- Приходилось ли вам задумываться о том, что Днепропетровск является совершенно уникальным городом? – начал он, но Роман перебил:
- Простите, но это я уже слышал от Янки.
- Так чего ж вам еще? – полковник снова пожал плечами, - Работать будете с Рико, он вас рекомендовал и в группе у него как раз недокомплект. А пока развлекайтесь. Да, и передайте своему новому шефу и панне Янке, - физиономия у полковника стала шкодливой, словно он придумал редкостного остроумия розыгрыш и сейчас предвкушает эффект, - Премию за нового сотрудника они раньше, чем через два года, не получат. А то больно у них за последнее время расход новичков велик. Уж думаю, не бизнес ли решили на премиях сделать. – полковник хихикнул, и уткнулся в папку, явно давая понять, что разговор окончен.
Роман растерянно поднялся. Его только что приняли в некую безумную организацию, назначили зарплату и начальника, и даже пообещали перспективу. И при этом он ничего, ничегошеньки не понимал. А тут еще зловещий намек полковника на большой расход новичков у Рико и Янки. Что он имел в виду?
Нежно затилинькал сигнал мобильного. Полковник сунул руку под свою старинную черкеску и поднес к уху серебристую трубку. Тут же его лицо осветилось любезной улыбкой:
- Здравствуй, батюшка, здравствуй. Поздравлять не стану, знаю, старый календарь свято блюдешь, однако же…
Роман заторопился к выходу. Нажал на ручку…
- Задержитесь, - скомандовал властный голос.
Роман оглянулся. Полковник слушал голос в трубке и лицо его было напряженным и предельно сосредоточенным. Нетерпеливым жестом он указал Роману на стул, явно приказывая вернуться. Роман почти на цыпочках двинулся обратно и неловко приткнулся на краешке.
- Хорошо, - сказал полковник, - Хорошо. Разберемся.
Он отключил телефон и тут же набрал другой номер. И коротко обронил:
- Ко мне!
Через мгновение в коридоре послышался шум шагов, дверь резко дернули и на пороге появился Рико. Из-за плеча его выглядывала Янка.
- Может еще и «апорт»? – надменно поинтересовался Рико, - Будучи псом Господним, я все же не захожу так далеко…
- Звонил отец Досифей, из Самарского Пустынно-Никольского, - полковник потер ладонями лицо, - Знаете, монастырь поблизости? У них на территории нашли труп. Мужчина. В праздничном костюме. Его повесили на дереве. На красной шелковой ленте. Да под Новый год.
- Ритуал? – осторожно поинтересовался Рико.
- Ритуал, - легко согласился полковник, - Пьяные отморозки. Несчастная любовь. Как говорится – возможны варианты. Берите вашего новенького, - полковник кивком указал на Романа, - И поезжайте. Вмешательства господ милицейских можете не опасаться, Досифей позвонит им не раньше утра.
- А хоть бы и сейчас, - пробормотал Рико, - В новогоднюю-то ночь.
- Задача обычная – выяснить и не допустить. – скомандовал полковник.
- Держать и не пущать, - кивнул Рико.
- Надеюсь, мне не надо напоминать вам, что должна быть соблюдена сугубая деликатность. Вы обязаны не просто разобраться с этим повешенным – вы ни в коем разе не смеете смущать монахов. Никаких бесед, никаких контактов, никакой компрометации церкви. Дело и так богопротивное, а тут еще… - полковник мазнул взглядом по Янке и губы его едва заметно дернулись в брезгливом изгибе.
- Еще – что? – крайне неприятным тоном поинтересовался Рико.
Полковник неопределенно повел плечом:
- Когда-то мы называли его Новым Иерусалимом, - полковник улыбнулся светло и ясно, так улыбаются самым дорогим воспоминаниям, - Самарской Палестиной. Святая земля, монастырь…
- Ваш монастырь, - угрюмо ответил Рико.
- Да! Мой! Советую об этом не забывать! – в голосе полковника прозвучала угроза, - И если кто-то осмелится… Ступайте, Рико, и работайте.
Вслед за Рико и Янкой Роман выбрался за дверь.
- Почему монастырь – его? – растерянно поинтересовался он у Рико.
- Он был его ктитором, - через плечо бросил Рико, - Ктитор – это…
- Я знаю. Спонсор.
- Грамотный мальчик, - буркнул Рико. Он почти не обращал на Романа внимания, не отрывая глаз от лица Янки. А пепельноволосая едва сдерживалась. Вот она коротко, по-детски шмыгнула носом.
- Я его просто убью, - в сердцах сказал Рико.
Янка помотала головой и снова всхлипнула:
- Не треба. Он ведь правый, как есть правый – така, як я, да на святой земле…
- Как он смеет рассуждать, кому можно, кому нельзя на святую землю! Здесь если кто и может решать вопросы высокой теологии, так это я!
- Замовч! Що ты зи своей империалистичною поповською брехнею можешь разумиты у нашей святий земли! – глаза Янки вдруг сверкнули фанатичным льдистым блеском, а Рико настороженно замер. Так замирают, когда к тебе неспешной развалкой подбегает здоровенный бультерьер, обнажая в беззвучном рыке сверкающие клыки в младенчески розовых деснах. Замирают, готовясь перехватывать в прыжке тридцать кило яростных мускулов. Отведенная за спину рука Рико медленно-медленно ползла под полу смокинга.
- Прелестная панна, кажется, пытается меня оскорбить? – надменно протянул он.
- Забавно, - хмыкнул Роман. Рико и Янка обернулись на голос, и уставились на него с одинаково изумленным и яростным выражением лиц. Сердце Романа колотилось часто-часто. Вот сейчас они ему вдвоем ка-ак вделают – свои собаки дерутся, чужая не приставай. Но он же теперь вроде бы как тоже – своя собака?
- Полковник сказал, у вас новичков большой расход, а вы, похоже, сейчас друг друга замочите. Понять бы хоть – за что?
- А что он еще сказал – про новичков? – не обращая внимание на вопрос, поинтересовался Рико.
- Сказал, что премию за меня раньше, чем через два года не выдаст, - злорадно сообщил Роман.
- Як-то – не выдасть? – лицо Янки полыхнуло гневным румянцем, - Ах он паскудник! Та я ж себе кожану куртку от Житруа приглядела, после Нового року як раз скидки! А тепер як?
- М-да, полковник нас изрядно подвел, - задумчиво пробормотал Рико. Его рука выскользнула из-под полы – пустая. - У меня, знаете ли, тоже были свои планы.
- Та знаю я твои планы, - смущенно отмахнулась Янка. Она явно стремилась помириться. – Вино та сигары. Я тебе подарю.
- Что ж, переоденемся и к делу. Хоть премию за операцию заработаем. Двойную, праздничную. Может тебе на куртку еще и наскребем. - Рико принимал Янкины извинения.
Они заторопились вверх по лестниц. Роман растерянно тащился следом.
- Панна Янка, - окликнул он девушку, - А какую премию за нового сотрудника платят?
- Месячный оклад, - бросила она. – И зови меня просто Янкой.
- Ага. То есть, спасибо, - еще более растерянно пробормотал он, - Янка!
- Ну чего ще? – она уже успела скрыться за дверью своей комнаты, и теперь, нетерпеливо хмурясь, выглядывала
