– На постоялом дворе, у мастера Лира.
– Это в «Защитнике Гармина», что ли?
– Да. Хорошее название, правда?
– Правда. Пошли тогда на постоялый двор, – и девушка, бережно поддерживая меня, повела по улице. – Дарт, а у тебя что, денег так много? – спросила Дария. – Ведь «Защитник Гармина» – заведение не из дешевых, можно было и в другом месте поселиться, немногим хуже и при этом гораздо дешевле.
– Нравится мне там.
– Ну раз нравится, тогда конечно. А ты случайно не из благородных? Раз выбирать по нраву привык, а не по средствам.
– Так и быть, скажу. Только никому не рассказывай, – попросил я.
– Обещаю, – согласилась девушка.
Задрав подбородок, я объявил:
– На самом деле, я сын его Императорского Величества Богоравного и Справедливейшего Агруна Второго!
– Болтун, – фыркнула Дария. – Я серьезно спросила, а он меня дурачить вздумал.
– А если серьезно, так никакой я не благородный, – сказал я.
– Тогда чего деньгами соришь? – спросила девушка.
– Дались тебе эти деньги, – поморщился я. – Представь, как приятно жить, не задумываясь о деньгах.
– Приятно, – сказала девушка. – Но рано или поздно они заканчиваются. Лучше накопить на что-то стоящее, чем тратить на ерунду.
– На что, например? – полюбопытствовал я.
– Ну на дом накопить, например, или на женитьбу.
– На одной экономии много не накопишь, – высказался я. – Деньги, они или есть, или их нет. И копить их десятки лет, отказывая себе в малых радостях, я не намерен.
– Транжира, – обвинила меня девушка. – Все деньги спустишь, и будешь жить в нищете.
– Типун тебе на язык, – рассердился я. – Не так уж много я и трачу. Ворам больше достается, – забывшись, ляпнул я и умолк.
– Каким ворам? – поинтересовалась Дария.
– Таким, – буркнул я. – Которые слипов подкладывают.
– Тебя что – обокрали? – изумилась девушка. – И слипа подложили?
– Да, – признался я. – Только остальным не говори.
– Хорошо, не скажу, – серьезно обещала девушка. – И много у тебя украли?
– Почти сотню золотом, – вздохнул я.
– Да, солидный куш кому-то достался, – сказала Дария. – Может, и мне в Ночную гильдию вступить, с такими-то прибытками.
– Угу, всем городом друг у друга воровать будем.
– Ты хоть слипа не прибил со злости? – обеспокоилась девушка.
– Нет. Не он же меня обокрал.
– Это хорошо, а то многие на этом милом демоне злость вымещают. Хотя сами виноваты, что их обокрали.
– Да жив он, жив, – повторил я. – Налопался и спит у меня в комнате. Хочешь проверить? – с надеждой посмотрел я на девушку.
– Нет, Дарт, я тебе верю, – улыбнулась Дария. – И в комнату к тебе не пойду, особенно сейчас.
– Жаль, – опечалился я. – А я надеялся, что ты зайдешь ко мне в гости.
– Нет уж, Дарт, не такая я наивная, чтоб не понимать, для чего девушек по ночам в гости зазывают.
– При чем здесь наивность? – удивился я. – Просто зайдешь, убедишься, что со слипом все в порядке.
– Ты уверен, что не будешь ко мне приставать? – спросила Дария.
– Что ты такое говоришь! – возмутился я. – Мы же одна команда. Какие приставания?
– Ты сам-то себе веришь? – засмеялась девушка.
– Нет, – рассмеявшись, признался я. – Но попробовать стоило.
– Не надо, Дарт, – попросила Дария. – Не порти все. У нас неплохой отряд сложился, и дело предстоит очень важное. Давай будем друзьями.
– Хорошо, не буду я к тебе приставать, – пообещал я. – Буду восхищаться издали.
– Вот и посмотрим, как ты слово держишь, – сказала девушка. – Так и быть, зайдем, поглядим, как там слип поживает.
Добравшись до постоялого двора, мы поднялись в мою комнату. Я зажег лампу, и мы обступили стол, по которому рыскал проснувшийся слип.
– Прелесть, – взяв в руки слипа, сказала восхищенная девушка. – Он такой милый, правда? – поглаживая успокоившегося слипа, сказала Дария.
– Да, очень милый, – признал я правоту девушки. – Но когда я его нашел в сундуке, он меня совсем не умилил.
– Представляю себе, – засмеялась девушка. – А ты его кормил? – озаботилась она, когда слип принялся жевать рукав ее куртки.
– Кормил. Два яблока он стрескал и спать завалился. Ты, кстати, не знаешь, какие плоды они конкретно едят?
– Да любые фрукты. Можешь что угодно давать. Если для них это несъедобно, то слип и пробовать не станет.
– А рукав твой тоже съедобный?
– Так он же его не ест, просто показывает нам, что кушать хочет, – сказала Дария. – Они вообще очень понятливые и хорошо с людьми уживаются.
Достав из корзинки грушу, я положил ее на стол, и девушка посадила туда же слипа. Не теряя времени, слип сразу подобрался к лежащему плоду и принялся за ужин.
Наблюдая за ужинающим слипом, Дария сказала:
– Я расспрошу своих знакомых в городе, может, удастся узнать, кто тебя обчистил. Не может быть, чтоб вор не похвалился, что слипа кому-то подложил.
– Спасибо, – поблагодарил я девушку. – Если узнаешь, кто меня обворовал, можно будет с воришки ущерб взыскать.
– Да, может, хоть часть денег удастся вернуть.
– А еще лучше все и с компенсацией.
– Ладно, Дарт, пойду я, – погладив напоследок слипа, сказала Дария. – До постоялого двора я тебя довела, теперь, думаю, с тобой ничего не случится.
– Может, еще по бокалу вина выпьем? – предложил я.
– А тебе не хватит ли? – с сомнением посмотрела на меня девушка.
– Еще от одного бокала не упаду. Да и до комнаты мне недалеко из зала добираться.
– Хорошо, – согласилась Дария. – По одному бокалу вина, и я пойду домой.
Спустившись в зал, я заказал нам вина, и, устроившись за столом, мы проболтали с Дарией несколько часов. В мирной обстановке, без шумной толпы девушка вела себя заметно спокойнее и уже не огрызалась на каждую шутку. Постепенно разговорившись, она рассказала мне о своих замыслах. Оказалось, Дария не собирается всю жизнь промышлять в пустошах и, как только насобирает достаточно денег, больше туда не сунется.
– Значит, тебе триста золотых нужно?
– Да, три сотни и больше я в пустоши не ходок, – подтвердила Дария. – Этого хватит, чтоб небольшой домик купить и до конца жизни не беспокоиться о заработке. А потом доучусь у целительницы и буду людей лечить.
– Понятно. Я тоже не собираюсь всю жизнь в пустошах промышлять. На следующий год обязательно в магическую школу поступлю.
– Магом стать – это здорово, – грустно вздохнула девушка. – Жаль, мне не удастся.
– А ты не отчаивайся, – сказал я. – И с малыми силами можно что-то делать. И тренируйся постоянно. Пусть не сразу, через несколько лет, но результат будет. И ты сможешь заклинания третьего круга использовать. А это уже ого-го как здорово. Да и не так уж нужны более сильные заклинания, слабые куда как чаще пригождаются.
