разницы, — пробормотала себе под нос Оля.
Услышали — точно под выданную Вербой мораль — все и всё.
— Ольга и Ольха — тоже одна буква разницы, — пожала плечами Арктика.
— У нас уже есть дева-ива, — Обуреева, конечно, не могла не встрять. — Отличный загар, Вербочка. Куда ездила?
— В Оле О на Б заменить и нормуль, — встрял Водяра.
Овца заалела ушами и спешно скрылась в женской раздевалке.
— На даче провела весь месяц, — ответила Бореевой Марго. — Помогала своим.
Дальше Майя зевала, мол, такая скукота, неужели на что получше не заработала. Верба отмахивалась, говоря, что в такое славное и солнечное лето нет смысла мотаться на юг, а купаться можно в Озерках.
Я ждал Джо и слушал краем уха пустую болтовню девчонок. Надеялся успеть его выловить до начала смены и перекинуться парой слов. Не сложилось: Женя прибыл минут за пять до выхода в зал. К тому моменту я уже задремывал под рассказы и сентенции «юным дарованиям игорного дела» — стажерам — от дарований уже не столь юных, зато куда более сведущих.
«А руки, руки вам тянули для рукопожатия все клиенты подряд?» — вопрошала Марго.
Она пропустила «вылет птенцов из гнезда» и теперь стремилась наверстать упущенное. Соприкасаться руками нам с игроками строжайше запрещено. Трюк с рукопожатием в ответ на приветствие «свеженького» крупье — старая добрая шутка. Традиция, можно сказать.
«А за столами стоя уже засыпали? Как лошади в стойле?» — с заботой в голосе продолжала расспросы Верба.
С непривычки перестроиться на ночной режим бодрствования тяжко. Сон стоя, когда тебя оставили «охранять» пустой стол — самый частый «косяк» начинающих дилеров.
Сам через это прошел, когда еще пытался совмещать ночную работу с дневными лекциями. Поймал однажды дружеский пинок под колено от пит-босса.
«А день, точнее, ночь сурка встречали? Это когда вы встаете на какой-нибудь стол в начале смены, здороваетесь. Под утро снова идете на тот же стол, там те же лица, желаете им удачной игры, идете домой. Выходите на вторую смену: тот же стол, те же самые лица. Утро второй смены — они все еще там. Третья смена...» — на этом Маргаритку прервала Ира, подошедшая с назначением по столам.
Напомнила, что стажеров никто не пустит работать с графиком три через один.
— Тогда самое клевое у вас еще впереди! — хлопнула в ладоши Маргоша, просияла улыбкой.
Хлопнула громко и прямо возле уха, сбила полудрему.
— Какая же ты замечательная, Вербочка, — выговорил, позевывая.
— Я такая, да, — изобразила воздушный поцелуй моя рыжая коллега. — Берите пример со старшего, детеныши. Хвалите, цените, будьте заиньками. А козленочков, даже самых-самых умных, никто не любит.
Зацокали по лестнице в ВИП каблуки Овцы. Металлические набойки по металлической лестнице.
Все, что следует знать о субботней ночи в казино, я уже рассказывал. Дымина, хоть реально топор вешай, галдящие игроки. С учетом смыслового и стилистического наполнения безустанного гвалта, в слове «галдящие» так и тянет убрать букву «л». Без нее оно даже вернее будет.
В субботнюю ночь нет места отдыху, но есть место азарту. Азарта в воздухе столько же, сколько и сигаретного дыма. Он дрожит, электризуется, бьется разрядами тока.
Я нисколько не преувеличиваю. Немного романтизирую, грешен, но основываюсь на фактах. Покрытие в зале — мягкое, скрадывающее звуки шагов — синтетическое. Ковролин, немного похожий на мох в лесной чаще, как цветом, так и ощущением при шаге.
И этот ковролин отлично набирает статическое электричество. Когда крупье подходит, чтобы заменить коллегу, он (или она) легонько дотрагивается до плеча того, кто в данный момент ведет игру. Случается, между дилерами в этот момент пробегает искра.
Помню, однажды коснулся плечика Алии, так по щелчку между нами ее волосы (она их коротко стрижет) на секунду встопорщились одуванчиком.
Дым, что те тучи, статика вместо молний.
Темнее дыма — лица проигравшихся, ярче вспышек небесного огня — мимолетный восторг от сорванного куша.
А бывает и так: вот она, сверкает, удача поймана за хвост! Вспыхивают глаза, озаряются восторгом лица — и, миг спустя, мрачнеют, сереют. Падают духом, бьют по сукну кулаками.
Как сегодня.
Покер, играют все шесть боксов, Марго на раздаче. Я — инспектором на два стола, причем больше приглядываю за работой Тамары (это которая Шах-и-Мат, экзотика, беловолосая индианка). У Маргаритки открытой картой туз пик.
Игроки переговариваются — это не запрещено.
— Там минималка, — с уверенностью говорит второй с краю. — Говорю тебе, закрывайся. У меня пара тузов, значит там — туз-король.
Рассуждает он о комбинации туза с королем, она составляет «минимальную игру», младше комбинации в покере нет. Не считая, разумеется, набора «нет игры», когда в пяти картах вообще никаких сочетаний не набралось.
Мужичок справа от говорящего «тянул» флэш — пять карт одной масти, менял в надежде на удачу одну карту. Тянул-тянул, да не вытянул. Набрал пару пятерок и чешет репу: сбросить или рискнуть?
— Там минималка, — с горящими лихорадочным блеском глазами подтверждает игрок с четвертого бокса; подается вперед, щурится, чтобы рассмотреть гравировку на бейдже. — Как там тебя? Маргарита? Дай игру!
— Минимальную игру! — решается обладатель пары пятерок.
Стол ждал его решения, остальные пять боксов уже закрылись.
Марго улыбается, приподнимает пиковым тузом свои карты.
— Ми-ни-мал-ка, ми-ни-мал-ка! — дружно скандируют игроки.
Переворачивается первым король пик.
— Да-а-а! — вскакивает со стула центральный, тот, что просил дать игру. — Расцелую!
— Минима... — обрывается на полуслове облегченное от крайнего правого.
Вербицкая вскрывает все пять карт.
— Флэш, — как бы извиняется она перед парой пятерок.
Ради такой раздачи я оставил без внимания стол Шах. Глянул на карты перед флотом Марго. Кашлянул.
Марго дилер опытный, это вам не Овечка с ее «хлоп-хлоп» ресницами. Услышала мой кашель, начала искать подвох.
— Стрит флэш, — тихо добавила, выкладывая карты по порядку, по возрастанию.
Споры, как говорить правильно: «стрит» или «стрэйт» не утихали у нас с открытия. «Говорите так, как привычно людям», — разрешила спор менеджер Нина. Так что пять карт подряд по порядку мы называем «стрит», как «улица». Хотя вообще-то он «straight».
С пяти боксов полетели карты. В открытую, в закрытую — проигравшие. И только четвертый сидел с прямой спиной и предвкушением на лице.
Я тронул ногу Вербицкой под столом, по обуви. Почти пять лет лет стажа, вторая инспекторская категория, не позорить же ее перед всеми суровым: «Не чек».
Маргарита
