Помотала головой.
- Вечером я попробую бежать.
- Препятствовать не стану, но не советую. Уверен, что и дом под наблюдением, и все выходы из города - тоже. А если вас поймают - поместят под надзор, как преступницу. Вы уверены, что хотите рожать в тюрьме?
Бет витиевато выругалась - досель я не слышала от неё таких слов, даже когда у нас сгорел до углей забытый в духовке гусь. На секунду стало смешно.
Кормилица пожала плечами - мол, что такого? - просто высказала честное мнение честной женщины.
Я, обхватив голову руками, начала раскачиваться из стороны в сторону... что делать? Что мне делать? Дочку я ему не отдам!
- Так. Есть мысль. Сейчас идите, приведите себя в порядок, - в глазах Холта появилась какая-то сумасшедшинка. - А к вечеру мы утрем вашему экс-супругу нос.
- Как?
- По закону.
- Как? - повторила я.
- Легко. Вас учили магии - меня учили праву. Решение лежит на поверхности. Смотрите сами. По семейному кодексу Таристы любой ребенок, рожденный в браке, считается законным. Так сделано для блага и безопасности детей. Причем отцом всегда - без исключений - записывают мужчину, который был женат на матери младенца в момент его появления на свет. Сейчас вы смываете, насколько удается, эту жуткую краску с волос. Потом одеваетесь и, пока на дворе день ясный, мы идем в Храм, где заключаем брак.
Я часто заморгав, вылупилась на Холта. Ньер сошел с ума?
- Ньера Алессита, успокойтесь, в вашем состоянии волноваться не стоит. Это реальный и абсолютно законный выход. Если вы опасаетесь, что я стану требовать исполнения супружеских обязанностей, - скептически хмыкнул, покосившись на мой живот, - то в присутствии кормилицы - она подтвердит, что мальчиком я всегда был честным - обещаю этого не делать. Захотите - потом разведетесь. Как раз на основании того, что супружество не было осуществлено. Но ваша дочка станет носить моё имя, а предписание, которым тут грозно потрясал ньер Андреас, станет стоить меньше бумаги, на которой написано. И еще: я богат. Весьма богат. Близких родственников у меня нет. Так что, случись что со мной, вы будете обеспечены.
И веско добавил:
- Решайте.
Зачем ему это?
И нужно ли такое мне?
Оказаться женой королевского эмиссара по особым поручениям - хорошо ли это для карьеры магини, о которой я мечтала? Какие дела он вел еще, и не станем ли мы с дочерью мишенями или заложниками? Что хуже - вернуться к подлецу или выйти замуж за опасного типа?
- Ньер Холт, зачем вам это? И как вы ко мне относитесь?
- Мне нравится ваш характер, я уважаю ваш ум и ваши знания. Касательно остального, позвольте, умолчу. А еще очень не хочется, чтобы подлость восторжествовала.
Набрала воздуха в грудь. Надеюсь, я не делаю очередную ошибку:
- Я согласна. Благодарю вас за предложение.
- Жду вас тут через час. Вам хватит на сборы?
* * *
Нет, просто совпадением такое назвать невозможно: наш брак в зале Союзов засвидетельствовал и зарегистрировал тот же самый храмовник, у которого я разводилась, и который потом помог бывшему заявить права на мою нерожденную дочь.
Сходить пожениться стоило уже затем, чтобы посмотреть на этого старого женоненавистника. У моего нового супруга лицо было длинным от природы, но у храмовника рожа стала просто лошадиной - хоть хомут на шею надевай!
Холт покосился на закусившую от смеха губу меня и шепотом поинтересовался, что такого веселого я углядела в происходящем. Я шепотом же объяснила, что вижу этого облезлого марабу при интересных обстоятельствах уже в третий раз.
- Дщерь, хорошо ли ты обдумала, что делаешь?
- Да, мой жених - прекрасный и достойный человек, и я с радостью приняла его предложение.
"Прекрасный и достойный" запереминался с ноги на ногу, но, в свою очередь, сообщил, что счастлив на мне жениться. И нет, ребенок его не смущает - он считает его своим.
Совершенно двусмысленное выражение.
Представила, как взбесится Андреас, когда ему донесут о произошедшем. А в том, что доложат уже к вечеру - я не сомневалась. Он-то уверен, что почти вернул жену - и тут такой удар топором по корням развесистого мужского эго!
Дома я сняла прицепленную к голове кружевную накидку, которую одолжила мне тетушка Бет, и устало опустилась в кресло. Куда я опять влипла? Хотя, если что, разведусь - не впервой.
Новоиспеченный муж подошел ближе... а потом присел на ручку моего кресла.
- Еще небольшая формальность.
Наклонился и прижался ртом к моим губам. Я вытаращила глаза и замахала руками - мы так не договаривались! В ответ Холт фыркнул и водрузил пятерню правой руки мне на грудь. Чуть сжал пальцы. Левая оказалась где-то за спиной, в районе поясницы. Я взвыла и ткнула пальцем ему в плечо, стараясь попасть в подживающую рану. Холт тоже взвыл и отпрянул прочь.
- Могли бы ограничиться пощечиной. - Тон мужа был нейтрален, будто и не он меня только что лапал. - Вы понимаете, что если ваш экс-супруг заявит, что наш брак фиктивный, мне и вам придется сообщить под присягой, целовались ли мы и - готов поручиться что формулировка будет максимально обтекаемой, дабы не нарушать приличий - было ли у нас что-то еще? Вот теперь мы оба можем ответить с чистой совестью, что да, целовались. В губы. И что-то еще было. А если кто-то поймет это неправильным образом, мы же не виноваты?
Невольно засмеялась.
- Простите, я поняла вас неверно.
- Вот с этим "вы, вас, ньер, ньера" тоже надо что-то делать... - задумался Холт. - Скажите, как я могу вас называть?
Внимательно посмотрела в серые глаза под изломом черных бровей. Верю я ему? Пожалуй, да.
- Зовите Ситой.
- Сита, я для тебя отныне Рейн. А имя для дочки у тебя уже есть?
Невольно расцвела в улыбке:
- Да. Сонеали. Как солнышко или весенняя капель. А еще так звали мою прабабку - самую сильную магиню за всю историю нашей семьи.
- Красивое имя для девочки, - Рейн улыбнулся. - Ну что, перекусим пирожками на кухне и снова садимся за работу?
Перебирая бумаги, я косилась на Рейна. Муж. Ну пусть фиктивный... но все равно не чужой человек. Сколько мы знакомы? Уже три месяца. А что я про него знаю? Да только то, что он мне сам рассказал на другой день после ранения - что он личный королевский эмиссар. Высокая должность, большие полномочия. И он достиг этого в столь юном возрасте.
- Сита, хочешь что-то спросить?
Покачала головой. Обращение на ты сбивало с толку. Не хочу. Я вообще не планировала выходить замуж снова... а тут на тебе! Ну Андреас, ну ты гад!
