Я обвел глазами, в которых еще плавали круги, окрестность. Сижу, прислонившись спиной к сосне, на краю небольшой полянки, где размещается лагерь «вестфолдских копейщиков». В своем теле, только вот ничего нигде не болит, не тянет, да и видно все замечательно, хоть очков на мне и нет. И ни секунды колебаний в стиле «а было ли это?», хоть и имел право.
— Как откуда? Партизанскими тропами в глухой тайге…
Ага, три дерева да четыре куста в округе. Я прокрутил в голове три заветные строчки с Алениной записки. Смоленск, надо же, почти под боком. В Хабаровск ехать было бы куда дольше. И ни тени сомнений в том, что поехал бы. И дата — скорее всего, Переноса. Через две недели после меня, есть время подготовиться. Раньше-то она меня все равно не узнает…
— Семен, на ежика не наступи! — окликнул я одного из копейщиков, направившегося в лес. — И подосиновик слева под кустом не бери, он червивый!
Чувство леса, брошенное рефлекторно, откачивало силу быстрее, чем она пополнялась, ну надо же! ТАМ я и не замечал, что оно потребляет энергию. Похоже, беден на магию наш мир, придется экономить.
— Блин, фокусы у тебя — чем дальше, тем круче. Уже страшновато становится. Вот откуда ты про гриб и ежика знаешь, если с другой стороны пришел?!
Хм, знал бы ты, друже, какие «фокусы» мне доводилось «откалывать» еще недавно…
— Кстати, где ты был всю игру? Не, от Арагорна приходил паренек, сказал, что у тебя особое задание, — и все на этом.
— Да, кстати, — раздался с другой стороны голос командира отряда. — Бонусных очков нам за твои действия в тылу врага накинули немало.
— Где был, где был… Бегал, как не знаю кто. Наверное, до Орши и обратно добежал, если в прямую линию вытянуть. Ноги в задницу вогнал. Даже проверяю иногда на ощупь — не стер ли до колена…
Вокруг хохотнули.
— Ну и ладно, все равно нам следопыт на этот раз без надобности был. Нас в столичном гарнизоне поставили после того, как мы настоящего «ежа» показали.
В голосе дядьки звучала искренняя гордость.
— Молодцы, что сказать.
— Кстати, а где снаряга? Лук, посох…
— Погибли в бою. Кстати, не посох, а глефа!
— Ааа… тогда понятно, зачем вот это.
Я открыл глаза и повернулся к командиру. Он держал в руках блочный лук, охотничий, если не ошибаюсь — «Хищник» такой называется. И пять стрел на нем в специальном зажиме — причем с острыми стальными жалами наконечников!
— Арагорн передать просил. Говорит, подарок. Я спрашиваю — приз, что ли? «Нет, — говорит, — призы отдельно, а это от меня лично подарок в компенсацию».
— Нехилая, я скажу, компенсация за кусок фанеры с леской!
— Ага, статья готовая! — прорезался у кого-то голос разума.
— Нет, Арагорн подстав не делает! — заявил командир, заставив меня внутренне даже не усмехнуться, а заржать, катаясь по земле и держась за живот. — Тут пакет с документами, даже разрешение на ношение есть! И как только сделал — не понимаю!
Я молча взял в руки оружие. Мне показалось, что тетива на миг блеснула снежной белизной, и в голове раздался знакомый ехидный голос:
— Неужели ты думал, что все на самом деле кончилось?
Будем считать, что это мне только почудилось…
Карсиал — «дерево лучников». Листья похожи на каштан, только с бахромой на «пальцах», ствол — скорее на молодой клен. Редко вырастает толщиной ствола у комля большей, чем может обхватить двумя руками взрослый мужчина. Ценен тем, что каждый год дает обильную прикорневую поросль, каждый росток — идеальная заготовка для стрелы. Растет быстро, как земной бамбук, но ростки ровные, не коленчатые. Быстро дорастают до длины 120–140 см, после чего рост замедляется. Имеют очень твердый и острый кончик, благодаря чему для охоты можно использовать без наконечника. Более того, на срезе выделяют сок, который быстро густеет и схватывается — природный клей для оперения и наконечника. То, что при крайней нужде для оперения можно использовать листья этого же дерева, довершает список его достоинств. (Прим. автора.)
Хладное железо — металл, часто упоминаемый как в классических фэнтези и оккультных текстах (Хайнлайн, Сташефф и т. д.), так и в современных книгах (Рудазов, например) и играх. Ему приписывается множество свойств, подчас противоречивых. Но все источники сходятся на том, что оно, во-первых, не подвержено магии и блокирует ее, а во-вторых, гибельно для сущностей различной степени потусторонности. Нередко ассоциируется с самородным или (реже) метеоритным железом, что не совсем верно. (Прим. автора.)
По имени академика П. П. Аносова, разработавшего современную технологию получения булатной стали взамен утраченной древней. Его булат отличается от традиционного кристаллической структурой, благодаря чему и выделяется в отдельный сплав. (Прим. автора.)
В оригинале они там dwarf’ы — просто когда-то кому-то из переводчиков было лень объяснять, вот и валят в переводной литературе в одну кучу гномов, дварфов, цвергов… Подчас так даже и спрайтов многострадальных туда же (хоть чаще все же их обзывают «эльфами»). (Прим. автора.)
