На несколько мгновений ребята зависли над застывшей поверхностью воды. Через образованную их телами дугу пару раз пробежали разряды энергии в виде опять же черных коротких и быстрых молний, а затем пришельцы одновременно двинулись ко мне.
Стремительно и очень необычно. Они не размазывались в воздухе, как атакующие Уроды, а поступательно и быстро перемещали себя из одной точки пространства в другую, оставляя за спиной целую вереницу своих двойников, постепенно тающих в воздухе. Каждый новый двойник отличался от предыдущего, так как черные лезвия, торчащие из них во все стороны, очень энергично двигались.
«Двенадцать негритят, бля!» — успел подумать я, когда они нанесли первый удар.
Шестеро из них, расположенные через одного, синхронно выбросили вперед шипастые руки, превратившиеся в длинные черные клинки, вокруг которых, словно пар, клубилась тьма, и, с неимоверной силой рассекая пространство, направили их в меня. Причем непосредственно в то место, где находился я, ударил только один из них. Остальные били на опережение, разрезав стонущий воздух вокруг и перекрыв потенциальные направления моего ухода.
Одновременно, остальная шестерка, нанесла невидимый, но не менее сокрушительный удар на ментальном уровне. Это было похоже на массированный мозговой залп Ануннаков, только в разы сильнее. Негры, я решил называть их именно так, потому что представиться эти товарищи не удосужились, работали очень слаженно и четко, что свидетельствовало о наличии за их плечами немалой практики боевых действий. Они попытались блокировать мое подсознание для того, чтобы навязать беззащитному мозгу приказ оставить попытки сопротивления и заставить тело умереть, и вместе с этим подстраховались на физическом уровне, пронзая это самое тело своими вытянутыми шипами.
Если бы против меня применили только шипы, я бы просто переместил себя из данной точки пространства в другую и атаковал. Секрет телепортации был открыт мною давно, еще на Острове, в самом конце схватки с Горбатыми. Однако сейчас мое подсознание было занято срочным возведением щита на пути ментального кулака, поэтому телу пришлось спасать себя самому. Я высоко подпрыгнул, изобразив в воздухе немыслимую для самого лучшего циркового гимнаста фигуру, пропуская черные росчерки клинков мимо. Тело обжег замогильный холод, исходящий от смертоносных мечей, которые прошли в сантиметрах от плоти и вонзились в скалу далеко за моей спиной. Скала буквально взорвалась, наполнив все вокруг осколками гранита, а черные лезвия так же быстро втянулись обратно в тела Негров, чтобы тут же ударить снова.
Мне, еще толком не отошедшему от с большим трудом отбитой атаки разума, пришлось снова уворачиваться, чувствуя, как в запредельном напряжении трещат позвонки и связки, а потом еще раз выставлять щит, так как второй удар последовал незамедлительно. Потом еще и еще. Ментальный залп и черные линии клинков со всех сторон. Я скакал туда-сюда, словно Петрушка на ярмарке, чувствуя, как тают силы, и не имея ни малейшей возможности атаковать в ответ. Скорость боя была бешеной, между выпадами противника едва ли умещалась одна десятая доля секунды. Ни в чем неповинные камни и деревья вокруг разлетались на мельчайшие кусочки, заполнив пространство мелкой плотной пылью. И чем ближе приближались черные фигуры, тем чаще били лезвия, и колотил ментальный таран.
Сзади, как будто очень издалека, донесся стон Насти. Ей тоже приходилось несладко.
Услышали этот стон и Негры. Их четкий полукруг нарушился — девять штук зависли в воздухе метрах в тридцати от обрыва и начали уверенно оттеснять меня в сторону ударами своих молний, а остальные трое ступили на высокий берег, явно направляясь к нашей хижине.
Дело запахло жаренным. Сейчас эти девять «призраков кольца» будут весело гонять меня по скалам, а в это время та ушлая тройка займется Настей и нашим рождающимся ребенком. Нет, так не пойдет! Надо срочно менять тактику боя. Безболезненно это сделать, видимо, не получится, но по-другому — никак. Главное — провернуть все как можно ювелирнее, потому что обмануть этих псов войны, я так подозреваю, очень сложно.
