— Уважаемый Тенерель, а не докажите ли нам, что эльфы в любом своем состоянии великолепные стрелки? — Раздался голос Вида.
— Тут и доказывать нечего! — Угрюмо бросил маг, с неодобрением наблюдая, как король подливает вино внучке владыки.
— И все же, я например не уверен, что в этих стенах вы сможете поразить мишень даже с десяти шагов! — Не унимался дух.
— Смогу, но не буду! — Был вынужден ответить маг.
— А если на спор? — Настырно продолжил дух.
Народ за столом с интересом прислушивался к их разговору тут и вовсе примолк, всем было интересно, что ответит эльф.
— А спорить-то на что будем? — Небрежно обронил маг.
— Ну допустим на то, что если цель поразится, то Разум согласится с вашими доводами, а если нет, то вы с его. — Предложил дух.
— Я не согласен! — Воскликнул кот. — Нельзя такой сложный вопрос решать с помощью слепого случая!
— А я наоборот согласен! — В пику коту закричал маг, который уже даже стал потирать руки от предвкушения.
— Но я и так уже на уступки пошел! А если эльф выиграет, то мы просто разоримся! — Запричитал кот, но даже далекому человеку от торговли было заметно, что говорится это только ради приличия.
— Так как это я спорю с эльфом, то и вся ответственность на мне, если только Алекс мне это не запретит. — Проговорил дух.
Запрещать я не стал, а доверился Виду, который наверняка знал что делал. А дух продолжал давать распоряжения, уже принесли мишень и несколько луков и арбалетов, на выбор. Тенерель придирчиво осмотрел оружие и стрелы с болтами, как и ожидалось, никакого изъяна он не нашел. А вот когда увидел расстояние, с которого ему предлагалось поразить мишень, он только пренебрежительно хмыкнул.
— Будет дано три выстрела, это для того чтобы не было слепого случая. — Принялся объяснять Вид. — Если вы сумеете поразить мишень двумя выстрелами из трех, то тогда будет считаться, что спор я проиграл. Вас устроят такие условия?
— Это даже больше чем то на что я мог рассчитывать. — Усмехнулся маг. — Стрелять-то откуда?
— Отсчитайте десять шагов от мишени и стреляйте. — В голосе духа послышалась насмешка.
Когда эльф отошел на предложенное расстояние, то у меня закралось подозрение в действиях духа, ведь с десяти шагов мишень мог поразить даже пятилетний ребенок. Да еще и Разум мне все уши прожужжал, чтобы я остановил этот цирк. Он-то мол мага уже практически дожал и мы не должны знать нужду в деньгах лет десять, если конечно кто-то не будет их тратить с невероятной скоростью. Я действительно хотел было остановить этот спор, но в конце концов решил довериться Виду. А Тенерель тем временем натянул лук и с улыбкой на лице выпустил стрелу. Стрела полетела не с той скоростью, с которой ей было бы положено лететь, а она как в замедленной съемки медленно поплыла в сторону мишени и, не долетев буквально сантиметра, упала.
— Жульничество! Так не честно, ты мухлюешь! — Увидев что произошло, закричал эльф.
— Неправда, все честно! Вернее да, я немного вмешиваюсь, но ведь в споре не было никаких оговорок. — Ответил ему Вид.
— Я не буду больше стрелять! — Хмуро проговорил эльф.
— Но ведь если вы откажитесь, то автоматически проиграете этот спор. Давайте расспросим об этом у незаинтересованных лиц?
— Давай. — Вынужден был согласиться маг.
А Вида как говориться понесло.
— Алекса, как заинтересованного в исходе спора мы расспрашивать не будем. А расспросим мы… — Дух взял паузу. — Короля людей и внучку владыки эльфов. Я думаю, что это будет справедливо. Какое они решение примут, то вы и воплотите в каждый оставшийся выстрел. И да, так как выстрелов осталось только два, то я предлагаю внести дополнения в правила, что если мишень поразит одна стрела, то будет засчитана ничья.
Естественно, что с предложением духа маг согласился, а я же поразился, как тонко дух подвел под то, что решающим словом в этом споре должно стать решение нашей пары. Все взгляды обратились к королю с Миртой, которые похоже и не слышали разговора, а продолжали друг другу улыбаться. Духу, сдерживая смешки, которые все равно были слышны, пришлось повторить проблему. Король растерянно посмотрел на меня, потом нахмурил брови и произнес:
— Я считаю, что спор был о том попадет ли Тенерель из лука в мишень, а о какой-либо магии упоминания не было. Следовательно, выстрел должен быть произведен без вмешательства магии!
Тенерель радостно потер руки, а кот стоящий рядом со мной повесил усы, но тут высказалась эльфийка.
— А я считаю, что магию применять можно! Про нее не было сказано ни слова, но — Эльфийка подняла пальчик вверх. — стрелять с десяти шагов и надеяться на проигрыш было бы глупо, следовательно без вмешательства магии этот спор был обречен на выигрыш мага Тенереля. Тенерель должен же был отдавать себе отчет в том, что должен быть какой-то подвох, но он не оговорил условия спора до конца, поэтому я считаю, что при выстреле возможно применение магии!
Аргест в удивлении посмотрел на Мирту, а та гордо вздернув подбородок улыбнулась в ответ. Нашла коса на камень! Кот радостно потер лапы, а дух сказал:
— Соответственно получается, что в один выстрел магия не вмешивается, а во второй может и вмешаться! Тенерель, ты каким выстрелом будешь стрелять, когда магия вмешиваться не в праве?
— Вторым! — Не задумываясь, ответил эльф.
— Стреляй! — Сказал Вид.
Стрела полетела точно так же как и в первый раз, и также упала не достигнув цели. А эльф в изумлении уставился на меня и растерянно произнес:
— Алекс, мы же вроде договорились!
— И что? — Удивился я.
— Я же сказал, что выстрел без магии будет вторым! А твой дух вмешался! Это уже становиться не смешно! — Расстроено покачал головой эльф.
Но тут его все принялись убеждать, что с ним сыграла злую шутку игра слов. Ведь получалось, что говоря «вторым» маг с одной стороны произвел второй выстрел, но с другой стороны после решения о дальнейшей стрельбе выстрел был первым. В итоге эльф скрипя зубами согласился, что его слова можно было интерпретировать как угодно. И он встал на рубеж третий раз. В гостиной наступила абсолютная тишина, а Тенерель натянул лук, по его лбу скатилось крупная капля пота. Выстрел! На этот раз за полетом стрелы уследить было невозможно, но через мгновение она оказалась в центре мишени. Тут никто не выдержал, раздались аплодисменты, и все стали поздравлять эльфа, забыв о его неудачных до этого момента выстрелах. А расчувствовавшийся кот на радостях даже согласился немного снизить свою планку в переговорах. Тенерель тоже был рад, что все разрешилось таким исходом, но он все же не преминул вставить шпильку Виду:
