--Я с вами! -- заявила девушка.
--Разве ты уже выздоровела? Я не слышал, чтоб Морлок говорил об этом... -- с сомнением отнесся к её словам Верден.
--Хорошо... -- она опустила глаза, -- Если он разрешит, возьмешь меня с собой?
--Если разрешит. Побыстрее, Рити. Мы выходим через пятнадцать минут. Будем ждать на КПП.
Верити бежала в штаб сломя голову, но, завидев Морлока, притормозила. Его реакция была непредсказуема, и девушка призналась себе, что боится. Вампир спал, Рити не решилась разбудить его. "А, идите вы все! -- плюнула она, -- Я сама по себе..."
Вместо того, чтобы выйти через КПП, девушка покинула базу, перемахнув через забор, в парке, на заднем дворе, пока никто не видел. После той ночи, Верити все время искала причину, помешавшую ей ответить... Она стала думать, что попросту испугалась осуждения близких. Сейчас ей хотелось убедиться в обратном, почувствовать независимость. Едва не попав на глаза выезжающему патрулю, Рити пропустила машину, выбралась из канавы и отправилась пешком вдоль пригородной дороги. Первые дома показались уже через полчаса. Верити свернула к ним и очутилась во дворе. Здесь не было мусора и снега, не было трупов. Кто-то хорошо поработал на субботнике. До сей минуты Рити не верила до конца, что Грэг освободил людей, но кто бы еще стал заниматься уборкой города, если не люди?! Военные расчищали только дороги, чтобы беспрепятственно патрулировать улицы. Однако Рити не обольщалась по поводу отношений с людьми. Чтобы избежать конфликтов, она поспешила убраться с открытого места. В подъезде так же было расчищено. Даже ступени подмели так, что под ногами ничего не хрустело. "А вот это зря..." -- подумала девушка, поднимаясь на второй этаж. Не рискнув проникнуть в квартиру, она прильнула к полуразбитому окну на пролете между этажами. На детской площадке появились люди. Это была семья из трех человек: мама, папа и парень лет девяти. Все несли тяжелые узлы с найденным барахлом и все время оглядывались. "Чего они боятся? Неужели не знают, что перемирие?.." -- усмехнулась про себя Рити, но тут же осеклась. С нескольких сторон к ним подбежали крепкие мужики и начали отбирать "добро". Отец семейства бросил все и поспешил на помощь жене, но его оттолкнули и начали бить.
--Берите все! Только оставьте нас! Не бейте! -- кричал он, но бандиты продолжали.
Впятером они месили несчастного ногами, присвистывая и смеясь. Один, самый наглый, дернул баул из рук женщины и тот с треском рассыпался. Еще трое принялись собирать рассыпанные вещи и еду, а тот, что держался особняком, стал выкручивать руки женщине, не обращая внимания на вцепившегося в него мальчишку. Парень тщетно, но очень смело пытался защитить мать. Верити так сильно вжалась в стекло, что порезала щеку о скол. Освободив пистолеты от поясной кобуры, она слетела вниз по лестнице, но застыла в парадном. Во дворе людей стало вдвое больше. Новая команда из не менее сильных парней мутузила грабителей, отбивая мирных и их пожитки. Когда, наконец, бандиты с позором отступили, "спасатели" подняли избитого в кровь отца, подобрали вещи и отдали ему. Кто-то похлопал его по плечу, заодно отряхивая, но мужчина был не в себе. Он размахивал руками и крыл своих спасителей матом. Верити оглядела весь двор. Женщину держали двое.
--Мы должны её забрать! Прости. Бери сына и вещи и уходи по добру! -- выкрикнул кто-то из старших.
--Вы не посмеете! Я не уйду без неё! -- сопротивлялся мужик.
Их сын сидел на асфальте и глядел то на мать, то на отца, не понимая, что происходит. Верити, впрочем, тоже.
--Мы должны поднять генофонд. Иначе не выжить. Присоединяйся с сыном к нам, или проваливай! -- снова заговорили бойцы, и Рити начала понемногу соображать, что к чему.
Выйдя из укрытия, она решила отвлечь внимание на себя и свистнула так, что у самой уши заложило.
--Эй! Генофонд! Возьмите меня вместо неё! У меня гарантийный срок больше... -- стиснула зубы Рити, когда все уже бежали в её сторону.
Первые выстрелы сбили прыть с бандитов, и те стали осторожнее. Постепенно окружая девушку, они не упускали ни одного её движения. Верити только считала.
--Пятнадцать... Черт. Похоже на экзамен... Только... -- она сунула огнестрелы в пояс, разбежалась и в прыжке, двумя ногами в грудь, сломала одному из мужчин ребра.
"Дальше главное не останавливаться!" -- Рити набрала воздуху и принялась отбивать удары, один за другим. Было больно. Девушка лишь в драке осознала, что сыворотка давно не действует, а новой Морлок не дал из-за наказания. Рити пришлось еще раз пожалеть о своём проступке с Эллао. Пришлось нелегко. Она едва уворачивалась от бандитов, но на руку играло их незнание. Относясь к Рити не так серьёзно, они были немного ленивы. Девушка разошлась, разогрелась после долгого перерыва и вновь почувствовала легкость, но теперь она была её собственная. Кое-что она теперь умела и без сыворотки. Мощи конечно не хватало, но все компенсировалось скоростью и мастерством, которые Рити приобрела на тренировках с вампирами. Люди, пусть даже крепкие и злые, все же были людьми. Верити оказалось это под силу.
Кто-то остался здесь навеки, кому-то удалось бежать. Когда все закончилось, а на площадке вновь воцарилась тишина и спокойствие, Рити подошла к отцу семейства.
--Почему они друг друга били? Разные шайки?.. -- спросила девушка у него.
--Разные. Одни... первые которые, вообще без башни, бл..ь! Им все равно, кто выживет, кто нет. Они в своё удовольствие живут, -- отвечал мужчина, держась за разбитые ребра, -- Вторые -- вроде как за порядок. Они только женщин забирают. А так мирные и прям святые...
--Короче, одни бандиты бьют других и потому считаются законодателями порядка... -- уточнила Рити.
--Типа того.
--Что-то напоминает сильно... -- она огляделась, -- Может, лучше бежать к черту из города?..
--Эх, дамочка... -- мрачно протянул он, -- Из города никому не сбежать. Мы все тут будем вариться до конца своих дней...
--Почему? Вы пробовали?
--Пробовали... Нас было пять семей. Остались только мы. Удалось спастись нам троим, да и то случайно...
--?!
--Подошли мы к блокпосту... Вышел молодец в голубом берете, да с калашом и... Очередь. Потом вторая.
--Вы не пытались объяснить...
--Никто с нами не говорил! Он едва вышел, сразу дал по нам вдогонку. Мы тока успели в канаву свалиться, так жена слышала, как они потом переговаривались. Сказали мол, что никаких гражданских в пяти километрах от границы...
--Твари... -- со слезами на глазах прокомментировала Рити.
--Ты-то откуда взялась такая? Не из ЭТИХ случайно... ну, не зверьё часом?.. Уж больно смелая... -- он хотел улыбнуться, но только поморщился от боли.
--Нет, не из Этих... -- грустно хмыкнула Верити, -- У нас военная база на востоке. Идите в сторону шоссе. По нему выйдете. Там безопасно.
