Она проверила, удобно ли лежит рукоятка маленького меча и лук, чтобы мгновенно воспользоваться тем или другим и обреченно, но не сдаваясь, пошла вперед. Вскоре увиденное впереди заставило сжаться ее сердце и перейти на бег.
В паре сотен метров стена кустов затрещала, и в проломе показался уродливый и громадный зверь, напоминающий медведя, но с вытянутой, почти как у крокодила мордой и длинными лапами. Казалось, зверь шел куда-то в направлении замка, но она знала, что тварь ведется рукой Инара по направлению к Алексу. "А вдруг он уже израсходовал свои силы?!" — мелькнула у нее паническая мысль. Она бежала, но понимала, что это без толку.
Зверь вдруг закачался, смешно задергав конечностями, обиженно заревел громоподобным рыком и упал, как связанный. "Правильно!" — она мысленно похвалила за находчивость Алекса и удвоила скорость бега. Алекс применил связывающее «слово», лучше действующее на зверей и рожденных, чем останавливающее. Только отчаянная злость и обида на полоумного мага помогала ей не падать духом. Слишком очевидно было, что маг просто издевается, играя с ними, как кот с мышами. Откуда ей было знать, что его силы тоже не безграничны, и он опасливо прощупывал их возможности, используя наименее «энергоемкие» методы боя, просто заставляя послушных ему тварей нападать поочередно то на нее, то на Алекса.
Саша с досадой и радостью одновременно увидела силуэт Алекса, бегущего к ней.
Значит, их невидимость тоже стала пропадать! Она посмотрела на себя и тоже заметила белесые контуры ног и рук. Теперь они становились легкой мишенью для мага, а их все еще разделяла пара сотен метров.
И в этот момент на них был нанесен новый удар. Саша увидела, как Алекс показывает ей куда-то за ее спину, и быстро обернулась. К ней вдоль опушки приближалась стая волков. Причем намерения хищников были совершенно ясны. Она быстро выхватила лук и на грани возможностей выпустила несколько стрел подряд.
Пара хищников закрутилась на месте, но это не повлияло на намерения других зверей. Сашенька в отчаянии выхватила свой меч и кинжал. Оскаленная пасть первого зверя, зависшего перед ней в длинном прыжке, метила ей прямо в горло…
***
…"Проснись! Хватит бездельничать! Ну миленький! Там ребята погибают!" — до сознания доносились то просящие, то требовательные, то почти плачущие призывы. "Это сон?" — медленно всплыла первая мысль.
"Нет!" — уже четко раздалось у него в голове.
"Где это я?" — наконец последовала разумная мысль. Женька озирался в полной темноте и ему вспомнились похожие ощущения Яна: "Я что, ослеп?" "Ты на изнанке этого замка и, если ты что-нибудь не сделаешь, то я не знаю, что Инар сделает с Сашами!" "Это ты, Лэя?" "Хватит задавать дурацкие вопросы!" — потребовал Лэин «голос», и Женьку вдруг ослепило воспоминание об ужасной боли, которую он испытал, и сумасшедший взгляд Инара, склонившегося над светящимся столом.
Он мгновенно сообразил, что находится посреди затемненного замка, и рванул в сторону. К счастью он вылетел по косой вверх, а не куда-нибудь в недра скальных пород. Сверху он увидел, как стая волков осаждает отчаянно сражающихся ребят.
"Ах так! Ты доигрался, старый сумасшедший интриган! Лэя, давай полную накачку!" "Что ты задумал?!" — послышался тревожный вопрос, но Женька уже был невменяем и, перейдя на энергетическое видение мира, кинулся, что было сил, на ветвь, которая кодировала информацию замка. По крайней мере, ему так казалось… Он ударил, разрывая ее, и она поддалась такому вандализму — целый сектор мира мгновенно угас.
"Что делаешь?!" — отчаянно «кричала» Лэя.
"Я, кажется, только что стер мага из реальности вместе с его замком!" — испуганно осознал Женька и в срочном порядке вернул нормальное видение.
Он промахнулся. Замок был на месте. Но полгоры за ним исчезло, как ни бывало.
Женька зачарованно смотрел, как оставшееся без опоры прекрасное здание начинает заваливаться в образовавшуюся пропасть, а за ним и все окружающие склоны гор, образуя с рекой один огромный селевой поток.
"Саши!" — раздался отчаянный призыв Лэи в голове.
Он кинулся к опушке. К его ужасу волки продолжали наседать, вернее, терзать лежащую Сашеньку, к которой безуспешно пытался прорваться окровавленный Алекс. У Женьки все стало меркнуть перед глазами от переживаний. Он молнией бросился к ребятам и одним движением выдернул их обоих на изнанку.
"Лэя-я!" жалобно запричитал он, видя, что Алекс еще вполне жив, хоть и истекает кровью, но на Сашеньку было страшно смотреть, вернее на то, что от нее осталось.
Самое ужасное было то, что она открыла глаза и попыталась беспомощно улыбнуться.
Женька сходил с ума — он понимал, что Сашенька не могла, как он, восстановить здесь свои силы и, пусть медленнее, чем в реале, но все-таки умирала, невольно подчиняясь требованиям мира. А у него только-только хватало сил, чтобы удерживать их обоих на изнанке, да и то только благодаря постоянной поддержке Лэи.
Алекс склонился над любимой, не зная чем ей помочь. Сашенька стала медленно закрывать глаза…
— Сделай же что-нибудь! — отчаянно закричал Алекс Женьке, а тот только жалобно смотрел, не зная, что предпринять.
"Зафиксируй их в защите, держи в поле зрения окружающий пейзаж и откройся мне!" — внезапно прозвучал не терпящий возражений приказ Лэи в Женькиной голове. Он, не задумываясь, слепо повиновался, и произошло что-то необычное. Он почувствовал, как в него мощным жизненным потоком входит сущность Лэи. Через мгновение он понял, что она уже здесь, вернее они были здесь, деля его одно тело на двоих. "Как ты додумалась пробить защиту мира?!" — спросили они сами себя и тут же ответили:
"Жизнь заставит!" И все стало понятно без вопросов и ответов. Их распирала радость встречи и единения, но радоваться долго им было нельзя. Их возросшие на несколько порядков, силы давали возможность делать почти что угодно, но им нужно было очень мало — спасти Сашеньку. Только эту малость было невозможно осуществить. Между ними со скоростью молнии проскочил диалог:
"Что нам делать?" — "Единственно, что им может помочь, это вытащить их в свободный астрал и дать возможность слияния, здесь они слишком зависимы от мира.
Если они любят друг друга, то превратятся в новое божество со всеми вытекающими последствиями!" — "Но ты же знаешь, что половина их душ где-то в этом мире, да и они сами закодированы его языком. А если они просто развоплотятся в открытом астрале?" — "Тогда есть еще один вариант. Чтобы не выводить их из мира, но ослабить влияние его на их души, можно подняться до третьего уровня…" — "По крайней мере, мы можем посмотреть, поможет ли это!" — и они немедленно приступили к задуманному.
