Соседка выдохнула сквозь зубы и обхватила руками белую подушку.
«Будешь мне за это должна», — бросила я по ментальному каналу.
И судя по тому, как дернулась Фриза, у меня впервые получилось настроить телепатическую связь. Но этому я порадуюсь позже.
— А в Первом говорится о людях, способных ходить меж мирами. О Блуждающих. Я отношусь к этому Мифу. В других мирах время течет иначе. Те двадцать лет, что прошли на Эвраре, для меня протекли всего за восемь.
— Блуждающая? — в светло-зеленых глазах девушки мелькнуло удивление. — Сколько же на тебя покушений было совершенно?
— О чем ты? — Джамас дернулся, переводя взгляд на сестру.
— Ходят легенды, что если убить Блуждающую или Блуждающего и испить его крови, то дар можно перенять, — проговорила Фриза. — Или это же очередная ложь. Да?
— А ты как думаешь? — хмыкнула я, не особо радуясь поднятию этой темы.
— Ложь, — кинула она. — Так и думала.
— Мы точно сейчас обсуждаем все то, что необходимо мне знать? — со скептицизмом в голосе поинтересовался парень. — Нет, я, конечно, безумно рад такому доверию. И теперь почти все встало на свои места. Но…Зачем мне знать, что Айрин Сестра Тени и Блуждающая?
— Для того чтобы ты понимал, — я легко улыбнулась, — тебе ничего не грозит. Я уже имела дела с ящерками, я умыкнула у них из-под носа самое важное. А значит, что и сейчас не проиграю.
Фриза сжала челюсти, явно недовольная разговором. Девчонка ожидала большего. Возможно, ждала что я расскажу, каким боком к этой истории Фенрир Норисдан, но я решила не впутывать его в это. Смогла заболтать их и опустить этот момент из своего рассказа.
Теневая, помоги мне не запутаться в собственной же лжи.
— Можно было обойтись всего несколькими словами, — отмахнулся Джамас, — а вы растянули разговор до вечера. Если Айрин хотя бы раз удалось щелкнуть по носу тех, кто стоит за нападением на Академию Галэйн, то она и второй раз это сможет. Сказали бы это, и мне б хватило.
Фриза громко фыркнула, а я не сдержала смеха.
А уже к ночи, лежа в кровати, я погрузилась в воспоминание, которое ничего, кроме запоздалого страха, мне не внушало.
«Безлунная черная ночь. На небе ни звездочки. Но я знаю, что там за облаками скрывается сияющий дракон. Настоящий. С крыльями. Такой, о которых говорят в легендах и сказках.
Вот только я уже три года не слушала сказок. Три года, как я Сестра Тени. Убийца. Воровка. Наемница. Та, о которой не принято говорить вслух. Та, к которой приходят за помощью в самом крайнем случае.
Новый заказ был настолько странным и необычным, что в первые мгновения я не понимала хочу ли за него браться. Ведь условия были весьма размыты, а заказчик не показал своего лица и действовал через посредника — Сестру Рилин.
Но чашу перевесило золото, которое перекрывало абсолютно все странности в заказе. И я вывела кровью на свитке свое имя.
Отогнав эти мысли, я выглянула из-за дерева и закусила губу. В ночи главный храм Культа Дракона выглядел слишком мрачно, слишком пугающе. Слишком непреступно.
Сестра Рилин сделала на меня ставку, как на Блуждающую. Надеюсь, что я поступила правильно, когда оставила «шаг» для отступления, а не проникновения.
Несколько раз выдохнув и вдохнув, я присела на корточки, загребла ладонями сухую землю с песком и бросила себе в лицо. Глаза защипало, выступили слезы.
Сорвавшись с места, я кинулась к главному храму, тихо попискивая. Ровно настолько, чтобы это услышал стражник при входе. Но не его соратники, находящиеся за высокими черными стенами.
— Помоги! — на подходе я споткнулась и пролетела вперед, мягко удерживаясь руками, чтобы на самом деле не причинять себе вреда.
Дремавший до этого на посту мужик дернулся, выхватил длинный меч и кинулся ко мне. На его лице было написано удивление и замешательство.
Подняв над головой масляную лампу, стражник поджал губы:
— И чего ты тут, мелочь, забыла?
