— Я волен действовать в рамках приказа более-менее свободно, а с полученным заданием все предлагаемое мной никак не расходится.
— Хорошо. Звоните прямо сейчас!
— Развяжите руки! Хотя бы правую…
Признав просьбу Роша обоснованной, я исполнил требуемое, но следил за каждым его жестом. Сначала он позвонил своим людям и короткими, рублеными фразами приказал явиться группе бойцов к половине двенадцатого на точку и занять позиции.
А вот его короткий диалог с Братьями оказался гораздо более занимателен, хотя практически столь же короток. Он набрал номер, ответили почти моментально. Рош включил громкую связь, так что я прекрасно слышал, как некто спросил хриплым, надломленным старческим голосом:
— Кто это и откуда у тебя этот номер?
— Моя фамилия Рош. Мы уже встречались сегодня!
— А, помню, — продолжал хрипеть собеседник, — это ты, паршивец, прикончил несколько моих детишек. Я тебя найду!
— Слушай, Малый, у меня предложение — не нужно меня искать, я приду сам. И даже подскажу тебе, где сегодня будут призывать из небытия истинного дракона!
Карлик молчал, даже дышать перестал — так внимательно слушал.
— Что взамен?
— Отдашь принца. Он менее ценен для тебя.
— Если его кровь сольется с… — Малый замолк. Интересно, о чем он чуть не проговорился?..
— Решай сам. Мне понадобился принц, поэтому я предлагаю сделку. Но он для меня все же менее важен, чем рождение дракона. Так что…
— Согласен. Будет тебе принц! Но мы еще с тобой встретимся!
— А это в любое удобное для тебя время, Братец!
— Слушаю детали…
Пока Рош объяснял все о кладбище Монмартр и о том, как найти нужную могилу, я заглянул в машину.
Натали откинулась в кресле и, казалось, дремала. Что-то она мне не нравилась в последние часы. Она менялась под действием стресса и всего происходящего вокруг, стала мрачнее, сосредоточеннее, и я никак не мог понять, о чем она думает.
— Давно у тебя перстень? — она смотрела на меня широко открытыми глазами, и врать я не стал.
— Я залез в твою спальню и нашел его в ящике. Незадолго до нападения.
— Почему не помог отцу?
— Не знал, что дело в перстне. После было уже поздно.
— Все равно, это я виновата. Я украла кольцо, а ты лишь переукрал его… Твоей вины здесь нет!
И так она серьезно произнесла эту фразу, что я, сам не знаю почему, облегченно вздохнул. Как после суда, где с тебя снимают все обвинения, оправдывают вчистую, и ты выходишь из зала обновленный, получив индульгенцию…
— И вот еще что, — добавила Натали таким тоном, что я и не подумал с ней спорить. Странно, молодая девушка, а я ее слушаюсь, словно она босс, а я подчиненный. Беспрекословно. — Я еду с тобой!
— Нужно оставить где-то Флави и Светлану. Не брать же и их с собой…
— Здесь и оставим. Твоя девушка умеет обращаться с оружием?
— Нет, она воспитательница в детском садике.
Натали скривилась, будто съела лимон. Кажется, профессия воспитателя не входила в ее личный шорт-лист работы-мечты.
— Ничего с ними тут не случится. Дом под сигнализацией, а о Флави беспокоиться не стоит. Я видела черную нить, которую ты уничтожил. Кто-то контролировал ее, да?
— Ей отдавали приказы. Она не могла их не исполнять… И ей очень повезло, что нить была черной. Есть еще белая нить… но когда такая нить лопается, носитель погибает…
— Знал бы ты, Стоцкий, как я ненавижу всех этих гадов, которые делают из людей марионеток! Как же я их ненавижу!..
Вот, она точно знала, что такое свобода, и ценила ее, понимала, как ей распорядиться, а значит, была достойна.
— Думаю, с Флави все уже в порядке. Их не страшно оставить вдвоем. Я постараюсь привести Свету в чувство и объяснить ей все. Она у меня понятливая…
Натали кивнула и добавила:
— До вечера было бы неплохо отдохнуть. Я лягу с Флави, если она вдруг очнется — поговорю с ней.
Идея дельная, только вот ее фраза больше походила на приказ, чем на совет. Интересно, как так вышло, что Натали взяла на себя командные функции?..
Я привязал Роша, чтобы не сбежал, и зашел во вторую спальню. Света мирно посапывала, подложив под голову кулачок. И снилось ей что-то хорошее, она улыбалась и выглядела расслабленной. Я устроился рядом с ней и вскоре тоже задремал.
А когда проснулся, то увидел, что и Света уже бодрствует. Она сидела подле меня в постели, прижав колени к груди, и смотрела на меня долгим изучающим взглядом. Словно видела впервые. За маленьким узким окном, больше похожим на бойницу, уже царила вечерняя темнота.
— Кто ты, Лис?
— Тот, кому ты очень дорога.
— Но эти люди, которые меня украли… они рассказывали ужасные вещи! Называли тебя чудодеем, говорили, что ты не человек!
— Я все объясню, только позже. Обещай ничего не бояться и верить мне!
— Обещаю! Я не боюсь, когда ты рядом. Не уходи!
— Мне придется. Нужно помочь одному хорошему человеку. Он принц, и без меня погибнет.
— Помоги принцу и сразу возвращайся!
— Так и будет. Ты останешься здесь, в этом домике. Ничего не опасайся, тут спокойно. В соседней комнате спит Флави. Она болела, но теперь выздоровела. На крайний случай, вот тебе пистолет, — я положил на столик рядом с кроватью презент принца. — Стрелять вот так. Здесь щелкаешь, наводишь, сюда жмешь!..
— В кого мне стрелять, Лис?
— Надеюсь, ни в кого… Но если что — стреляй, не думая!..
— Я не хочу стрелять!
— Я знаю.
— Лис?..
— Что, милая?
— Ты же не чудовище?
Она смотрела на меня своими огромными глазищами, стараясь заглянуть так глубоко, чтобы разглядеть мою душу. А имелась ли у таких, как я, душа? Чудовище ли я? С точки зрения многих, несомненно, да! Я обладаю способностями, которые обычным людям и не снились, я убивал…
Но кем я сам себя считаю? Монстром, живущим под кроватью? Или человеком?..
— Я не хочу быть чудовищем, милая.
— Значит, ты не чудовище, — удовлетворенно кивнула Света. Она как-то очень легко умела иногда расставить все точки над «i». — Езжай уже, спасай своего принца!..
Когда мы с Натали и Рошем покинули домик, шел десятый час. Нам как раз хватало времени, чтобы добраться до места, осмотреть позицию и подготовиться. Выход наш предворил короткий, но тяжелый разговор с Рошем. Я отказывался брать его с собой, не связав определенными обязательствами. А он никак не соглашался с этим. Но выбора у него не имелось, он осознал данный факт минуты через четыре. Я не стал ломать традицию последнего месяца, и поступил, может, слегка опрометчиво, создавая прецедент, но с другой стороны, наилучшим для меня способом — я соединил себя и Роша нитью. Не черной, как в случае с Флави, и, конечно, не белой — смертельной. Я создал нечто особенное — синюю нить! В формулу я вкладывал не слишком многое — основным правилом для Роша являлось не подчинение, как в прочих случаях, а совместная игра! Если он задумает действовать против меня, я сразу это почувствовую и усмирю его посредством нити. Вариант казался идеальным, и у Роша не осталось доводов против.
