– Нужны заговоренные лодки, – высказался Гилим. – По старым каналам проще добраться будет. Я давно уже с мастером Глором разговаривал на эту тему. Он говорит, если заклинание прочности использовать, то лодки можно из тонких листов железа изготовить, и весить они будут не больше пятидесяти килограмм.
– И сколько человек в такую лодку поместится? – спросил я.
– Четверо, – ответил Гилим. – Две лодки нам хватит, чтоб ноги по пустошам не бить.
– А как тащить их будем? Все же пятьдесят кило – это немало.
– Немало, – согласился Гилим. – Придется с собой вьючных лошадей брать. Двух, чтоб лодки тащили, и двух – пропитание везти.
– Может, все-таки лучше без лодок? – спросил я. – Ведь если с лошадью что-то случится, нам самим придется лодки тянуть.
– Карой, дай карту, – попросил Гилим. – Пусть Дарт посмотрит, сколько без лодок идти придется.
Дария быстренько принесла сумку отца, и Карой разложил на столе карту.
– Вот смотри, Дарт, – Гилим ткнул пальцем в небольшой черный кружок. – Это Гармин. А вот это, – он показал на желтую звездочку в углу карты, – это покинутый город. И идти до него по пустошам больше четырех сотен миль.
– Да мы по дороге с голоду сдохнем, – высказался я. – Не утащить столько припасов, чтоб восемьсот миль преодолеть.
– Мы же ходили и не сдохли, – возразил Карой. – В крайнем случае, демонов есть можно, хоть и вкус у них мерзкий. А так в Зеленой долине живности хватает, особенно птиц, добрый охотник там без добычи не останется.
– И вот посмотри, – показал Гилим на тонкую синюю нитку, тянущуюся от гор и соединяющуюся недалеко от Зеленой долины с извилистой синей полоской. – Здесь небольшая речушка. Если мы до нее дойдем, то по ней можно будет быстро до долины добраться. И пешком топать не придется.
– Тогда, конечно, с лодками лучше будет, – согласился я, рассматривая карту. – Синим, значит, реки обозначены? – спросил я у Кароя.
– Да. А разноцветными звездочками города, – ответил охотник. – Только она не совсем точная. Война многое изменила, даже некоторые реки исчезли, не говоря уже о городах.
– Все равно хоть примерно понять можно, куда топать. А такие карты кто-нибудь продает? – спросил я.
– Да у мастера Васса есть такие, – сказал Гилим. – Просто он за них дорого берет, не всякому охотнику по карману. Да и к чему карта каждому в отряде? Хватает одной-двух.
– Ладно, продолжим, – сказал Карой. – Значит, насчет лодок ни у кого нет сомнений?
Не дождавшись возражений, Карой спросил у Гилима:
– Сколько мастер-то за лодки хочет?
– Сорок золотых.
– Порядком запросил, – крякнул Вард. – А покупать их все одно придется.
– И еще на провизию и лошадей восемь золотых надо, – сказал Карой.
– Да чего уж там, – махнул рукой Улис. – Все понимают, что немалые затраты нам предстоят. Но я, к примеру, готов своими деньгами рискнуть. Уверен, все наши затраты многократно окупятся.
– Согласен, – поддержал его Рашид. – Нечего деньги на подготовку жалеть. Не стоит из-за пары золотых рисковать.
– С оружием и снаряжением вроде ни у кого проблем нет, – сказал Карой, вопросительно посмотрев на каждого охотника. – Может, тебе, Дарт, что-то полезное из свитков взять надо? – спросил он у меня.
– Ну на всякий случай можно свиток средних ран прикупить, – сказал я. – Он где-то десять золотых стоит.
– Да, это полезно будет, – согласились со мной охотники.
– Может, еще что-то? – спросил Гилим. – Мы ведь в магии не очень соображаем, вдруг есть такие заклинания, что помогут нам в случае неприятностей.
– Да вроде не надо больше ничего, – сказал я. – Сильные заклинания боевой магии ни к чему, демонов я и заклинанием молнии убью.
– А как с ригами быть? – спросил Гилим. – Они ведь быстрые очень, сможешь ты в них молнией попасть?
– Не знаю, – признался я. – Не видел я их ни разу.
– Небольшие такие демоны, со среднюю собаку, – объяснил Гилим. – Бегают быстро, прыгают ярдов на десять, да еще и стаями в пару десятков голов бродят.
– В таких сложно попасть будет, – озадачился я. – Тут заклинание нужно, чтоб остановить их. Что-то вроде «Сферы паралича».
– И что тогда? – спросил Улис. – Остановятся?
– Да, – кивнул я. – Двигаться не смогут, и их можно будет прибить.
– Дельное заклинание, – одобрил мое предложение Карой. – И сколько такой свиток стоить будет?
– А демон его знает, – сказал я. – Это заклинание второго круга, не один десяток золотых запросят.
– Эх, дороговато магия обходится, – вздохнул Вард.
– Вообще-то свиток не рыба, за время похода не стухнет, – сказал я. – И если он нам не пригодится, можно будет по возвращении его продать. Пусть не за такую же сумму, но большую часть денег вернем.
– Тогда надо брать, – повеселел Вард.
– А какие там болота? – спросил я. – Чистая вода с топким дном на сотни ярдов вокруг?
– Нет, – покачал головой Гилим. – Тростники, кочки, а вода вся ряской затянута. И небольшие такие болотца, но их там полно. Очень трудно между ними дорогу сухую сыскать.
– Тогда заклинание «Ледяной путь» тоже может пригодится, – сказал я.
– А что это за заклинание? – полюбопытствовала Дария.
– Это заклинание промораживает полосу в три ярда шириной и полтораста длиной, – объяснил я. – Можно будет в случае необходимости через болото перебраться.
– Здорово, – сказал Карой. – Это заклинание тоже лишним не будет.
– А больше ничего на ум не приходит, – сказал я.
– Тогда завтра с тобой за свиткам сходим, – решил Карой. – Вот и увидим, сколько денег понадобится.
– Верно говоришь, – сказал Гилим. – А деньги эти пусть у тебя будут. Закупим необходимые для похода вещи и остаток разделим.
– А когда в поход-то пойдем? – спросил я.
– Отдохнем немного и двинемся, – сказал Вард. – Может, через декаду?
– Через полторы или через две, – сказал Гилим. – Лодки-то еще изготовить надо.
– Да хоть через две, – согласился Вард.
– Значит, как лодки закажем и определимся, – подытожил Карой. – Все согласны?
– Все, – сказал Улис.
– Тогда завтра, Дарт, приходи после обеда, – сказал Карой. – Пойдем свитки покупать.
– Хорошо.
Распрощавшись, мы разошлись. За обсуждением времени прошло довольно много, и, вернувшись на постоялый двор, я поел и лег спать. Правда, уснуть сразу не удалось: очень меня занимал вопрос, где взять денег, чтобы наказать воров. Тут полусотней золотых не обойтись. Немного поразмыслив, я решил продать ненужный мне метательный нож, все одно толку от него нет.
На следующий день я пошел к Карою и мы с ним и Гилимом посетили лавку заклинаний.
Подойдя к прилавку, я обратился к степенной женщине, стоявшей за ним.
