На шум с улицы прибежал Брюхо и всплеснул руками.
— Это же Костоломы… Нам же теперь…
Далан наклонился над искалеченным троллем и отточенным за долгие годы движением свернул ему шею. Неестественно вывернутая голова с вываленным языком упала в грязь.
— Нам же теперь что? Мертвецы говорить не умеют. Пальцами показывать тоже.
Брюхо вздохнул и покачал головой. Музыкантша тем временем попыталась улизнуть, но Далан окликнул ее. Девушка вздрогнула и остановилась, готовая в любой момент броситься сломя голову.
— Ты хорошо играешь, — улыбнулся солдат. — Я оценил.
Девушка расслабилась и покраснела. Похвала эльфа (пусть странно одетого и лысого) за музыку — это серьезный повод для гордости.
— Меня зовут Быстрый, я держу трактир неподалеку. Если хочешь играть в месте, где тебя никто не тронет — собирай вещи. Мы вскоре вернемся. Не захочешь — твое дело.
— Я…, - смутилась девушка. — А мой папа?
— Бери и его с собой. Лишние руки всегда пригодятся.
— А вы… бандит?
Далан усмехнулся.
— Я — благородный разбойник.
Брюхо привел спутника ко входу в двор, теснившийся неподалеку от западных ворот. На крепкой дощатой калитке был нарисован углем знак банды — череп с расколотой макушкой. Далан довольно долго рассматривал рисунок, стараясь запомнить мельчайшие детали. Кем бы ни был уличный художник, постарался он на славу.
— Что ты задумал? — бухтел огр. — Нам лучше свалить отсюда.
— Согласен.
Эльф хрустнул пальцами, засунул руки обратно в карманы и пошлепал восвояси.
— И зачем надо было приходить? Поглазеть на их знак? Так я бы тебе сам намалевал.
— Меня интересует оригинал. Скажи, из нижнего можно выбраться в обход ворот не через лаз контрабандистов? Еще есть норы?
— Ха! Полно. В каждом секторе есть ходы, в некоторых даже по два.
— Хорошо. Мне нужны двое-трое верных крепких ребят с оружием. Организуешь?
— Сначала скажи, что ты задумал.
— Налет.
Огр всплеснул руками, едва не задев какого-то оборванца.
— Налет?! На что?
— На загородный дом. Небольшой особнячок без охраны. И это будет не простая кража, а самое настоящее разбойное нападение.
— Да ты с ума сошел! Нас не трогают лишь потому, что мы не шерстим богачей! В большинстве поместий теперь живут люди бургомистра и шерифа. Попробуй их обидеть — и виселица обеспечена.
— Вот именно, Брюхо. Вот именно.
По дороге к дому музыкантши Далан подробно растолковал свой план. Брюхо первое время сопротивлялся и отнекивался, но потом позарился на добычу и решение одной важной проблемки. Огр пообещал трех лучших рубак и оружие для парней Далана.
Когда солдат вошел во двор девушки, трупов троллей уже не было. Мертвецы в нижнем городе появляется очень быстро, но так же быстро исчезают. Сама музыкантша с узелком на плече и лютней в руках дожидалась у открытой двери хижины. На пороге стоял отец и хмуро зыркал на эльфа.
— У вас я не останусь, — сказал он, — но дочь провожу и буду наведываться каждый день. Если она будет заниматься всякими непотребствами… не погляжу, что ты убийца драконов.
Далан улыбнулся и вежливо кивнул.
Огр и сопящий папаня топали позади, Далан и музыкантша торили путь. Народу на обратном пути встречалось гораздо больше, нестройные ряды нищих сменялись юркими компашками молодых карманников. Одного безбородого гнома Далан изловил на горячем и хотел вывихнуть руку, но в последний момент передумал. Отпустил, чем заслужил полный уважения взгляд щипача.
— Как тебя зовут? — наконец спросил солдат.
— Мик. Сокращенно от Микелла.
— У тебя неплохая лютня. Семейная реликвия?
— Нет, что вы, — девушка покраснела. — Нашла в помойке и починила.
— Дай мне руку, — Далан протянул открытую ладонь.
Мик несмело вложила в нее свою. Эльф поднес крохотную ручку по рту и легонько укусил за палец.
— Все же не золото. Странно.
Музыкантша так разволновалась, что не сразу поняла суть столь тонкого комплимента. А когда поняла, зарделась пуще прежнего. Брюхо тяжело вздохнул и покачал головой. Папаня тихо фыркнул.
— Ну, вот здесь мы и живем. Можешь играть в трактире что угодно.
Мик осмотрела тупичок и полуразваленную хибару. Не лучше, но и не хуже других домов в нижнем круге. Зато никто не отберет лютню и не бросит гнилым помидором. Наверное…
Отец поцеловал дочку на прощанье, смерил сердитым взглядом эльфа и ушел. Далан улыбался ему вслед. Старый ворчун должен был быть безмерно благодарен, ведь не проходи солдат мимо, Мик уже бы отрабатывала долг натурой. А потом была бы продана какому-нибудь сутенеру или оставлена на потеху Костоломам.
— А как называется трактир? — спросила девушка.
Далан задумчиво хмыкнул.
— Неплохой вопрос. Пока никак.
— Я думаю, ему бы подошло «Под крылом дракона». Место, где всегда есть крыша над головой и уют. Ведь таким должен быть настоящий трактир, да?
— Согласен. Только вот под крылом дракона ни разу не уютно. Поверь, я пробовал.
Мик погрустнела и опустила плечи.
— Простите. Мое дело играть, а не сочинять названия.
Далан усмехнулся.
В тупичок вошли гоблины со связками досок на плечах. Следом топал Брус и волочил за собой здоровенный отпил бревна, необработанный и полный заноз. Только тогда эльф заметил, что рядом с крыльцом лежит нехилая такая поленница из разномастного древесного мусора. Видимо, парням не везло в поисках и они тащили все подряд, лишь бы засчитали задание.
— Брус.
— Что, мас? — орк бросил ношу в общую кучу и утер пот со лба.
— Еще одна ходка — и заканчивайте. Отдохните пару часиков и приступайте к следующему заданию: украсть молоток, зубило и гвоздодер. Как только справитесь, начинайте выдирать гвозди из досок. А вы, — Далан кивнул на гоблинов, — хорошенько поработайте с вот этой здоровенной хреновиной. Мне нужна вывеска для трактира. Называться он отныне будет «Под крылом дракона». Оформление на ваш вкус.
— Есть, мас! — отозвался бригадир.
— И сильно не переусердствуйте. Ночью нас ждет очень важное дельце.
Орки осклабились и ехидно переглянулись.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — сказал Брюхо и почесал живот. — Мои ребята придут в полночь.
— Пусть захватят мешки побольше. Делить будем поровну, но чур столовые приборы мои.
— Не вопрос, Быстрый. Все как договаривались.
Подельники пожали руки и разошлись.
Далан вслед за Мик вошел в трактир. Борода как обычно торчал за стойкой, подперев кулаком подбородок. Йоджи доедал хлебные крошки из мешка. При виде девушки тролль заметно оживился, гоблин тоже перестал хрустеть и обернулся.
