Артём Свечников - Песочница. Дилогия

— Видите ли, — попытался объяснить ситуацию Артур. — Клан «Нагнём раком» создавался главным образом для людей, которые по разным причинам, хотели бы жить на севере этого континента, но при этом, не могут найти общий язык с «северянами». Клан не преследует каких-то «определённых» целей, по «обогащению и завоеванию». Это будет просто маленький коллектив друзей, которые будут участвовать в приключениях в составе нашего альянса. И ваш брат, с его деловой хваткой, да и вы со своим характером, в этот клан не вписываетесь при всём своём желании.

— А что вы можете знать о моём характере? — тут же «ощетинилась» девушка.

— Ничего, — улыбнулся Артур. — Но разве вас не мутит от нравов, которые воцарились в этом клане? А ведь это только начало.

— Я должна посоветоваться с братом, — немного помолчав, ответила эльфийка.

— Конечно, — согласился Артур, — поэтому советую дождаться, когда он очнётся. Ну, а вы Фрида, подумали над моим предложением?

— Я согласна, — бросила через плечо воргенша, не отвлекаясь от набросков в своём блокноте.

— Как только сыновья успокоятся, сразу же приму тебя в свой клан, — в очередной раз пообещал вдовствующий глава семейства и свежеиспечённый клан лидер.

— Ничего страшного, — наконец отвлекшись от своих рисунков, женщина посмотрела на орка, — Думаю, глава моей новой гильдии всё же не настолько безумен, как о нём говорят. Так что не пропаду.

— Артур! — вдруг подозвала парня девушка в коляске. — Что-то не так.

— Вы думаете? — спросил Артур, наблюдая за полётом очередного огненного валуна.

— Они усилили свой магический барьер, словно ожидают атаки, — подтвердил слова Ванессы глава «Мальтийских рыцарей»

— А вот это уже интересно, — особенно если учесть что мы на них нападать пока не собираемся.

— Может это твой сюрприз сработал раньше времени? — высказала догадку Мия, вильнув белоснежным хвостом и напряжённо всмотревшись вдаль.

— Тогда бы мы все это увидели, — пообещал этой своенравной кошке Артур. — Мой «сюрприз» невозможно не заметить. Да и рано ещё до моего сюрприза. Ого!

Яркий столп пламени поднялся над джунглями и практически сразу же превратился в огненный смерч, который взмыл под самые небеса. В следующий миг безоблачное небо вдруг с потрясающей скоростью стало затягиваться грозовыми облаками, которые появились буквально ниоткуда. И вот уже в джунгли ударила первая молния, сопровождаемая оглушительным громовым раскатом.

Недалеко от Артура завистливо зашипела громовержица Талисса.

Однако непонятное шоу на этом не закончилось. К огненному смерчу и к настоящему урагану, который бушевал только над джунглями, добавился и ужасающий волчий вой, который просто не мог принадлежать живому существу.

— Шаманизм во всей его красе, — наконец пояснил происходящее «Мальтиец». — Насколько мне известно, только у одного альянса есть настолько сильный шаман.

В этот момент из джунглей выскочило около десятка игроков, которые стремглав понеслись к осаждённому городу по единственной уцелевшей дамбе. Впереди всех бежал огромный таурен, размахивая руками и что-то крича защитникам. Следом бежали орки и тролли, взяв в плотное кольцо какого-то орка-индейца, с шикарным головным убором, сделанным из разноцветных перьев птиц и непрестанно молотящего в бубен.

На нагрудниках практически всего отряда был намалёваны красные кресты «Тамплиеров».

— Открывайте ворота, — приказал Артур. — Хотя, я и не уверен, что шаманы умеют летать.

— Летать? — непонимающе спросила Кэрна, помахавшая в ответ бегущему впереди всех таурену.

— А как они, по-вашему преодолеют яму с кольями, которую вырыли в сотне метрах от ворот? Перепрыгнуть её точно невозможно. Наш губернатор проверил это на «добровольцах», освобождённых из местной тюрьмы. А если попытаться обойти по дну осушённого озера, то искалечишься об охотничьи капканы.

— И что им делать?

— Без понятия, — пожал плечами, Артур. — При контратаке я планировал перекинуть через эту «канаву» переносной мост, если к тому моменту она ещё не заполнится трупами. Впрочем, к тому времени и все капканы будут использованы. Так что можно будет просто обойти.

Немного подумав, парень повернулся к рептилоиду с золотой чешуёй.

— Губернатор, в вашем хозяйстве есть какая-нибудь длинная лестница или балка, чтобы перебросить её через яму нашим союзникам?

— Нуш-ш-шно время, — прошипела рептилия.

— Давайте хотя бы попытаемся, — предложил рептилоиду Артур. — Может, их и не успеют нашпиговать стрелами.

Лестница или какое-то другое подобие моста через «охотничью яму» не понадобилось. Бегущий впереди всех таурен, продолжающий размахивать руками и кричать «Не стреляйте, мы друзья» с разбегу перепрыгнул ямищу, что вызвало просто бурную реакцию у рептилоида-губернатора. Судя по шипению и проклятиям, он готов был прямо сейчас спуститься с командной площадки и лично придушить этого таурена, лишь бы яма по прежнему считалась «непреодолимой».

Что же касается шамана и его «телохранителей», то Артур убедился, что своеобразные полёты в этой игре всё же возможны. Почти подбежав к яме, этот орк-индеец поднял над головой бубен и что-то заголосил. В следующий момент ураганный вихрь, ударивший в спину бегущим игрокам, буквально перекинул всю эту толпу через «опасный участок» пути.

Между тем со стороны джунглей, на которыми до сих пор бушевала буря и огненный смерч, на город стал надвигаться настоящий стальной прилив. Очевидно, что седой «маршал» «Серебреных Стрел» прибывал в бешенстве от выходки шамана, а более умеренные офицеры и советники были просто либо в замешательстве, либо побоялись лезть под горячую руку Снольда. Одним словом, командование «Стрел» не стало ломать себе голову с тактикой и стратегией, а просто послало всех имеющихся в распоряжении людей, вперёд.

— Как только приблизятся на расстояние полёта стрелы, — стреляйте, — пожал плечами Артур, ответив на извечный вопрос рептилоида с золотой чешуёй «что делать?»

— С-с-сейчас их можно достать из катапульт, — внёс предложение губернатор.

— Стреляйте и из них, — ещё раз пожал плечами парень.

— Кажется, наша «помощь» сослужила вам плохую службу, — пробасил таурен с красным крестом «Тамплиеров» на груди.

— Не совсем, — повернувшись к новым «союзникам», Артур внимательно посмотрел на шамана, который в данный момент находился в самом настоящем трансе. — Это с ним надолго?

— Кто знает, — философски ответил рогатый «начальник охраны». — Может пару минут, а может пару дней. Он говорит, что духам, с которыми он сейчас общается, плевать как на время, так и на то, что происходит вокруг него. Хорошо ещё, что он не выпал в свой «астрал» во время боя.