Ведьмы же и прочие создания, инициировавшие темную сущность, искали другие источники. Самой лучшей батарейкой для ведьм являлись тайные желания и мысли обычных людей. Злость, зависть, похоть, жадность, ненависть — ведьмы выпивали эти чувства без остатка, чувствуя их в душах людей, насыщались эмоциями, и обретали силу. Нередко даже сами разжигали подобные страсти, провоцируя людей всеми доступными способами.
Оля редко пользовалась подобными методами, но тот факт, что она ведьма, я лично никогда не выкидывал из головы…
— Жаловаться — это ваше право, — подтвердила Лена, кинув на меня красноречивый взгляд. Я отрицательно покачал головой. — А пока не могли бы вы рассказать, что вы делали в этом часу… — она назвала временной промежуток, когда Чингиза обвели вокруг пальца. — А так же вот в эти дни… — и привела полный перечень известных нам дат из дел банды Козлова.
— Да я не помню! Вы что? — отмахнулась Лиридона. — Сегодня еще могу сказать — до обеда ездила по магазинам, ничего не купила, потом вернулась в гостиницу. Хотела заехать позже в кадровое агентство — заняться поисками работы, но ваш сотрудник — Стоцкий — так он представился, помешал мне…
— О нем мы поговорим после. А теперь не могли бы вы припомнить, случался ли сегодня с вами дорожный инцидент?
— Дорожный? — задумалась рыжая и вдруг просияла. — А как же — случался! Я ведь водитель неопытный, вот и подрезала ненароком одну машину, но я извинилась, тем более что аварии не произошло. Это был ваш сотрудник?
— Наш, — кивнула Лена. — И вы, очевидно, в курсе, что во время вашего с ним разговора из машины была похищена крупная сумма денег…
— Да вы что? — распахнула глаза Лиридона. — Но я тут совершенно ни при чем! Абсолютно! Какие ко мне могут быть претензии?
— По этому вопросу — никаких, вы правы, — вынуждена была признать Лена.
Конечно, Шалай сама денег не крала, лишь инсценировала ситуацию, при которой Чингиз вынужденно покинул машину с документами и деньгами. А Козлов — тут как тут, сбежал, ищи его теперь. И Лиридоне предъявить нечего. Бездоказательно. Никакой суд не примет подобного рода объяснения. Это все косвенные улики, а допрос с применением магических средств к ней применить просто так нельзя, и разрешения на подобный допрос нам никто не даст в принципе. Но ведь имеются же еще и другие эпизоды!..
Лена как раз к ним и перешла.
— А вчерашний день вы тоже забыли? Это ведь было лишь сутки назад…
— Вчера? — нахмурила носик ведьма. — Помню, отчего же…
— Значит, вы можете нам рассказать, как вместе с вашими подельниками выманили у гражданина Дубольда крупную сумму денег?
— Я? У Дубольда? А кто это?
— Гном — далеко не последний представитель общины в городе…
— Я видела вчера одного гнома, признаю. Но если его обманули, я об этом ничего не знаю.
— Что вы имеете в виду?
— Я же говорила вам, что ищу работу. Так вот, вчера я позвонила по объявлению. Там требовалась секретарша, а так как я все равно пока ничего не нашла, то решила попробовать свои силы. Но, проработав у них один день, поняла, что это место мне не подходит. Фирма там слишком маленькая, чем занимаются — не понятно… В общем, я отказалась от места. Они вели себя со мной вежливо, рассчитались за отработанные часы наличными, и на этом мы расстались…
Ого, хитро закрутила! Теперь, даже случись нам провести очную ставку с Дубольдом, это ничего не даст… Секретарша — ну надо же! Опять косвенные улики, но их число увеличивается, и рано или поздно они перерастут в критическую массу. Лена это тоже почувствовала, поэтому спокойно продолжала допрос.
— Допустим, вы правы…
— Что значит, допустим? — изогнула бровь Лиридона. Это вышло у нее непринужденно и изящно. У меня так поднимать одну бровь никогда не получалось, хотя в молодости я очень старался обучиться подобному трюку, проводя многие часы перед зеркалом. Мне казалось, что это выглядит крайне эффектно. А теперь, глядя на ведьму, я убедился — так оно и есть!..
— Прошу вас не перебивать. Итак, допустим, вы правы! — Лена вопросительно взглянула на Шалай, но та молчала, ожидая продолжения. — И вы действительно ни в чем не виновны! — Ведьма пожала плечами, как бы говоря, что и не сомневается в этом. — А вот сможете ли вы так же ловко оправдаться, если мы приведем сюда свидетелей, наблюдавших похищение колье датской принцессы и изъятие воровской казны. Да, я понимаю, что в этих делах свидетели — обычные люди, но и их показаний будет достаточно для суда Совета! Вы не сумеете выкрутиться. Или скажете, что и в тех ситуациях у вас есть хотя бы мнимое алиби? А между прочим, вот ваш фоторобот. Похожи, не так ли?
Лена протянула ей рисунок. Шалай молчала, разглядывая себя на листе бумаги. Все же Вик изобразил Лиридону замечательно, я видел, что ведьма и сама это понимает. Странно, то ли она не сообразила, что их проделки в человеческом обществе тоже станут нам быстро известны, то ли просто не ожидала такого поворота событий, но отвечать не спешила. А потом улыбнулась и слегка подправила личину. Теперь, глядя на нее магическим зрением, я мог видеть всю ту же рыжую ведьму. Но если магическое зрение не использовать, то узнать Шалай было невозможно. Нос удлинился, уши слегка оттопырились, глаза поменяли цвет.
Как я и предполагал, простейшая смена личины — и ни один из обычных свидетелей не сможет ее узнать. Вероятно, что и действовала она в личине, той или иной, но расходящейся со своим обычным обликом. Не дура ведь…
— Понятно, — протянула Лена. — Люди вас не опознают.
Лиридона, сменив облик, продолжала с наслаждением разглядывать собственное изображение на рисунке.
— Нам дадут разрешение на применение техники насильственного допроса, — соврала Лена. Ведьма слегка побледнела. — Слишком много дел вы натворили, Совет не останется в стороне. Так что лучше всего будет, если вы чистосердечно во всем сознаетесь!
Шалай молчала, обдумывая ситуацию. Мы же смотрели на нее, размышляя, чем еще ее припугнуть и все же получить нужную информацию, пока невнятный шум снаружи не отвлек наше внимание.
Что-то непонятное происходило прямо у входа в наше здание. Мне послышались громкие крики, шум машин…
— Лис, что там случилось?
— Пойду, посмотрю…
Не вовремя! Мы загнали Лиридону в угол, и она уже не знала, что отвечать. А теперь у нее появилось время на обдумывание. Кто же, интересно, подложил нам свинью?..
Я вышел на крыльцо и вынужденно замер. А как тут не замереть, когда тебе в лицо уставилось с десяток автоматных и пистолетных стволов, а двор полон служебных автомобилей и людей в форме?..
