— Так и не нужно, — хитрой лисой ответил Лоок. — Давай разделим наш отряд! Половину поведёшь ты и будешь захватывать Город, а я в это время наведаюсь в деревеньку. Вот тогда и посмотрим, чья добыча будет больше. Ну как?
Я почувствовал, что у Макра зашевелился червячок сомнения, а потом в его мыслях появилась идейка. А что, если действительно разделиться, дать братцу пару сотен и отправить его на захват деревни. Ведь точно он зубы об неё пообломает, а потом и сам же виноватым останется. А если всё удачно сложится, то и деревенские могут его пришибить ненароком, тогда точно можно всё на него свалить…
— Ладно, — вздохнул Макр, пряча ухмылку. — Но больше двух сотен я тебе не дам, так как не хочу подвести вождей.
— А больше и не нужно, — радостно заявил Лоок. Сотню всадников и…
— Нет, ведь тогда у меня почти никого не останется, — возразил Макр.
— Тогда…
Я вынырнул из воспоминаний кочевника, и осознал себя сидящим на моей излюбленной жёсткой лавке. Сколько прошло времени, я даже и не представлял, да и это не нужно было мне в данный момент. Сейчас я мысленно раскладывал всё по полочкам. Оказывается, магический сюрприз нам преподнесли не степняки, а имперцы, и теперь у меня появляются хоть какие-то шансы на то, чтобы выиграть эту войну. Слабенькие, я бы сказал, шансы, но далеко не нулевые, как были в начале. Теперь можно было и побарахтаться. Нападая на магов поодиночке, исподтишка, в спину можно было надеяться, что при огромной удаче и везении я смогу их завалить.
Но ведь останутся ещё подготовленные войска степняков, ждущие своего часа. На них тоже нужно тратить свои силы, а один я не смогу справиться… Но кто сказал, что я буду один? Я улыбнулся и подумал, а почему бы не натравить на степняков четверть сотни блестящих воинов, обладающих всеми знаниями техники Рассветной школы и великолепным оружием из эльфийской стали? Что они смогут противопоставить такому аргументу? Что ж, поиграли в стратегию, теперь переключимся на экшн.
Стоп, я оборвал сам себя, что-то я чересчур увлёкся. Именно это и привело к трагическим последствиям для Города. Для меня всё происходящее было всего лишь увлекательной игрой, но это оказалось реальностью, в которой гибнут люди. И перезагрузиться с контрольной точки здесь не получится, это жизнь, в которой сохранения отчего-то не предусмотрены. Пора взрослеть, приказал я сам себе, ты и так наделал слишком много непоправимых ошибок. Ведь меня послали сюда только с одной целью — разведка. Вместо этого я начал укреплять оборону, развивать своих юнитов, делать новое вооружение… Если бы я не начал маяться всей этой ерундой, а просто стал бы методично обследовать степь, разве это не принесло бы мне желаемые результаты? Ведь всего двести километров или чуть больше отделяет меня от тренировочного лагеря, где я бы мог получить ответы на все вопросы…
Но я заигрался. И в результате Город пал, все жители убиты, а кочевники уже на подходе. Стоит признать, что эту битву я проиграл. И теперь мне нужно будет очень постараться, чтобы выиграть войну, а для этого я буду использовать все средства, которых знаю предостаточно. Кочевники ещё не знают, с кем связались! Я покажу этим гадам, как могут воевать те, кому наплевать на все правила и моральные нормы. Кочевники не щадят ни стариков, ни детей. Я отвечу им тем же и, если хватит сил, после моего ответа они надолго забудут дорогу к Мардинану. Не знаю, удастся ли мне одолеть всех магов, но количество степняков я основательно уменьшу, и в этом мне помогут мои друзья, чьи голоса я уже слышал во дворе.
Я поднялся с лавки и внезапно понял, что ещё один этап моей жизни подходит к концу. За это время я успел многого добиться и многое успеть. Я приобрёл навыки боя и хороших друзей, я научился ненавидеть и терять, я осознал, что у меня в этом мире есть множество дорог, по которым я могу пойти. Да, именно теперь я понял, что этот мир стал моим и мне стоит за него сражаться!
Я вышел из дома навстречу своим парням, что уже давно собрались перед моим домом. Я замечал всё, и красные глаза Рокина, и смущённого Ламина, и убитого горем Марика, и Трита, что смотрел на меня, словно ребёнок, ожидающий поддержки у родителей, которые скажут ему, что всё это — лишь дурной сон. Я смотрел на них, на моих друзей и думал, что хотя все они не откажутся последовать за мной, но выбор им сделать всё же придётся. Я должен предупредить, что их ждёт, и не буду ничего скрывать…
Общий вопрос озвучил Крот, выйдя вперёд и обратившись ко мне:
— Алекс, ты уже решил, что мы будем делать дальше?
Я кивнул и ещё раз оглядел внимательным взглядом всех своих ребят, хмурых, подавленных случившимся, с застывшей в глазах ненавистью и болью… А затем по-звериному оскалился и ответил:
— Мы будем воевать!
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.
