…с чего бы начать?..
Безверные и Ксана (не стоило все-таки подруге идти в военную академию) утверждали, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Подруга объясняла это тем, что сытый мужчина - довольный и ленивый, и вследствие чего слегка туповатый - ленивому думать не хочется, довольному тем более. Бери и окучивай, как говорят.
Только Маги никогда обжорством не страдали.
Имея постоянные дела и занятия, Сыны Силы предпочитали есть ровно сколько, чтобы отсутствовало чувство голода. Не больше, иначе набитый желудок начнет мешать работе и нормальному отдыху. Тем более, как дочь профессионального повара Настя прекрасно знала, насколько хорошо умеют готовить мужчины.
…да и в столовых залах пища очень даже вкусная…
Анастасии пришлось признаться себе, что Она совершенно не представляет, как привлечь внимание противоположного пола. Светлая просто никогда не задумывалась над этим вопросом. Целая жизнь впереди, детей пока не хотелось, да и не принято у Магинь мужчин окручивать. Ведь в отличие от безверных у Них создание семьи не было идеей фикс, и, не имея ухажеров, девушка просто пожимала плечами и продолжала заниматься своими делами. В конце концов стать великим мастером не менее почетно, чем главой семейства. Да, Совет Матерей не светит, да и не очень-то и хотелось.
…ладно, за неимением других идей остановимся пока на пище…
Причесавшись и надев красивое платье светло-зеленого цвета, Настя спустилась на кухню. Планов у Нее уже было море. Легкий, но плотный завтрак (каша на мясном бульоне - самое то) и на десерт что-нибудь - если успеет, конечно. Правда, придется поискать, где что лежит, но хозяин еще вчера дал на это разрешение.
Этим свежим светлым утром Настя даже не представляла, какая(!) картина предстанет Ей на кухне. Что чувствует человек, когда видит в жалком и беспомощном состоянии того, кто считался самым сильным и непобедимым? Шок, наверное. Анастасия, как опытный Боевой Маг имела более крепкие нервы, и потому, увидев Станислава, испытала лишь огромное изумление. Дрожащий, истекающий холодным потом, с кожей нежно оливкового цвета, Темный производил ошеломляющее впечатление. Будь Она человеком, так бы и застыла с открытым ртом.
Но Настя являлась Светлой, и изображать статую в Ее планы не входило:
- Тебе помочь?! Что-нибудь сделать?!
В ответ доброжелательнице недвусмысленно указали на дверь. Благоразумно не став выяснять причины такого состояния Темного, Настя выскочила в зал. Обижаться на столь ярую неблагодарность было глупо. Мужчины вообще не любят, когда к ним лезут под руку с непрошеной помощью. Так что послать Ее могли и похлеще.
Настя попробовала проникнуться уважением к настолько вежливому человеку, но не получилось. Зато появилась мысль о том, что стоит уйти из зала. Мало ли что. Тем более, у Станислава красивый сад. Не ходить же по комнатам в одиночестве? Неприлично все-таки: Она же гостья, а не хозяйка.
Сад, наверное, был таким же древним, как и сам дом. И дело даже не в том, что ландшафтный дизайн прекрасно дополнял здание, просто Анастасия с удивлением заметила растения, которые уже много веков росли только за территорией Домов. А некоторые цветы (что еще поразительнее) Она вообще встречала в первый раз. Светлая неспешно гуляла по выложенной камней дорожке и с интересом рассматривала островки растительности удивительно изящные в своей ассиметрии. Газон ровный и очень густой, на некоторых деревьях висели зеленые еще плоды. Ксана бы оценила - уж кто-кто, а араделис любила покопаться в земле.
…и как у него времени хватает следить за этой красотой?..
Отгадка появилась очень скоро. Обойдя огромный цветочный куст, Анастасия наткнулась на беседку из белоснежного резного камня. По крайней мере, так Ей показалось на первый взгляд. Подойдя поближе, Настя увидела в центре ротонды небольшой фонтан, увенчанный чудесной миритановой статуэткой. Девушка с распущенными волосами и в свободных одеждах держащая в руках дариту*. Судя по фасону - Светлая. Ведь Дочери Тьмы никогда не носили платьев с завышенной талией. *дарита - формой похожа на ирландскую арфу, но более легкая, в высоту достигает одного локтя, имеет двенадцать струн. Встречаются дариты и бОльших размеров, но на них стоя не играют.
- Что он здесь делает? - слегка удивленно произнесла девушка и решила подойти поближе. Никто не подумал проложить к беседке дорожку, и Насте пришлось ступить на газон.
Вблизи ротонда оказалась еще красивее. Часть колонн обвил дикий вьюнок, а потолок беседки оказался выложен цветным стеклом.
А еще Настя почувствовала, как от фонтана исходит Сила. Мощная Сила. Светлая(!) Сила. Впрочем, это-то можно было объяснить. Природные источники - явление частое. Странным казалось другое. Такой огромный объем энергии должен чувствоваться даже на большом расстоянии, а не только в непосредственной близости. Конечно, нечувствительность можно списать на Ее проблемы с аурой, но забитые Тьмой каналы не делают из Светлого инвалида.
…что же тогда?..
Ответ пришел в голову неожиданно, но являлся насколько логичным, что Анастасия даже поверила в него. Особенно после Зала Тьмы. Кем бы ни были хозяева дома, но их экономность поражала. Излишки Силы, которые выделялись из источника, скорее всего, использовались для подпитки садовых заклинаний. Сразу становилось ясно, как Станислав сохранял сад в таком прекрасном состоянии. Темному просто ничего не надо было делать. Огромная магическая сетка, сложная, как столь любимые Ксаной программы, сама присматривала за растениями, подстригала газон и даже боролась с паразитами.
К сожалению, оценить мастерство предков Ниса Она не могла - магическое зрение отказало напрочь. Впрочем, никто не мешает Насте использовать это, как причину, чтобы зайти в гости еще раз.
…почему бы и нет?..
Вдоволь насмотревшись на ротонду, Настя спустилась с холма и направилась дальше по дорожке, которая, огибая беседку, возвращалась обратно к входной двери с другой стороны дома.
…интересно, Станислав закончил на кухне?..
Мешать ему еще раз не хотелось, и Светлая решила схитрить. Кухня находилась на первом этаже и имела прекрасные большие окна. Девушка просто осторожно заглянула в них - если что, можно соврать, что мимо шла. На кухне, к счастью, никого не оказалось.
…хвала Свету…
Вернувшись на кухню, Настя с любопытством оглянулась. Но в помещение была идеальная чистота - Нис тщательно замел следы своего прибывания. Даже тары из-под отвара не осталось.
…ну и демон с ним…
- И где у него что лежит? - спросила Она у самой себя и принялась к исследованию "отвоеванной" территории. Но, к удивлению Насти, в многочисленных шкафчиках оказалась только посуда, да банки с различными травами. Даже сладостей нигде не было, хотя Анастасия прекрасно помнила, как Нис доставал их.