Я в который раз выставил блок и как только почувствовал, что очередной удар погашен, сам вдребезги разбил свой щит и подавил всякую мозговую деятельность, уведя подсознание на самый нижний доступный горизонт. Одновременно с этим я прыгнул назад, сымитировав полет безвольного нокаутированного тела, позволив двум из девяти летящих в меня лезвий пробить это самое тело в наименее важных для жизнедеятельности местах. Левое бедро и правый бок под печенью. Именно эти части моего бедного организма оказались прошиты навылет ледяными дымящимися тьмой мечами.
Получилось очень удачно. Негры купились. Они видели, что их последняя атака проломила мою оборону, вырубив сознание и отбросив меня назад, а два из последовавшей за этим череды колющих выпадов наконец-то попали в цель. Но они не подозревали, что эта самая цель все еще жива и к тому же в сознании. Как и не догадывались о том, что цели очень и очень больно.
На самом деле, боль от сквозных ранений была просто дикой. Пулевые попадания покойного Петровича, когда-то чуть не отправившие меня на тот свет, казались просто смешными по сравнению с тем, что испытывал мой организм сейчас, после знакомства с призрачными лезвиями. Раны для обычного человека были однозначно смертельными. Сила ударов и ширина клинков были такими, что меня должно было разорвать как минимум на три части. Но не разорвало. Обычным человеком я быть давно перестал.
Я неподвижно застыл на холодном камне и, стараясь не потерять сознание и не выдать себя слишком громким всплеском эмоций, начал блокировать нервные импульсы, бегущие от поврежденных тканей. Ситуация усугублялась тем, что поразили меня не обычным холодным оружием, сделанным из стали, а чем-то совершенно иным. Раны неимоверно жгло, и это жжение постепенно распространялось все шире и шире, пока я не обнаружил, что края разрезов почернели, а по телу вместе с кровью вовсю растекается какая-то черная вязкая дрянь, проникая через стенки сосудов в мышечную ткань и кости скелета, делая их высушенными и хрупкими. Я превращался в прах и тлен на глазах. Интересное оружие у Негров…
Лишние секунды ушли на то, чтобы сначала понять, что делать с таким сюрпризом, а потом удалить его из организма. Какие биологические механизмы иммунной системы я задействовал для этого, было неизвестно, я полностью доверился чутью, но вскоре патоген был локализован и полностью уничтожен. И очень вовремя. Промедли я еще, и распространение неизвестной субстанции, скорее всего, прошло бы точку невозврата, а храбрый пожарный Егор почернел бы и засох, как мумия фараона. Но, пронесло…
А потом сам собой включился режим экстренной регенерации. Еще один бесценный подарок моей ускоренной эволюции. Кровь запеклась, засохли и начали рубцеваться раны, а поврежденные неведомой дрянью ткани стали восстанавливаться посредством бешенного деления и обновления клеток. Все! Механизм запущен, дальше ничего контролировать не надо.
Я переключил внимание на обстановку вокруг. С момента моего добровольного акта мазохизма прошло от силы секунд пять, что в рамках текущего поединка являлось очень большим периодом времени. За это время трое Негров, направлявшихся к Насте, успели почти вплотную приблизиться к нашей хижине, а еще трое, отделившись от основной компании, так и оставшейся парить над водой, тоже взошли на берег и двигались ко мне своей странной мерцающей походкой. Да, это вам не Ануннаки. Это — профессионалы. По всей видимости, мое тело собирались подвергнуть тщательной проверке по факту смерти, а может быть, вообще покрошить на салат, чтобы уж точно не было сомнений.
Как бы то ни было, основной своей цели я добился. Исступленно долбить по моей голове молотком они перестали, пусть и ненадолго. Другое дело, что я потерял много времени, и теперь вместо того, чтобы просто долбануть по всем сразу со всей дури, необходимо сначала разбираться с теми, что уже почти вошли в гости к моей девушке. А для этого нужно срочно менять позицию.
