***
Ужин прошёл в тёплой и дружественной обстановке. Прекрасная Оллари даже соизволила набросить лёгкий морок, приглушив сияние своей неземной красоты, благодаря которому господа эльфы смогли отвлечься от восторженного созерцания и присоединиться к беседе.
Кристарн не сводил с Аталь пристального взгляда, который обещал так много, что девушка даже призадумалась, не переборщила ли она с таинственностью. Хотя, помнится, кое-какой дроу тоже свою родословную при знакомстве не оглашал, а будучи прижат к стенке - глубокомысленно заявил, что сам он ничего не скрывал, это она такая недогадливая. Шикарное оправдание, пожалуй, стоит взять на заметку!
Выслушав все известные им новости, Оллари пожелала убрать огромный стол. Очертания и даже обстановка комнаты тут же изменилась, сразу став уютной и домашней. Жарко запылал камин, десятки свечей замерцали мягким тёплым светом. Стулья, на глазах удивлённой публики, превратились в удобные кресла и выстроились вокруг вытянутого прозрачного столика, уставленного десертами и напитками. Даже огромный зал, казалось, сжался, или просто потемнели стены, зрительно сужая пространство...
- Как это у вас получается? - жадно поинтересовался Витарр, поудобней устраиваясь в кресле.
- Я же тебе говорила, - бросая укоризненный взгляд на таинственно усмехающуюся Оллари, напомнила Аталь. - Здесь всё настроено на хозяйку. А мама так развлекается, пытаясь поразить не только сердце, а и мозг дорогих гостей, не так ли?
- Мне так больше нравится, - снова улыбнулась Оллари и обернулась к молчаливому Кристарну, который задумчиво болтал в бокале коньяк, любуясь золотистыми бликами. - Знаю, что ты хочешь от меня услышать. Но, боюсь, разочарую. Я вижу, как откроется Тысячелетний Портал. Но не оборотни станут угрозой этому миру.
- Может, те двое были единственными? И мы предотвратили угрозу вторжения, уничтожив проводников? - быстро поднял глаза Крис, но Оракул только покачала головой.
- Открытие портала принесет в этот мир Пустоту, - бирюзовые глаза с тревогой глянули на дочь.
- Здорово! С оборотнями было бы интереснее, - устало вздохнул дроу. - Дальше я сам могу предсказать: кошмар, мы все погибнем, ведь эта Пустота уничтожит наш мир. Угадал?
- И такой вариант есть, - согласно кивнула провидица, прекрасные глаза на миг затуманились лёгкой дымкой, а голос зазвучал напевным речитативом. - Когда безмерная любовь, холодный разум, долг крови, рука дружбы и тепло души отнимут добровольную жертву у её законного хозяина - откроется источник великой силы. Простой, как дыхание, мощной, как цунами и непреодолимой, как извержение вулкана. Она сможет все. Если этот мир сумеет её освободить...
- Мам, давай сразу версию для не особо одарённых, пожалуйста! - взмолилась Аталь, глядя на застывшее в изумлении лицо Витарра и подозрительный прищур Криса.
- Пожалуйста, - провидица обижено дернула плечиком и заговорила сухим лекторским тоном: - Будущее мира зависит от множества факторов. Никто и никогда не может утверждать однозначно, чем дело закончится. Потому что если меняются основные линии - становится другим и рисунок будущего.
Итак, основная и неизменная линия: Портал открывается в любом случае.
Дополнительные (разумеется, не все, а только те, что хорошо видимы мне сейчас):
1. Из него выходят странные существа: выглядят как люди, но двигаются намного быстрее. Они обладают страшной силой - все, к чему прикасаются, перестаёт существовать, исчезает в никуда. Остановить их невозможно ни магией, ни оружием. Все жители и сам мир будет уничтожен.
2. Что там появляется из Портала - неизвестно. До него попросту никто не дойдёт. Каждое мыслящее существо погибнет ещё на Запретных землях, не в силах преодолеть и остановить древнее зло, принимающее обличье несокрушимого противника. Правда, в этом варианте сам мир не исчезает, только обновляется, избавившись от всех существующих ныне разумных рас.
3. Никто никуда не входит и не выходит - все остаются по местам: эльфы в Долинах, люди в домах, гномы в горах, кочевники - в степи. Портальный круг просто расширяется, поглощая всех и всё, что оказывается в пределах его границ. И так до тех пор, пока мир попросту не растворится во Вселенной.
4. Появляются оборотни и пробивают путь в наш мир огнём и мечом. Начинается затяжная война, в результате которой создается разрушительное заклинание великой мощи, уничтожающее всё. Ещё один исход - оборотни гибнут прямо на выходе из Портала под воздействием странного заклятия. Что за магия и кто её применяет - я не вижу, значит, кандидатура ещё не определилась. Со стороны действие самого заклинания похоже на огромное пылающее кольцо Света, сжимающееся вокруг переселенцев и сжигающее их. Но они успевают запустить проклятие, которое быстро набирает силу и, опять-таки, уничтожает этот мир...
Есть ещё варианты, но вероятность их пока крайне мала. Как видите, рисунок будущего полностью зависит от дополнительных линий. А их сюжет - от решений и действий светлых, тёмных эльфов, людей, прочих жителей этого мира и... тех же оборотней. Я не очень понимаю, каким они тут боком, но исходящую от них угрозу можно и нужно повернуть в свою сторону, опять-таки, при удачном стечении обстоятельств и принятии правильных решений. Должен быть выработан некий алгоритм совместных действий, итогом которого будет либо спасение мира, либо грандиозный провал. Все.
-Зашибись предсказаньице. А более оптимистического прогноза нет? - вздохнул Тёмный Повелитель, представив себе реакцию сестры на его интерпретацию полученных сведений.
- Из того, что открылось мне - нет, - недовольно поджала губы Оллари. - Но у моего Дара есть единственный недостаток - не могу видеть будущее собственной дочери. В своё время исчерпала я эту возможность, заглядывая в него чуть ли не поминутно, чтобы предотвратить любую неприятность, грозившую ей. И теперь не вижу всех вариантов развития событий. А это крайне необходимая информация. Ведь, к сожалению, именно она будет одной из важнейших линий в любом рисунке будущего.
- А если связать - и под замок? - с надеждой уточнил Кристарн, не замечая укоризненного взгляда любимой.
- А если развяжусь и дам по шее? - в тон ему заявила Аталь, поняв, что угрожающие взгляды не производят никакого впечатления.
Тонкая улыбка скользнула по губам Оллари.
- У меня есть идея получше. Ты говорил, что у вашей Повелительницы есть Дар Предсказания. Вижу, он довольно силён, просто она не знает, как правильно им управлять.
- Я этого не говорил, - проворчал тёмный, снимая бесполезный ментальный щит - держать утомительно, а толку, судя по осведомленности провидицы, от него мало.
