Интересно, как много Дэвиан рассказывает ей? К счастью, кузен не настолько безрассуден, чтобы откровенничать с журналисткой, как бы он к ней не относился. И все равно, такое знакомство Тамрина настораживало. Доказательств того, что эту Тарено подослали шпионить за имперским принцем, не было никаких, поиски, предпринятые самыми надежными людьми, не помогли выявить в ее прошлом никаких "белых пятен". Или наоборот - темных. И все равно - она была репортершей, а эта публика доверия не заслуживает по определению. Все, что скажет Дэвиан, может стать достоянием публики, хотя, надо признать, до сих пор ничего особенного в "Южной Звезде" не появлялось. Либо Дэвиан следил за собой, либо Фионелла все-таки понимала, о чем можно писать, а о чем - нет.
Как бы то ни было, на какое-то время кузену придется разлучиться со своей пассией. Он уже готовился к отбытию и должен вылететь сегодня вечером. Не на Кадар - на Сейрин, остров-базу фиаррийского флота. В Штабе постановили отправить Западную эскадру на поддержку фиаррийцев. Едва ли Дэвиану пришлось по нраву это решение - удар с восточного направления считался второстепенным - но возразить ему было нечего.
Главный удар, с севера, нанесут силы Магистра Матиса Гранта. Командующий Восточным Флотом был в дружеских отношениях с Дориалем Анно, и обоих одинаково раздражало, что, после разгрома ивирцев у Анлакара, его поход обернулся бессмысленной прогулкой. Магистр Грант даже не пытался скрывать своих намерений - любой ценой прорваться к Лакрейну прежде Западной эскадры.
"Творец и все пророки его, мученики, - подумал Тамрин. - Дэвиан прав, мы все равно, что разозленный ариетем - рвемся вперед, не разбирая дороги. А когда охотник хочеть поймать ариетема, он просто выкопает яму и встанет позади нее. Ничего больше не надо, зверь сам провалится в ловушку".
И что тут можно изменить? Да ничего, мрачно рассуждал Тамрин. Можно - и нужно - переговорить с Императором, с Магистрами из Генерального Штаба. Но вряд ли будет толк. Отец полагается на мнение Дориаля Анно, а тот не сомневается в победе. Нарис Талан более осторожен, но сегодня тот мало, на что способен повлиять. Анно - марин-супериор и начальник Генерального Морского Штаба, его голос является решающим, да и Император ценит бравого Магистра Флота выше, чем неуживчивого старика Талана. Пожалуй, Тамрин только теперь начал понимать, почему Дэвиан после анлакарского мятежа не мог избавиться от дурного предчувствия. Двоюродный брат сравнивал свои ощущения с прогулкой над обрывом по шаткому мостику. Подходящее определение - Тамрин внезапно сам почти физически почувстовал, как прогибается и зловеще потрескивает ненадежный настил под ногами.
От мрачных мыслей кронпринца отвлекло появление капитана Аргена, но, увидев его лицо, Тамрин понял, что и тут хороших новостей ждать не приходится. Он не стал задавать очевидного вопроса, просто откинулся на спинку стула, сцепив пальцы, и выжидающе смотрел на офицера секретной службы.
- Нар Кааринт скрылся, Ваше Высочество, - без предисловий сообщил Спиро.
- Как? - Тамрин тоже был не в настроении для долгих речей.
- Он покинул столицу еще ночью. На собственном гидросамолете. Наши люди уже приступили к обыскам. Проверяем все его заведения, дом, загородную усадьбу.
Но сомнительно, что от этого будет прок, подумал Тамрин. Удирая, нар Кааринт, несомненно, прихватил с собой все ценное, а что не мог забрать - уничтожил.
- Раз он сбежал, очевидно, знал, что Кордо схвачен, - предположил Тамрин. - Его предупредили. У него были и другие осведомители в Палатиане, помимо Кордо и Редлина.
- Вполне возможно, Ваше Высочество, - согласился Арген. - Или Барон просто предпочел не рисковать. Такие люди обычно чувствуют опасность загодя.
Тамрин опустил взгляд на собственный сжатый кулак, задумавшись.
"Не столь важно, что спугнуло нар Кааринта. Важно, что он наверняка забрал и свой архив. Имена осведомителей, информация, от них полученная... Любая разведка выложит за такое сокровище огромные деньги".
Теперь предстоит вести поиски почти вслепую. Проверять всех людей, игравших - и проигрывавшихся - в заведениях нар Кааринта. Любой из них мог оказаться на крючке, но как можно проследить всех? Как правило, если важные персоны, из тех, кто мог стать ценным источником информации, питают пагубную страсть к игре, они играют тайно. Сколько людей было должниками этого каннивенца? Какие сведения они передавали ему в качестве расплаты? Наконец, кому нар Кааринт продавал информацию? Проклятье, куда бы тот ни скрылся - хоть в Агинарру, хоть в саму Арканну - жизненно важно выследить его и приволочь в Литану. Любой ценой. По соседству с камерой Огастуса Кордо как раз пустует еще одна.
- Продолжайте работать с Кордо, пока не выложит все, что знает о нар Кааринте. И выясните, куда тот направился.
И снова - что ни делай, успех не гарантирован. Такие люди, как Барон, умеют заметать следы, и денег у него достаточно. Наверняка теперь он заляжет на дно и долго еще не даст о себе знать.
- Знаете, Спиро, сейчас я почти завидую своему кузену, - проворчал Тамрин Каррел.
- Ваше Высочество? - удивился капитан.
- Он отправляется воевать с ивирцами, - усмехнулся Тамрин. - А мы останемся в Ксаль-Риуме, и еще неизвестно, где враг более упорен и опасен.
Ксаль-Риум. 17:30.
- И... когда? - слегка смущенно спросила Фионелла.
Девушка стояла возле набережной, у резных чугунных перил, и смотрела на волны. На ней было легкое светлое платье, облегающее стройную фигуру.
- Самолет вылетает через час, - ответил Дэвиан, встав рядом с ней и облокотившись о перила.
- Так скоро?
- Началась война, а я все еще префект. Я должен немедленно отбыть к эскадре.
- Да, я понимаю, - Фио удрученно вздохнула. - У нас в редакции "Южной Звезды" из-за всего этого тоже дикая суматоха, все носятся, словно ошпаренные. Я едва смогла вырваться к тебе. Можно подумать, что наша редакция превратилась в Генеральный Штаб, а главный редактор господин Варрон намерен лично руководить наступлением.
Дэвиан хмыкнул, скрывая досаду. Действительно, задержаться для горячего прощания им не светит...
- Ну, что же... - Фионелла куснула губу. - Поезжай.
- И все? - удивился он.
- А чего еще ты ожидал? - отозвалась девушка. - Что я буду просить тебя остаться? Но ведь ты не останешься. И потом, это только ивирцы, - легкомысленно добавила она. - Ты уже разбил их один раз, все, что тебе нужно - сделать это снова.
- Да... - Дэвиан подавил вздох. Фио смотрела на все происходящее так же, как большинство граждан Империи, а он не делился с ней своими подозрениям. Не потому, что не доверял, просто какой смысл? Если все не будет так легко, как ожидают Дориаль Анно и его сторонники в Штабе, это уже его, Дэвиана задача - сделать так, чтобы Западная эскадра побеждала ценой как можно меньших потерь.
