— Алекс, мы же вроде договорились!
— И что? — Удивился я.
— Я же сказал, что выстрел без магии будет вторым! А твой дух вмешался! Это уже становиться не смешно! — Расстроено покачал головой эльф.
Но тут его все принялись убеждать, что с ним сыграла злую шутку игра слов. Ведь получалось, что говоря «вторым» маг с одной стороны произвел второй выстрел, но с другой стороны после решения о дальнейшей стрельбе выстрел был первым. В итоге эльф скрипя зубами согласился, что его слова можно было интерпретировать как угодно. И он встал на рубеж третий раз. В гостиной наступила абсолютная тишина, а Тенерель натянул лук, по его лбу скатилось крупная капля пота. Выстрел! На этот раз за полетом стрелы уследить было невозможно, но через мгновение она оказалась в центре мишени. Тут никто не выдержал, раздались аплодисменты, и все стали поздравлять эльфа, забыв о его неудачных до этого момента выстрелах. А расчувствовавшийся кот на радостях даже согласился немного снизить свою планку в переговорах. Тенерель тоже был рад, что все разрешилось таким исходом, но он все же не преминул вставить шпильку Виду:
— Помнится мне, что я когда-то участвовал в подпитке духа этого замка. — Начал он с кислым видом, а потом не выдержал и рассмеялся. — Вот как ты мне отплатил за доброту, я на тебя конечно не в обиде, но и спорить с тобой больше не буду.
Ко мне подошел Аргест и попросил представить ему моих родителей. После того как я их перезнакомил, король буквально рассыпался в комплементах, таким я его еще никогда не видел. У Тенереля стоящего рядом в удивлении вытянулось лицо, эльф тоже никак не ожидал от короля такого поведения. А Аргест продолжал в том же духе, он наговорил много комплементов моей маме, отца поблагодарил за такого хорошего сына. А потом принялся шутить с ними, но вот тут-то я и заметил, что за шутками король успевает задать вопросы, которые касались дальнейших планов моих родителей и меня в частности. Утолив свое любопытство, король обратился ко мне:
— Алекс, ты не объяснишь мне насчет твоего духа? А то, честно говоря, я с таким сталкиваюсь впервые.
— Мне кажется, что вам уже было о нем известно, уж больно вы спокойно отреагировали на голос из ниоткуда. — Усмехнувшись, посмотрел я на него.
— Что-то конечно было известно. — Не стал отпираться Аргест. — Но ведь не все же!
— Мирта знает о духе столько же сколько и я. — Как бы невзначай обронил я.
Король мой намек понял и быстренько поспешил к эльфийке, которая в этот момент что-то горячо обсуждала с Алиеной. Какое-то время дух еще поразвлекал всех нас, а потом объявил, что музыканты уже заждались и новогодний бал открывается. Открыть бал, естественно было предложено королю. А он опять таки естественно открывать бал стал совместно с эльфийкой. Причем Вид об этом заявил во всеуслышанье. Следующей парой дух объявил моих родителей, хотя они явно не собирались танцевать, а отец буквально уперся рогом, говоря, что он свое уже оттанцевал, но мама его все же вытащила. Следующими в очереди оказались мы с Алиеной. А уж потом все остальные и даже Тенерель с кем-то вышел. Тут и там слышался смех, и атмосфера стала совсем праздничной. Я же кружа в танце Алиену спросил:
— Как ты считаешь, праздник-то удался?
— Все просто великолепно! — Улыбнулась мне девушка.
— А ты видишь, что с нашей парой происходит? — Спросил я ее.
— Тут только слепой не увидит! — Весело ответила мне девушка, а потом добавила. — Похоже у нас с тобой появиться много свободного времени.
Король тем временем не отходил ни на шаг от эльфийки. И похоже, что Мирта принимала его ухаживания благосклонно. Эльфийка раскраснелась, и временами по залу раздавался ее веселый хохоток, Аргест по всей вероятности очаровывал девушку, как только мог. Часа через два народ постепенно стал расходиться. Первыми ушли мои родители, которые сослались на то, что не привыкли к такой насыщенной жизни и очень устали. Разум отправился вместе с ними, следом, оставив без своего присмотра эльфийку, отправился и Тенерель.
* * *
Эльфийский маг сел в кресло в отведенной ему комнате и принялся размышлять. Он с одной стороны наконец-то договорился о покупке вооружения. И все было просто превосходно, но вот приезд короля и дальнейшее его ухаживание за внучкой владыки ставило все достигнутое под большой вопрос. Но сообщить об этом своему владыке просто необходимо, ведь все же нужны хоть какие-нибудь дальнейшие инструкции. Предчувствуя тяжелый разговор Тенерель поднялся и, подойдя к столу, налил себе гномьего самогона, выпил и сев за стол достал амулет, после чего тяжело вздохнул и принялся вызывать Гранеля. Владыка ответил через пять минут, он явно был в хорошем расположении духа, и до эльфа донеслась музыка, которая проникала в кабинет владыки эльфов.
— Что, не мог раньше поздравить? — Усмехнулся владыка.
— С чем? — Удивился в ответ Тенерель, который про праздник уже и думать забыл.
— С новым годом конечно! — Засмеялся Гранель, а потом прищурился и резко спросил. — Или ты не за этим меня вызвал?
— Конечно за этим. — Поспешно согласился Тенерель, а потом добавил. — Но не только.
— Да? Тогда поздравления давай отложим и перейдем непосредственно к делу. Говори!
— Пушки и мушкетоны я добыл. — Принялся говорить Тенерель на ходу решив, что лучше сначала начинать с хороших вестей, а потом плавно дойти и до проблемы.
— Это хорошо! — Растянул губы в улыбке владыка. — Сколько пушек-то с этими, как их там?
— С мушкетонами. — Торопливо подсказал Тенерель, который уже начинал жалеть, что решился вызвать владыку в праздник. Хотя с другой стороны ведь настроение у Гранеля отличное, может грозу и пронесет. — Пушек десять штук с пятьюдесятью зарядами на каждую и сто мушкетонов с трестами выстрелами.
— А зарядов-то не мало? — Задумчиво спросил владыка. — Ведь какая-та часть на обучение уйдет. И что тогда нам останется?
— Разум заверил меня, что мы сможем заряды покупать по мере необходимости. — Ответил Тенерель, а потом добавил. — К тому же у меня больше денег просто нет.
— Как нет? — Поразился Гранель. — Ведь я тебе с собой дал пятьдесят тысяч золотых!
— Партнер Алекса за все это вооружение первоначально хотел двести тысяч. Я его уламывал очень долго и только благодаря королю людей мы, и смогли отстоять такую стоимость.
— А король-то тут при чем? Что-то ты не договариваешь! Ты сейчас вообще где? — Как будто что-то, почувствовав, резко стал спрашивать владыка.
— Я в замке у Алекса. Приехал проведать Миртиану и заодно вот насчет вооружения сторговался. — Сник Тенерель, понимая, что сейчас вопрос незамедлительно коснется короля, Миртианы и… короче будет плохо.
