Я начал стрелять сразу же, первым же выстрелом убив Большого Брата. Пушка Роша подействовала на него не хуже, чем прежде на элементариев, моментально выбив магическую сущность из огромного тела.
Падая, Большой Брат зацепил Малого, и тот отлетел в сторону, отчаянно вереща.
— Осторожно! — крикнул Билл.
Элементарии возвращались, ветер не уничтожил их, лишь отшвырнул на несколько сот метров, и теперь они спешили на помощь своим хозяевам.
— Ты совершаешь ошибку, маг! — карлик поднялся на четвереньки. — Кровь дракона не должна слиться с кровью принца!
Теперь и этот момент для меня прояснился. Я не понимал прежде его рассуждения о кровослиянии. А Малый Брат не хотел, чтобы у Натали и Билла родился ребенок. Ведь если она научилась менять тело, превращаясь то в молодую, красивую женщину, то возвращаясь к облику дракона, то подобный исход вполне возможен. Значит, их потенциальное дитя — Мессия, способный изменить историю человечества? И как поступить, владея такой информацией? Угораздило же меня влезть в историю…
— ПОМОГИ!..
Будь что будет, черти дери всех, кто со мной не согласен, но не помочь девушке в беде я не мог!..
Вторым выстрелом я уничтожил сразу двух элементариев, но их было слишком много, чересчур для несовершенного оружия Роша.
Принц, с восторгом глядя на преображенную Натали, встал рядом с ней и прикрыл ее своим телом. Кажется, он тоже слышал ее голос.
Смотрелось это, конечно, странно. Огромный, черный дракон, еще беспомощный, дрожащий, свернувшийся в клубок, как кошка, и человек, размером с коготь чудища, старательно защищавший ту, кого он по привычке считал всего лишь прекрасной, но слабой девушкой.
Мне не успеть сделать третьего выстрела, пушке не хватит времени на перезарядку. А элементарии таким числом без особого труда уничтожат и меня, и принца, и даже Натали в ее новом облике.
Я попробовал поставить воздушный щит — бесполезно, мой ветер не шел ни в какое сравнение с тем, что несколько минут назад унес теней прочь. На этот раз они чуть сбавили скорость, но мои личные силы и в сравнение не шли с мощью источника, который более не подчинялся перстню.
А перстень казался мертвым, а может, просто уснул. Он выполнил заложенную задачу. И ничем не мог мне больше помочь.
Рош стоял в стороне и безучастно наблюдал за происходящим.
— Быстрее, быстрее, — визжал карлик, — убейте всех!
Тени приближались, бежать было поздно, да и некуда. Они настигли бы нас еще до ворот.
И тогда один за другим раздалось пять выстрелов. От первого голова Малого Брата разорвалась, обдав все вокруг морем кровавых брызг. Второй накрыл собой передовой отряд элементариев, разом уничтожив их всех. А остальные вычленяли одиночные цели из рядов теней, и ни один не пропал даром.
Элементарии, понесшие в мгновение ока серьезные потери, замерли, прекратив движение. Малый Брат больше не командовал ими, и тени растерялись.
Но их было еще много, и они вновь поплыли к нам.
Таинственный стрелок прекратил огонь.
Когда между нами оставалось не больше пяти шагов, я моей голове вновь раздался голос, грому подобный, в котором уже ничего не было от Натали:
— НА ЗЕМЛЮ!
Я не стал переспрашивать, плашмя рухнув вниз, а надо мной пронесся огненный вихрь, а когда я поднял голову, ни одного элементария поблизости не осталось.
Натали впервые воспользовалась фирменным дыханьем драконов, уничтожив разом всех наших врагов.
Через несколько рядов могил в темноте мелькнула удаляющаяся фигура человека. Может быть, мне показалось, но убегающий прочь стрелок, давший нам отсрочку в несколько секунд, которая в итоге спасла всех, очень напомнил мне того самого выжившего немца-киллера из кафе.
— Хозяин, — тихо произнес Рош, но я услышал.
— Это был он?
— Не знаю, но говорят, он любит иногда сам принимать участие в операциях…
Когда я повернулся, Натали уже приняла свой прежний облик. Только от ее одежды не осталось и следа, гигантское тело дракона разорвало вещи в клочья. Девушка оказалась полностью обнажена, но Билл уже заботливо кутал ее в свою куртку.
Сложится у них или нет? Мессия-мессией, но дети рождаются в первую очередь от любви…
Наступил Новый Год, и будет ли он счастливым, кто знает?..
Мне же предстояло по-новому научиться строить отношения со Светой. Рош выполнит обещание, и она научится видеть недоступное прежде. Изменится ли ее отношение ко мне? Останусь ли я для нее прежде всего человеком, а не страшным чудовищем из сказок? Да и сам я, смогу ли принять новые правила игры?
Я не знал ответов.
Знал лишь, что жизнь идет. Ничто не остается постоянным. Все меняется, хотим мы этого или нет.
И в конце каждого прожитого дня ты счастлив, если можешь сказать: «Я сделал сегодня все, что было в моих силах!» А остальное подвластно лишь Богам и Судьбе…
Текст под редакцией Митюгиной О.