Сейчас он видел перед собой двенадцатилетнюю перепачканную в грязи девчонку, у которой вот-вот начнется истерика. И это зрелище не совсем то, что он хотел бы увидеть глубокой тихой ночью, которая не предрекала никаких перемен.
— На меня напали, — тихо пискнула я, выдавливая слезы. — Я бежала сюда искать защиты. Защити, дядь.
«Дядь» с укоризной посмотрел на девчонку в лохмотьях и еще выше поднял лампу, чтобы осветить моих преследователей.
— Никого нет, малявка, — буркнул он, запихивая меч в ножны и протягивая мне руку. — Поднимайся.
— Спасибо, — улыбнулась я, ухватилась за широкую ладонь, а в следующее мгновение подпрыгнула и кинула стражнику в лицо сонную пыль.
Вдохнув ее, он медленно осел на потрескавшуюся от жары землю и через мгновение захрапел, растянувшись во весь рост.
В идеале надо было бы его убить, чтобы не оставлять свидетелей. Но что он скажет утром, как глаза продерет? Что проиграл ребенку? Никто в этом не признается. Так что лишать жизни без надобности не в моих правилах.
Пофыркивая от тяжести, я оттащила его к стене, усадила под высоким колючим кустом и выпрямилась. Утерев со лба пот и успокаивая дыхание, пробралась к воротам.
Одна из металлических створок была приоткрыта, и никто не заметил, как небольшая темная фигура нырнула внутрь.
Сестра Рилин была права, никто не будет ждать такой наглости, никто не будет выставлять сотню воинов для защиты артефакта.
Но и простым это задание не будет.
Во дворе храма цвели огромные розовые кусты, над ними плясали стайки светлячков, а меж зеленых гигантов пролегали узкие, вымощенные камнем, тропки.
Я затаилась за одним из кустов, вдыхая пьянящий аромат темно-бордовых цветов, которые при скудном освещении казались черными. Послышалось бряцанье металла и несколько зычных мужских голосов.
Патруль.
Как только они пройдут, у меня будет время. Совсем немного времени. Не больше пятнадцати секунд.
Шаги раздались в метре от меня. Затаив дыхание и стараясь успокоиться бешено колотящееся сердце, я замерла, дожидаясь, когда же они наконец пройдут.
Голоса затихали вдали, когда я сорвалась с места, пересекла сразу несколько узких тропок, оцарапала руку о шипы розового куста и, подскочив к одному из окон-арок, подпрыгнула и повисла на подоконнике. Камни холодили кожу.
Мгновение. И я уже внутри.
Тут так же темно, как и на улице. Ящерки не беспокоились об освещении. Их и так все устраивало. Ведь все хорошо. Ничего не сулило беды.
Закусив изнутри щеку, я пробралась к главной лестнице и замерла в нише, вслушиваясь в тишину.
Около года назад Сестра Маришка выполняла заказ какого-то королевского приближенного. От него же она и узнала, что за огромный взнос в казну Культа, жрецы провели благодетелем экскурсию по главному храму. И даже позволили одним глазком взглянуть на священную реликвию.
Перепрятали ли они ее с того раза? Мне не известно. Но первым делом стоит проверить верхние этажи, о которых мне рассказала Маришка.
Выждав еще несколько минут, я покинула укрытие и взлетела по лестнице на второй этаж. Затем на третий, миновав патруль — на четвертый.
А возле ступеней, ведущих на пятый этаж, сработал амулет, улавливая опасные защитные чары, которые снять мне было явно не по силам.
Я вжалась в стену, сняла с шеи продолговатый кулон и, размахнувшись, бросила вперед.
Тонкая цепочка тихо звякнула звеньями, небольшой желтый камень блеснул в свете одинокого факела, который не дотягивался до меня линией света. Стоило амулету достичь пятого этажа, как пыхнуло магией, а металл в мгновение окислился, скукожился и беззвучно упал на камни.
— Теневая, — прошептала я, отступая на два шага.
Не хватало еще чтобы стражники обнаружили «проверялку» до того, как я успею все провернуть. Но хотя бы определились — кольцо на пятом этаже. Это существенно упрощает задание.
Спустившись на пол-этажа вниз, я остановилась возле высокого арочного окна и аккуратно выглянула на улицу. Отсюда был виден практически весь сад, состоящий из розовых кустов и фруктовых деревьев, вдалеке возвышался силуэт города, а внизу — проходящий патруль стражи.
