В дверь кто-то постучался. Не дожидаясь ответа, в горницу вошёл Гриня, их сосед из дома напротив.
- Как она? - Гриня с тревогой разглядывал серое лицо Дельки.
- Не видишь что ли, плохо! - огрызнулся Том, ополаскивая кровь с полотенца в бадейке. - Сказать толком ничего не может. А ты видел, что там случилось? - Гриня кивнул, не спуская напряжённого взгляда с лица девушки. - Так расскажи! - потребовал Том.
- Там это… маг прилетел…
- Как, прилетел? - опешил Том. - По небу?
- Нет, не по небу, а так… Я забыл, как это называется. Ну, знаешь, когда из ничего словно окошко открывается, а потом из окна этого появляется человек!
- Никогда такого не видел! - совсем сбитый с толку Том сел рядом с сестрой на лавку и нахмурился.
- Телепорт, - еле слышно прошептала Делька, глядя пустыми глазами куда-то вдаль.
Парни приняли это слово за очередной её бред, и Гриня продолжил.
- А тут целая карета с четвёркой лошадей посредине базарной площади появилась и понеслась к храму! А там же народу полно было, на площади-то! Делька, она чуть в стороне стояла, но как закричит: 'Гидра!'.
- Эгида, - так же тихо прошептала девушка.
И опять на неё никто не обратил внимания.
- Крикнула она, значит это, и руками замахала. А кони прямо на торговый лоток Бодана несутся, - красочно рассказывал Гриня, помогая себе руками, - а у лотка дочка его младшая, Ани'чка, крутится. Уж не знаю, что коней напугало, но шарахнулись они в сторону, возница с козел слетел, да так неудачно… Прямо на Выри - кузнеца новую решётку, что он для старосты выковал, угодил. Ты видел? С такими пиками на концах? Так и повис, бедолага…
- Упырь! - внятно произнесла Делька.
- Ну, это конечно… - вроде как поддержал её Гриня. - Кто же в гущу народа на конях прёт?! Аничку погубил…
- Аничку? - задохнулся от жалости к маленькой девочке Том. - Жива?
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка.
- Сразу дух испустила, - подтвердил её слова гость. - Делька к ней тут же бросилась, но помочь ребёнку уже никто не мог. Копытом в висок попало. А из кареты наместник провинции вылез, на кучера своего глянул и сомлел. Тут божники из храма выбежали, его уволокли. Это он к ним примчался по делам срочным…
Гриня замолчал, а Том задумался над давно забытыми, а теперь вдруг всплывшими в памяти словами про тридцать три несчастья тому, кто не исполнит наказа Странника. А ведь Бодан по своему выполнил приказ: дом дал, но плату потребовал. И как раз сегодня получил её сполна.
- Первое… - проговорил он в задумчивости.
- Первое, - эхом повторила сестра.
- Дельке тоже досталось, - продолжал самозабвенно рассказывать Гриня, не обращая внимания на слова Тома и Дельки, - оглоблей. Она обломилась и как треснет её по руке! Как бы перелома не было.
Но брат и сестра не обратили на его последние слова никакого внимания. Лица у обоих были сосредоточенные, словно решали они общую задачу, только вслух ничего не говорили. Гость посидел ещё немного и решил удалиться. Тем более что в этом конце села ещё мало кто знал страшную новость. А Грине, страсть, как хотелось, поделиться пережитым ужасом.
- Ну, я это… пошёл, - ответом ему было два молчаливых кивка.
Выходя из избы, Гриня не удержал дверь, и она громко хлопнула. От этого звука Делька и очнулась.
- Сволочи! Упыри поганые! Твари безжалостные! - выплёвывала она слова ругательств. - Выпоротки окаёмные!
Том с ужасом смотрел на такую незнакомую Дельку. Всегда спокойная и уравновешенная, сейчас она напоминала бешеную волчицу. Глаза горят зелёным светом, рот скалится. Ужас!
- Адель! Успокойся! - рявкнул он на сестру. Девушка перевела на него неистовый взгляд, поморгала, приходя в себя, и со вздохом опустила голову на сцепленные руки. - А теперь объясни, что с тобой случилось?
- Гриня же объяснил, - нехотя отозвалась Делька.
- Гриня рассказал, что случилось на площади, - терпеливо разъяснил Том, - а ты мне объясни, что случилось с тобой? Ведь неспроста ты так разозлилась?! Ну, рассказывай!
- Прости меня, Том, - после недолгой паузы, отозвалась девушка, - ты не спрашивал, а я не рассказывала…
- О чём? - устало вздохнул Том.
- О некоторых годах моей жизни… Я не говорила… Боялась… Между моей жизнью с мамой и приютом было три года обучения в магической школе. В Змеином замке.
- Да, об этом ты не рассказывала, - согласился брат. - Почему?
- Это очень больно.
- Если больно, то и не рассказывай, - обиженным тоном сообщил ей парень и полез в печь доставать горшок с супом. - Давай обедать.
- Я расскажу, - поморщилась Делька, словно ей было действительно больно. А, может, и было. Знала об этом только она. Девушка собралась с духом и начала рассказывать. - Ты помнишь день нашего знакомства? - Том неопределённо пожал плечами, что могло обозначать и 'забудешь такое', и 'нашла о чём вспоминать'. - Конечно, помнишь. Что я глупые вопросы задаю. Так вот тогда я поняла, что второй храм разрушила тоже я. Не знаю, как, но это произошло по моей вине, - недоверчивый взгляд парня, укоризненное мотание головой не остановили девушку. Она продолжила. - Я физически ощущала, как трескаются стены, выкрашиваются камни… Я всё это чувствовала своим телом!
- Не выдумывай, - перебил её Том, - это просто совпадение.
- Нет, братишка, это не совпадение, - желчно возразила сестра, - это всё делала я! Но не по своей воле! А по воле этих гнусных колдунишек, которые лишили меня силы и превратили в монстра!
- Как это - лишили? - не понял парень. - Разве можно лишить силы? Она же везде! Мне в храме один жрец молодой рассказывал, что сила есть везде. Источники создают силовую сеть по всей нашей стране. Как тогда можно лишить силы?
- Можно лишить возможности ею пользоваться, - печально проговорила девушка, немного успокаиваясь. - Вот ты же не можешь пользоваться потоками, хотя они везде вокруг нас. И я не могу… Но я их чувствую. Как лёгкое покалывание. Даже приятно. Но только, если магической силы немного, а когда я подхожу к источнику, то покалывание превращается сначала в тупую, а потом в нестерпимую острую боль, которая топит сознание. Поэтому я и не могу подойти к храму.
- Ясно, - спокойно, без эмоций, отозвался Том. Он-то думал, там какая-то страшная тайна. Ну, к примеру, что Делька внебрачная дочь князя, похищенная в детстве. Или нет, её специально укрыли в лесу от врагов, которые нашли её и попытались выкрасть! А так… Слабая магичка, настолько слабая, что даже божникам не нужна оказалась. Лишили её этой крупицы, а она тут трагедию разыгрывает… - Да не переживай ты так. Не ходила в храм, и дальше ходить не будешь! А со свадебным обрядом позже разберёмся…
- С каким свадебным обрядом? - Делька удивлённо воззрилась на брата.
