прямо перед ней, и наклонился, чтобы присмотреться к медальону у неё на груди. ‑ Ну, по крайней мере это имеет смысл. Прости, но… ‑ Он коснулся медальона Даджи пальцем, на кончике которого блестел серебряный свет творимого волшебства.
Привыкшая к подобному, Даджа закрыла глаза как раз перед тем, как её медальон испустил две яркие белые вспышки. Вокруг неё послышались восклицания от других людей в мастерской. Мастер Камок использовал собственную силу, чтобы проверить подлинность медальона Даджи, с ожидаемыми последствиями.
— Настоящий, ‑ угрюмо произнёс маг. ‑ Ты очень молода, чтобы иметь его, знаешь ли.
Даджа открыла глаза и посмотрела в его глаза снизу вверх.
— Да, я знаю, ‑ тихо сказала она. Окажется ли он одним из тех магов, что обижаются на неё, потому что она уже достигла статуса, которого большинство магов-учеников достигают только после двадцати?
Не оказался. Он протянул ей свою костлявую руку:
— Камок Оукборн, маг плотничества и работы по дереву.
Даджа ответила, как того требовала вежливость, пожимая его руку:
— Даджа Кисубо, маг-кузнец. У вас есть минутка, Винэйн Оукборн? Обещаю, что не буду отрывать вас от работы надолго.
— Сюда, ‑ сказал он, и повёл её в тихий уголок мастерской. Увидев, что остальные люди в помещении глазеют на них, он рявкнул: ‑ Что, работы мало?
Все мгновенно вернулись к своим обязанностям.
Камок прислонился к стене в углу помещения.
— Чем я могу служить, Даджа Кисубо?
Даджа набрала воздуха в грудь:
— В настоящий момент я и мой наставник, Посвящённый Фростпайн из храма Спирального Круга, гостим в Доме Банканор. Недавно я обнаружила, что дочери-близнецы Коула и Матази Банканоров обладают окружающей магией. У Ниамары магия связана с плотницким делом. Я опрашиваю лучших древомагов в городе, чтобы узнать, берут ли они учеников. Если они согласны, то я в другой день приведу Ниа, чтобы выбрать ей среди них наставника.
Камок потёр подбородок:
— Ну, как видишь, у меня есть всякие ученики, как маги, так и не‑маги. Ещё одна ученица ничем мне не помешает. Девчонка будет работать?
Даджа нахмурилась, не совсем уверенная в том, что он имел ввиду:
— Ниа всю жизнь любила древесину, насколько я понимаю. Она хочет учиться.
Камок вздохнул:
— Она хочет учиться сейчас, ‑ сказал он. ‑ Может ли умудрённый сединами маг дать тебе совет…?
— Конечно, сэр, ‑ ответила Даджа, сбитая с толку.
— Старшая дочь Коулборна Банканора, одна из двух. Провела всю жизнь в роскоши, её учителя приходили и уходили с переменами моды… юная Даджа, я видел дюжины отпрысков богачей. Они бьют баклуши и обучаются лишь настолько, чтобы забавляться, но у них нет вкуса к настоящей работе, какую знаем мы с тобой. ‑ Он кивнул на её посох: ‑ Вот если бы она была из Торговцев, то я бы даже не сомневался, хотя, конечно, Торговцы не позволяют своим детям-магам учиться у посторонних. Но Торговцы понимают ценность времени и наставничества. Я возьму её, если ей тут понравится, но я гарантирую, что она только научится паре трюков, а потом ей наскучит.
— Я думаю, что обе девочки не такие, ‑ холодно сказала она Камоку.
Тот улыбнулся ей тем понимающим, снисходительным образом, каким улыбаются взрослые — улыбкой, которая говорила, что молодая особа имела право на своё мнение, каким бы глупым оно ни было.
— Ну, я буду с тобой честен — если она всё же будет здесь учиться, то скорее всего наставлять её сначала будет один из моих подмастерьев. Мастерская большая — у меня и на втором, и на третьем этаже работают люди, не только на первом. Мы делаем всё — от работ над миниатюрами до того, что ты видишь здесь. Все мои подмастерья, являющиеся магами, знают основы, и большинство из них уже учили. Так что она не будет учиться от меня, хотя я и буду присматривать за обучением. Так обстоят дела в больших мастерских.
Даджа кивнула. Кузнец, учивший её тонкостям литья и ковки железа, хоть он и не был магом, работал примерно таким же образом, приставляя новых учеников к подмастерьям для обучения основам.
— В любом случае, окончательное решение остаётся за Ниа, ‑ ответила она.
— Приводи её, если хочешь, ‑ сказал он, отталкиваясь от стены. ‑ Если она захочет, я её возьму. Я здесь во все дни, кроме Водного Дня, если только меня не вызывает кто-то, кто может себе позволить моё время. Ты была на каких-нибудь собраниях Общества Магов? ‑ спросил он.
— Пока нет, ‑ ответила Даджа. ‑ Фростпайн упоминал их пару раз.
— Мы собираемся только зимой — в остальную часть года слишком много работы. Вам с наставником следует как-нибудь зайти. Мы всегда интересуемся работой южан.
Он протянул Дадже ладонь на прощание, и крепко пожал её руку.
— Можно мне взглянуть на твой список возможных наставников? ‑ спросил он.
Даджа вынула список из кармана тулупа и протянула ему.
Он прочитал, тихо напевая про себя.
— Забудь про Эшстафф [6], ‑ посоветовал он Дадже. ‑ После третьего сердечного приступа её магических усилий едва хватает на то, чтобы выстрогать что-нибудь. В этой жизни она больше учеников брать не будет. И я бы посоветовал не обращаться к Бичбранчу [7]. Он слишком волен с хлыстом, когда напьётся, а пьёт он в последнее время не просыхая. ‑ Он вернул список Дадже.
Она взяла список, сбитая с толку. Сначала он снисходительно к ней обращался и критиковал девочку, с которой даже не был знаком, а потом вдруг стал помогать. Или, может быть, он просто был неотёсанным человеком с добрым сердцем, не знавшим, что его слова кого-то уязвляют.
— Спасибо, Мастер Камок. Я ценю эти советы.
— Первый ученик? ‑ спросил он, провожая её к двери.
Даджа кивнула.
— И тебе кажется, что тебе это не по зубам.
Даджа улыбнулась ему, когда он открыл перед ней дверь.
— Да, вообще-то кажется.
Камок тоже улыбнулся ей, сверкнув белыми зубами:
— Нам всем кажется. Веришь или нет, со временем привыкаешь. Доброго дня.
Даджа снова поблагодарила его, и вышла на мороз. Серг, который болтал с девушкой, нёсшей поднос с горячими булками, мгновенно подошёл, чтобы помочь Дадже забраться в сани. Она устроилась там, слегка ошарашенная резким, но впоследствии добрым обращением Камока. Вопрос, конечно, был в том, будет ли он так добр к Ниа, учитывая его предвзятое отношение к богатым?
Ну, Ниа он может и не понравиться в качестве наставника.
— Вимэйси Даджа? ‑ спросил Серг со скамейки кучера. ‑ Куда поедем дальше?
Даджа проверила список и назвала пункт назначения. Каждая встреча более или менее шла тем же ходом, что и первая — в мастерских, насчитывавших десять или двадцать учеников, магов и не-магов, и в домах и мастерских, где у магов было по одному или два ученика,
