— Ты та, кто разрушит чары и вернёт в наш мир жизнь, а большего мне знать и не нужно. — отозвался Виттаэррин.
— Не я затеяла эту повстанческую войну…
— Какая разница?.. Не будь тебя — ничего бы, не получилось.
— Виттаэррин, ты так говоришь, как буд-то Врата уже открыты. — со вздохом сказала я.
— Поверь, до этого осталось всего два шага. — заверил меня он. — И ещё, можешь называть меня просто Витом… А теперь идём, тут недалеко есть источник, там ты сможешь вымыть руки, после чего мы продолжим свой путь.
Я посмотрела на свои руки, перемазанные жёлтым соком ягод и, рванулась за Виттаэррином, отмываться. Надо же, так увлеклась своим рассказом, что не заметила как прозрачный ягодный сок, попав на кожу, стал тёмно-жёлтым. Надеюсь, что у меня хотя бы лицо чистое.
— Ты точно знаешь, где логово этих вампиров? — спросила я позже, пробираясь сквозь заросли. — Тут нет ни одной тропинки.
— Она выйхам не нужна. У них ведь есть крылья. Будь крылья у нас, мы бы не продирались через этот лес, а довольно быстро оказались в их логове. — проговорил Вит, убирая с лица паутину.
— А портал?
— Они его воспримут как угрозу.
Мне стало так грустно, что хотелось расплакаться. Превращаться в дракона почему-то не хотелось (да и страшно было подумать о том, как это может сказаться на будущем ребёнке), но идти пешком через эти заросли было невыносимо утомительно… остаться здесь на ночь?.. Или отрастить только крылья?.. я ведь знаю, что это возможно…
— Вит, а в лесу есть призраки и туман? — поинтересовалась я у спутника, рассматривая перспективу ночёвки.
— Не знаю. — пожал плечами тот. — Чисто теоретически — нет, но и без этого тут немало любителей свежей крови.
— Утешил. — буркнула я. — А левитировать ты умеешь?
— Умею, но врятли смогу сделать это с тобой. — виновато признался маг.
— Этого не потребуется. — заверила я его. — Я могу отрастить крылья.
Виттаэррин посмотрел на меня по-новому. Он не ожидал от меня подобных сюрпризов. А я с сожалением подумала о том, что придётся испортить рубашку… но раз такое дело, чем-то необходимо пожертвовать… и я принялась снимать с себя плащ, куртку и корсет. Ещё нужно будет сделать прорези для крыльев, а для этого…
— Вит, не мог бы ты отвернуться? — попросила я.
— Да. Конечно. — сказал он и выполнил просьбу. — А тебе холодно не будет?
— Надеюсь, что в полёте мёрзнуть не придётся. — откликнулась я, расправляясь с рубашкой.
Только вырастив крылья, я позволила Виту обернуться. Ощущала я себя не совсем обычно. В моём теле, словно дрожала незримая струна, напряжённая от пограничного состояния человеческого и драконьего облика. И ещё побочным результатом такого половинчатого обращения, стали когти, клыки, и как выяснилось позже, горящие зелёным огнём нечеловеческие глаза с вертикальными зрачками (и в этом удивительного было меньше всего — глаза у меня меняются в первую очередь).
— Это ведь незавершённое обращение? — догадался Виттаэррин.
Мне ничего не оставалось, как молча кивнуть в ответ. Просто не хотелось говорить не столько о своём втором облике, а больше объяснять то, почему так происходит.
— Показывай дорогу. — сказала я, готовая лететь.
Очевидно, он собирался спросить у меня что-то ещё, но поняв, что я не в настроении, быстренько изобразил чудо левитации в собственном исполнении. Он так легко взмыл в воздух, что я даже подумала, а не покривил ли герой душой, когда сказал, что не сможет нести меня. Но Вит не был похож на человека, способного на такой поступок, да и гулять по этому лесу ему нравилось меньше чем мне. Мне было всё в диковинку, а вот он родился и вырос в этом странном мире.
Я взлетела следом за Виттаэррином и увидела под собой раскинувшийся ковер леса, всех оттенков красного и синего цветов. Далеко впереди чернели горы, а обернувшись назад, я узнала Иридиум, за которым тянулись кажущиеся бесконечными поля и бирюзовая лента речушки.
"Если всё будет нормально, я, возможно, погощу у Амаризы." — надеясь, что так всё и будет, сказала я себе. Если Врата будут открыты — жизнь изменится в лучшую сторону и ни Эллэйраэтт, ни Виттаэррин больше не будут ни от кого прятаться.
— Выйхи живут там. — сказал Виттаэррин, указывая в сторону гор. — Боюсь, что долететь туда мы не успеем, и нам всё равно придётся останавливаться где-то на ночлег.
Это я поняла и сама. И всё бы ничего, но наше положение усугублялось тем, что маг летел медленнее меня. Пытаясь лететь с его скоростью, я только больше уставала, но природная вредность не позволяла мне обратиться полностью и, взяв этого горе-волшебника за шкирку, показать, как нужно летать на самом деле.
Солнце цвета молнии уже начинало садиться за горизонт, когда я решила, что хватит с меня этой каторги и принялась кружить над лесом в поисках приличного места для ночлега.
— Давай туда! — крикнула я, уже спускаясь к полянке, где совсем рядышком чернела спокойная гладь озера. Виттаэррин что-то крикнул мне в след, но я уже не расслышала слов.
Приземлившись почти у самой кромки воды, я убрала крылья.
К моему удивлению, вода в озере была очень тёплой и я, во что бы то ни стало, решила сегодня поплавать.
— Это старые владения лесного народа. — хмуро сообщил Вит, приземлившись около меня.
— Какого ещё лесного народа? — не поняла я. — Эльфов что ли?
— Каких эльфов? — опешил Виттаэррин, не понимая о чём речь. — Это земля Саори.
— Ты сказал, что это их старые владения. — напомнила я ему.
— Да, но кто знает…
— Значит, ты боишься их, герой. — сделала вывод я, бросая сумку на песок.
— Ты не понимаешь. Народ Саори, очень жесток и на них почти не действует магия.
— А ты зануда, Вит, и сам не понимаешь, что я растерзаю любого кто посягнёт на мой покой. — сказала я и добавила. — А теперь отвернись, мне нужно раздеться.
— Зачем? — с видом обречённого на казнь смертника, спросил Виттаэррин.
— Поплавать я хочу. — пояснила я, подумав о том, а не совершила ли я ошибки, освободив этого героя.
— Надо ли тебе говорить, что это озеро — святилище Саори. — проговорил он, поглядывая на меня из-под чёлки, которая всё время падала ему на глаза.
— Ну никто об этом же не узнает. — резонно заметила я. — А теперь, отвернись.
Виттаэррин с печальным вздохом повиновался и я, быстренько освободившись от одежды, бросилась в тёплые объятия озера.
— Может тут рыбка водится. — сказала я спутнику, когда тот обернулся на плеск. — Я же не могу есть своих…
Я хотела сказать сородичей, но решила благоразумно нырнуть. Вода в озере была прозрачная и в ней водились целые косяки непуганой рыбы. Когти возникли как-то рефлекторно и вскоре, я стала счастливой обладательницей трёх большущих рыбин.
