянным взглядом.
- сейчас я задам тебе вопрос, и если ты не ответишь честно и как можно более полно, я отрежу тебе палец. - как можно спокойнее сказал Денис. Он старался добавить в свой голос нотки скуки, что бы показаться гоблину настоящим головорезом.
Гоблин испуганно сжался, и попытался улизнуть, но получил удар под колено, и с тихим воем повалился на землю.
- что произошло с вашей столицей?
- ну... э... значит так, сижу я в своем доме, никого не трогаю, жду когда жена вернется от соседей...
