небу тучи. Я осторожно приподнялась и, опираясь о бортик лежанки, подтянула колени к груди, пытаясь сжаться в комок и сохранить остатки тепла. Получилось. Даже почти с первого раза. И только после этого я осмотрелась по сторонам.
В пределах видимости не было ни бабочек, ни Альда. Ветром сдуло, видимо.
Что случилось? Почему в этом умиротворяюще тихом месте вдруг поднялась буря? И где подселенец? Я понимаю, конечно, что уже в печенках у него сижу, но… Его отсутствие тревожило. Или это, вкупе с погодой, было намеком на то, чтобы я валила на все четыре стороны отсюда?
Даже знай я, как это делается, то… все равно попросилась бы в надежде на разрешение остаться.
Нужно понять, что тут происходит. Нужно найти Альда.
Стряхнув охватившее было меня оцепенение, я осторожно опустила босые ступни на землю. Мда, неприятно ощущать под ногами подмерзающую осеннюю грязь. И это — очень мягко, сдержанно и цензурно говоря.
Интересно, почему я босая? В своих воспоминаниях, откуда родом моя одежда, я была очень даже в сапогах. Хорошие были, да. Как раз незадолго до гибели новые купила. Эх…
Сидя на ложе и задумчиво перебирая грязь пальцами ног, я привычным — подзабытым за полгода посмертия — жестом заложила за ухо упавшую на лоб прядь. И приспичило же мне заявить Килиру, что я — пышногрудая фигуристая длинноволосая брюнетка, когда по всем этим параметрам я была полной противоположностью этой характеристике. Вот зачем, спрашивается? Старый добрый вопрос без ответа.
Ладно, не можешь придумать причину, нужно увидеть выгоду. А она есть: я узнала, что лич знает обо мне все, кроме, разве что, подробностей о подселенце. Но при этом осведомлен о самом факте его присутствия, хоть и озвучил его довольно странно. От мысли о том, что этот мумифицированный сухарь копался в моей голове… или не голове… или не копался…
Несмотря на нереальность этого места и сомнительную форму моего существования в нем, я ощутила вполне реальный рвотный позыв. Медленно вдохнула, сглотнула пару раз и еще медленнее выдохнула. Все, отпустило. Об этом я подумаю потом. Может быть.
Ладно, сиди-не сиди, а Альда искать надо. Раз уж он сам ко мне навстречу в этот раз не спешит.
Поднявшись на ноги, я пошатнулась, и это совпало с особенно сильным порывом ветра, что совершенно не добавило мне устойчивости. Но я выстояла. Осталось только отцепиться от бортика и сделать самостоятельный шаг. Вот бы еще ноги не подгибались…
Ветер внезапно стих. В воцарившейся тревожной тишине я услышала далекий шорох, доносившийся откуда-то слева. Будто кто-то шел ко мне, небрежно раскидывая ногами опавшие листья.
Ну наконец-то! Главное только мне теперь на нервах опять не ляпнуть что-то дурацкое. Но едва я набрала в грудь воздуха, чтобы сообщить Альду все то, что я не могла сказать ему мысленно во время развлечений Килира, как…
Шаги стихли. Хотя по тому, насколько часто и, с каждым разом все ближе, они звучали, шедший двигался быстро и уже должен был бы выйти на поляну.
Вот только пространство между деревьями с той стороны неплохо просматривалось. И там никого не было.
— А-а-альд?.. — неуверенно позвала я.
Тишина звенела в ушах. Ни шороха, ни шелеста, ни хруста. Ощущение чужого присутствия давило на виски, щекотало горло, скользило ледяными пальцами вдоль позвоночника. Я почувствовала, как в груди шевельнулся страх. В голове затрепыхалась тревожная мысль: а что, если Килир уже добрался и до Альда, а изменения в саду — это наиболее видимые последствия?
Или подселенец ждёт подходящий момент, чтобы перехватить контроль над моим телом окончательно? Например, после очередного приступа нежности этого… Так, не думать. Нужно найти Альда. Срочно.
— Альд, ну хватит, а?
Просьба прозвучала жалобнее, чем мне хотелось. Ну и ладно, лишь бы откликнулся. А там уже…
Шорох раздался справа, с противоположной стороны. Я шлёпнулась обратно на лежанку, не в силах стоять на ногах от накатившей волны страха.
Так, Шиза, соберись и успокойся. Альд просто решил отомстить тебе за все твои глупые выходки разом, а так как это его территория, то он наверняка умеет…
— Госпожа лич, — за моей спиной раздался тихий и почтительный голос.
Судорожно вдохнув, я обернулась. К стволу дерева за моей спиной — как Альд, совсем недавно — прислонился Тид.
Меня затрясло. И от холода, и от вновь накатившего чувства вины, и от страха. Паренёк выглядел таким, каким он мне запомнился во время стычки среди Дрожащих Холмов. До того, как я вывернула его наизнанку. Только примечательные жёлтые глаза снова были на месте. Будто кто-то небрежно вставил их в развороченные глазницы.
Так, Шиза, спокойно. Тид мертв. Ты лично его упокоила. Он не может быть ни здесь, ни где бы то ни было ещё. Его душу забрал к себе Суртаз. А это… иллюзия… морок… да мало ли, что умеет создавать этот мстительный злопамятный гад.
В груди неожиданно потеплело — во мне начала разгораться злость.
— Альд, за что?! — я крикнула в сторону сада, тревожно зашелестевшего опавшими листьями. — По-твоему я чувствую себя недостаточно виноватой?! Или решил добить, чтобы…
Внезапная догадка заставила меня осечься и замолчать. Что, если подселенец действительно может убить меня здесь? А если и не убить, то… Что, если это внутреннее убежище на самом деле не место, где Альд может отдохнуть от потока моих мыслей, а ловушка для…
Для меня.
Темница для души наподобие той, в которой заключена его сестра.
За злостью пришло отчаяние, а за ним — усталость. Мир перед глазами помутнел. Я вытерла глаза рукавом, помогло ненадолго.
— Очень… показательно, знаешь ли, — мне с трудом удалось подавить предательский всхлип. — Что ты даже нормально убить меня побрезговал.
— Шиз… — неожиданно произнес Тид.
Слезы разом высохли. Я с ужасом перевела взгляд на шагнувшего ко мне мертвеца. Он произнес мое имя голосом Калира. С той самой устало-обреченной интонацией, означавшей, что наступил конец. Что через считанные секунды мой наставник бросит меня в едва успевший открыться портал…
Поздравляю, Шиза, похоже, ты сходишь с ума. Впрочем, молодец, и так долго держалась, да. Только этого никто не узнает.
— Моя милая Шиз…
С этими словами мертвец бросился на меня.
Я чудом увернулась, чуть ли не кубарем покатившись с лежанки. И откуда силы взялись. Наверное, от того, насколько жуткой и неожиданной оказалась смена голоса наставника на обманчиво-нежные интонации моего мучителя.
Впрочем, я уже не удивлялась. Не было ни сил, ни времени.
Бежать.
Мертвец неловко перекинул ноги через лежанку. Похоже, у меня было
