Маг невесело усмехнулся.
— Иди, поешь.
— А вы?
— А я посижу пока тут.
— Лоренс, хотите я вам что‑нибудь принесу? — Сейчас во мне горел огонь человеколюбия, неизвестно откуда взявшийся в моем холодном сердце. Может от мага заразилась, потом вспомнила его холодный взгляд. Сомневаюсь.
Мужчина устало облокотился на спинку кресла и прикрыл одной рукой глаза.
— Иди, Черри.
Я пожала плечами и убежала на кухню, полная решимостью не дать своему спасителю умереть голодной смертью. В коридоре везде ярко горели факелы, казалось, замок сиял изнутри. По дороге меня поймал Ренир.
— Что случилось? — взволновано спросил мой друг.
— Я чуть не умерла, темная сущность выпила мою жизненную силу, но Лоренс меня спас, — радостно отрапортовала удивленному другу.
— Хороший мужик этот маг. А ты чего такая довольная, сама на себя не похожа?
— Мне совсем не страшно теперь. Кажется, что сила буквально распирает меня. Хочется летать, бегать, прыгать. Наверное, он перестарался. Выглядит сейчас он ужасно. — Для пущей наглядности я пару раз подпрыгнула. Ренир лишь устало махнул на меня рукой.
— А ты куда?
— Кушать. Так сильно я еще никогда не хотела есть!
— Черри, ты меня пугаешь. Ты очень уж бодрая.
— Знаю! Но это так здорово! — я буквально подпрыгивала от переполняющей меня радости.
Прибежав на кухню, навернула целую миску наваристого мясного супа, съела половину цыпленка, приправленного острыми травами, и целую тарелку картошки. Кухарки только удивлялись моему аппетиту. Потом выпросив, здоровущий кусок пирога и кувшин молока, я побежала назад.
Лоренс даже позы не поменял, развалился в кресле, тупо уставившись на языке пламени в камине.
— Вы должны поесть, мастер.
Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом. Я подошла и села на пол рядом с ним. От камина шло приятное тепло, мне было так хорошо, сердце и душа пели, хотелось обнять весь мир.
— Лоренс, — позвала мага.
Не получив ответ, взяла его за руку — она была ледяная. Дотронувшись до лба, убедилась, что у мужчины жар. Расположила мага поудобнее, положив под голову припрятанные подушки и укрыв одеялом, пододвинув второе кресло, положила на него ноги Лоренса. Очень даже неплохая кровать получилась. Маг не как не отреагировал на мою возню. Налив в чашку молока (мама говорила, что молоко помогает магам нейтрализовать последствия от магического истощения) кое‑как заставила все выпить, до пирога дело уже не дошло.
Устроив мага, решила, что неплохо было бы и самой поспать. Без подушки и одеяла, лежать было не так комфортно, но выходить из библиотеки не хотелось. Сон не шёл, поэтому решила поискать информацию о семействах, живших тут когда‑то, надеясь, что это поможет пролить свет на непонятные события, творящиеся в этом замке.
Проснулась я от легкого прикосновения к волосам. Открыв глаза, обнаружила, что умудрилась уснуть сидя за столом. Под моими руками были старые архивные записи, которые я изучала всю ночь.
Передо мной стоял маг собственной персоной и зачем‑то трогал мою лохматую голову. Выглядел он значительно лучше. Увидев, что спящее чудовище проснулось, поспешно убрал руку. Чудовище не обиделось.
— Как вы себя чувствуете? — спросила я.
— Спасибо.
— За что? — удивилась я.
— За заботу.
Надо срочно менять тему, не хочу обсуждать вчерашнее. Или я тоже должна его поблагодарить? Вспомнила, что меня разбудило, и решила, что хватит с него моего милого поведения. Не люблю, когда меня трогают чужие.
— Как Лорд?
— Все хорошо.
Я встала и потянулась.
— Сколько времени?
— Одиннадцать.
Сколько же я спала! Или сколько не спала?
— Пойдемте, позавтракаем, обсудим наши дальнейшие действия, — предложил маг. Он уже переоделся в другой очередной изысканный, по последней моде сшитый костюм темно — синего цвета, был гладко выбрит, а следственно и умыт, чего я желала и для себя.
— Мне надо привести себя в порядок.
— Хорошо, через полчаса встречаемся в трапезной. — Вот же раскомандовался. Мне теперь от него не отделаться? Надо было послушать умного Ренира и сбежать куда подальше. Пугал меня этот рыжий своим неожиданным интересом к моей скромной персоне. По нему все придворные дамы сохнут, дочка нашего военачальника уже много лет безрезультатно бегает, а он со мной возиться. Ладно, была бы красавица, как раньше, а то ведь самой на себя в зеркало смотреть тошно. Некоторые злопыхатели даже говорили, что наш маг не по части женщин. Хотя я не женщина, я — чудовище.
— Давайте на кухне, там привычнее и уютнее, — хоть тут выиграю.
— Хорошо.
И я убежала. Заглянула в прачечные, там мне выдали свежую и отлаженную одежду. Возвращаться в свою комнату желания не было, поэтому я пошла к Салли. Тем более у нее на хранение были оставлены мои вещи. Девушки в комнате не обнаружилось, поэтому я с чистой совестью умылась, спешно помыла голову в холодной воде и нарядилась в синюю форму стрелкового отряда, в очередной раз, пообещав себе купить новую одежду, потому что на все мои имущество было невозможно смотреть без слез: все в заплатках, местами линялое. У меня были деньги, лорд хорошо платил своим воинам, особенно лучникам, мечникам и конникам, просто не видела смысла в красивой одежде. Такой рожей только пугать, зачем наряжаться? Так вполне себе растрепанное и облезлое чудовище — гармоничный образ.
Общаясь с Рениром, Салли и даже лордом я забывала о своем уродстве, потому что этим людям было глубоко наплевать на мой внешний вид. В глазах остальных я видела только отвращение и недоумение. Что такой красавец лорд, нашел в такой уродине? Расчесывая влажные, густые, некогда длинные, а теперь длинной до подбородка, светлые волосы, разглядывала себя в зеркало. Усмехнулась и отражение премерзко скривило губы. Улыбаться не могла из‑за огромных, во все лицо шрамов. Плевать. Главное глаза целы! Один изумрудно зеленый, второй сапфирово синий в обрамлении густых темно — русых длинных ресниц. Первый шрам начинался от левого виска и тянулся через щеку к губам, второй — ото лба рассекая аккуратный, чуть вздернутый нос к правой скуле, третий затрагивал и лоб и правую щеку, четвертый чудом не оставил меня без глаза. Красота неописуемая. Подмигнула отражению.
Завтра лорд уедет, заберет с собой Салли и Занибию, и я останусь тут совсем одна. С Лоренсом. Странный маг пугает, не могу понять, что у него на уме, но ему я обязана жизнью. Могу ли я теперь ему доверять? Нет. Если бы я не была ему нужна, он бы и пальцем не пошевелил. Зачем ему тратить свою силу на простую лучницу?
