Когда силы окончательно иссякли, за иллюминатором сгущались прозрачные весенние сумерки. Сестрицы выползли собирать одежду. Жо, кое-как натянувший штаны, пытался вспомнить на камбузе, что и как нужно делать.
Рата завязала юбку и, в очередной раз облизнув онемевшие губы, пробормотала:
— Слушай, а мы его так не замучаем? Он ведь один у нас.
— Тренироваться нужно, — рассудительно сказала Лот-Та, натягивая сапог. — И есть необходимость быть экономными. Вдруг он начнет пугаться? Мужчины хрупкостью страдают.
— Я, пожалуй, без него не могу, — прошептала Рата.
— А без меня?
— Глупости не спрашивай. По-моему, мы одним целым стали. Я и нашего зайчика имею ввиду.
— Кролик. Доказал исправно. Насчет единого — полностью соглашаюсь. Мы стали сложной организацией. Не так — сложным организмом.
— Ладно, за это можешь не воспитываться.
— О, как нужна мне снисходительность от дитятей и кроликов! Продышусь, поем и отожмусь все по полности.
— Чучело, я тебя люблю.
Лот-Та улыбнулась:
— Я очень чувствую. Пойдем и честно скажем ему то же самое.
***
Витамин, смирившийся с тем, что рыбалка отменилась, заглатывал рыбьи головы. Ужин пролетел в один миг — девушки обнаружили, что соскучились по нормальной жареной рыбе и свежим мидиям, Жо отсутствием аппетита тоже не страдал. Теперь троица сидела с кружками травяного чая вокруг одинокой свечи.
— Мы еще способны соображать? — без особой уверенности спросил Жо.
— Ты спать хочешь?
— Знаете, сестрицы, если я обессилю, то прямо скажу. От вас жду такой же откровенности.
— Дальше некуда, — честно сказала Рата. — Жо, мы тебя очень беречь будем. От этого никуда не деться, ты уж смирись, пожалуйста.
Лот-Та молча погладила возлюбленного по щеке, и Жо глубоко вздохнул:
— Хорошо. Мы бережем друг друга. Не нужно купаться ночью, удирать гулять и дегустировать спиртные напитки, или сбрасывать кого-то со стены. В смысле, все это можно делать, но только не тайком. Ведь не сложно сказать пару слов и выслушать мои доводы?
— Ты и папочкой будешь? — нежно спросила Лот-Та. — У нас никогда не было. Мы — безпаповщины.
— Безотцовщины, — поправила Рата, и наставила на подругу палец.
— Понято, — сокрушенно признала сестрица.
— Отжиманиями лучше не злоупотреблять, — сказал Жо. — Давайте пока обсудим серьезные проблемы.
— Мы обсуждаем. Мы не будем купаться тайком и хлестать джин не потому, что ты сурово хмуришь брови и пытаешься изобразить Леди. Просто ты будешь волноваться, если мы будем взбалмошными девчонками. Волнений у нас и так хватит.
— Справедливейшее замечание, — согласилась Лот-Та.
— Я вас все девчонками считаю, — пробурчал Жо.
Девушки одновременно подсели ближе, и их руки сплелись на шее командира.
— Ты привыкнешь, — прошептала Рата. — Мы старые опытные тетеньки. Вдовы.
— Дурею я от вас, — вздохнул страдалец.
Окончательно Жо не сдурел. Скоро все трое склонились над картой. Жо говорил о течениях, ветрах и слухах, о смене сезонов и какой-то миг-ра-ции змеев и акул. Показывал огромные пространства с бледной, едва намеченной береговой линией на востоке и юго-востоке, с хорошо прорисованным северным Глорским побережьем, и россыпями пиратских островов Птичьего, и Кау, архипелагов. Глаза Лот-Ты расширились, — она впервые видела карту такой огромной части мира. А Жо все водил острием циркуля, говорил о неведомых дарках, о накилеви и сисиютле, [22] и странностях приливов и отливов. Рата, к своему стыду, мысль любимого уже не улавливала, просто смотрела на пять крошечных точек, — самой крупной из этих крупинок был Редро.
— Хочешь побывать дома? Можно попробовать, только очень осторожно.
И Жо, и Чучело, смотрели на нее.
— Нет, — решительно сказала бывшая принцесса Редро, — я лучше еще поживу. Гореть не лучше, чем тонуть. Мой дом, наверное, на Клыке. Если милостивая леди Лот-Та теперь меня туда пустит, — Рата пискнула — леди Лот-Та ощутимо ущипнула подругу.
— Не балуйтесь, — Жо подвинул свечу, — я пока объяснял общую обстановку. Вернее, полное отсутствие представлений о ней.
— Жо, мы тоже не знаем, что за земли на востоке, — сказала Рата. — Там же людей нет, одни дарки. Там и торговать не с кем. Может, Сиге о тех местах что-то знает.
— Не знает, — пробормотал Жо. — В этом весь и фокус.
— Фокус там. Фокус здесь. По моему догадочному мнению, командир нам моряцкую разведочную жизнь предлагает, — прошептала Лот-Та.
Рата уставилась на возлюбленного, потом догадалась прикрыть рот:
— Жо, нам можно плавать? Да?
Жо несколько смущенно разгладил карту:
— Почему, собственно, нет? Я вам хотел предложить, ну… до того, как. И вне зависимости. Личные, хм, интимные отношения здесь ни при чем.
— Милорд-командир смог бы долго в нейтралитетстве состоять? — томно промурлыкала Лот-Та.
Жо дрогнул:
— Сейчас я уже совершенно не уверен, но я же держался.
— Мужественнейший герой, — Лот-Та прижалась к плечу возлюбленного, ресницы ее кокетливо трепетали.
Рата крепко ухватила ее за косынку, повязанную на шее, другой дернула Жо за штаны:
— Постойте, мы сейчас совсем нить разговора потеряем.
Как же, послушались. Коварное Чучело прижало ладошку Раты к мужскому бедру, а сам Жо, совсем не по-командирски, запустил пальцы в волосы младшей подруги. Губы у обоих были жадные, горячие и Рата чувствовала, что так же алчно отвечает.
— Целоваться втроем, оказывается, очень удобно, — задыхаясь, прошептала Рата через какое-то время. Она сидела верхом на коленях возлюбленного и с восторгом чувствовала, какой он взведенный. Лот-Та обнимала командира сзади, запустив обе руки под его безрукавку.
— Способность так троим целоваться — необходимое открытие, — промурлыкала светловолосая хитрюга, нежно целуя возлюбленного уже в шею. — Милорд способен слова молвить в таком отвлечении?
— Мне придется научиться, — выдохнул Жо, лаская талию великой некромантки. — Еще нам придется здорово сдерживаться, — мы же не одни на борту будем. Команда есть команда.
— Фирштейн-вирштейн, — пролепетала Рата. — «Квадро» — это здорово. Но что мы с сестрицей будем делать? Мы же не можем, как эти… как наложницы.
— Да уж какие из вас наложницы, — простонал возлюбленный. — «Квадро» жизненно необходим толковый второй механик. Лот-Та единственный человек на этом океане, толком понимающий, что такое генератор.
— Внесомненности, — пропела Лот-Та. — Я вообще очень детали любящая.
