Хоть я и считала себя независимой и гордой, не удержалась и взяла. Постараюсь вернуть как можно быстрее. Вдруг опять Федю встречу? Не хочется, чтобы он меня за оборванку принял. Однако когда дома пересчитала деньги, впала в ступор: разве я сумею столько отдать?!
…И как теперь все это матери объяснить?
Да еще и кулон… Я прижала руку к груди. Это тоже был подарок Карла Карловича — оберег. Он велел носить его обязательно. Изучаю черную магию — может прилипнуть какая-нибудь потусторонняя сущность. Оберег был очень красив: из золота, покрытый загадочными письменами.
Мать вытащила деньги из кармана куртки и грозно Шагнула ко мне:
— Откуда?!!
Сестры, видимо, не ожидали увидеть такую сумму. Надька шмыгнула носом и перестала реветь окончательно. Верка недоуменно пялилась на купюры. Я молчала.
Мать разозлилась и хлестнула меня по щеке:
— Вот я покажу твоему хахалю! Упрячу за решетку.
Увидела кулон и рванула. Тонкая золотая цепочка порвалась, оберег полетел за тумбочку. Деньги мать спрятала к себе в карман и ушла. Надька захныкала:
— Прости, я не знала, сказала просто так! Лучше бы вместе их потратили.
Тут же сестры вцепились в меня с любопытством:
— Где ты такого нашла? Сколько он тебе платит?
Я вздохнула:
— Это совсем не то, о чем вы думаете. Он мой учитель.
Похоже, они мне не поверили.
— Любка, у тебя губа распухла. Как кавалеру на глаза покажешься? Давай мы сходим предупредим.
Ага, разбежались. Своих сестричек я отлично знаю. Решили прибрать мужика к рукам. Посчитали, что я не соперница. Да и шут с ними. Разуверять их не собираюсь. Своих проблем хватает.
Сестры еще покрутились рядом, потом куда-то исчезли. Видно, мать отпустила их гулять. Я достала оберег из-под тумбочки, но из-за разорванной цепочки надеть на шею не смогла. Подумала и положила под подушку. Легла в постель. На сердце было тяжело, щека горела. Мучила мысль, что матери я ничего объяснить не смогу.
С тех пор как я начала обучаться магии, все в жизни стало как-то непросто. Одни ночные кошмары чего стоили. В последнее время они донимали меня, едва я погружалась в сон. Причем кошмары — из сказок. Наверное, причина в том, что Карл Карлович все время приводил мне в пример волшебные истории. И ладно бы я видела Жар-птицу или Конька-Горбунка. Нет, появлялись какие-то чудовища, черти и ведьмы, настроенные ко мне отнюдь не дружелюбно. Но особенно часто меня доставал высокий темноглазый брюнет. Вроде ничего страшного в нем и не было, но при взгляде на него становилось жутко. Казалось, в его зрачках пляшут отсветы пламени. Этот тип был весьма красив, но на меня почему-то наводил ужас.
Так случилось и сегодня. Только смежила веки, и опять ОН. Я привычно зашарила рукой по груди, пытаясь нащупать кулон.
Лицо черноволосого мужчины будто стало ближе. Чем-то он напоминал моего учителя, но был гораздо моложе. Глаза брюнета полыхнули огнем. Мир закружился в водовороте. Тьма начала затягивать, дыхание остановилось. Я никак не могла ухватить оберег. Потом вспомнила, что на шее его нет, и сунула руку под подушку. Пальцы сжали прохладный металл, и я сразу же успокоилась. Почувствовала, что темнота рассеивается, и дышать стало легче.
Я поднялась с постели и поглядела на себя в зеркало. Да уж, мать постаралась на славу. Как объясню учителю? Хотя что тут скрывать? Почему-то уверена, что наставник сможет сам увидеть все, что произошло, если пожелает. Так что врать ему явно нет смысла.
Карл Карлович пристально взглянул на меня, едва я переступила порог. Мягко поинтересовался:
— Любаша, что случилось?
Я опустила голову: до чего же все-таки неприятно оправдываться. Учитель подошел и осторожно приподнял мой подбородок. Коснулся пальцем разбитой губы.
Я вздрогнула, расплакалась и все рассказала. Карл Карлович привлек меня к себе и погладил по голове:
— Я сам все улажу. Когда твои родители бывают дома?
— Завтра суббота, значит, мать с утра. Отец тоже, если не напьется где-нибудь.
— Хорошо, зайду. А сейчас садись в кресло, будем тебя лечить.
Я послушно уселась и закрыла глаза. Услышала, как Карл Карлович что-то бормочет себе под нос. Потом почувствовала его пальцы на своей щеке, осторожное прикосновение к губам. Открыла глаза и заметила его взгляд. Он смотрел на меня так, как никогда не смотрели мужчины. Я покраснела и резко поднялась:
— Спасибо, ничего уже не болит.
— Но припухлость еще осталась.
Я постаралась как можно беспечнее пошутить:
— Ничего, до свадьбы заживет.
И опять покраснела. Как бы Карл Карлович не истолковал мои слова превратно.
Учитель хмыкнул:
— Все девушки мечтают лишь о том, чтобы выйти замуж.
Я вспыхнула:
— А я — нет. Да и не возьмет меня никто.
Вообще-то я подумала о Феде. Ему-то я точно не пара. А до остальных мне нет дела. Да и беспокоило меня больше иное. Сегодняшний ночной кошмар напугал всерьез. Почему-то сначала говорить о своих снах Карлу Карловичу не хотела. Но тут не выдержала и рассказала обо всем. Особенно о странном мужчине, который появлялся в моих видениях почти каждую ночь.
— Он мне ничего плохого не делает, но я его боюсь.
Мне показалось, что учитель побледнел.
— Я дал тебе оберег. Ты его носишь?
Я показала разорванную цепочку:
— Мать решила, что мне это подарил любовник.
— Значит, тем более нужно поскорее к вам зайти.
Потом наставник быстро заходил по комнате:
— Я не ошибся. Ты хороший проводник. Но он не должен узнать раньше времени… Завтра я дам тебе другой амулет, но ни в коем случае его не теряй. Вернешь сразу, как только я скажу.
Я пожала плечами. Конечно же верну. Лишь бы сейчас избавиться от кошмаров.
Наставник немного успокоился:
— Заниматься придется еще больше. Надеюсь, ты понимаешь, на какой путь ступила.
Да уж, если и не понимала, то сегодня до меня дошло. Я шагнула за грань обычного, и обратно дороги уже не будет. Впредь следует точно следовать наставлениям учителя.
Карл Карлович выглядел усталым и рассеянным. Он предложил закончить урок и вызвать для меня такси. Я отказалась, сказала, что хочу подышать свежим воздухом. На самом же деле была уверена, что обязательно увижу ЕГО.
Вышла из подъезда. Пересекла детскую площадку.
— Тетенька, помогите завязать ленту!
Глаза девочки смотрели так умоляюще, что отказать было невозможно. Я присела рядом с ребенком. И вздрогнула, услышав шелест шин.
Подняла голову и остолбенела. У крыльца остановился автомобиль. Джип Федора я бы узнала из миллиона.
Из подъезда вышел Карл Карлович и сел в машину. Сердце запрыгало от восторга. Они знакомы? Значит, у меня есть маленькая надежда.
