Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

Налия рот закрыла, клыки спрятала, но сморщилась так, как будто на моём месте вместо меня она увидела какое-то мерзкое насекомое.

- Это не моё решение, - брезгливо поджимая губы, ответила она на мою эскападу, - это решение совета Этории. Поэтому, мы будем вас охранять, не взирая на ваше желание… А что касается книги… Могу вас заверить, что всё, что в ней написано - ложь и выдумки. Те, кто написал эту гадость, ещё сильно пожалеют, что это сделали…

Варга, сузив глаза, пристально смотрела на меня.

Автора - в студию?! Понятное дело. Однако находиться рядом с теми, которые не убили тебя только потому, что всего ещё про тебя не знают? Мда Бодрит, бодрит, конечно, держит в тонусе, но лучше держаться от них подальше. Вон как она окрысилась, когда я о книге заговорил. А что она там сказала про совет Этории? Сам совет занимается вопросом моей персоны? Гм… Чтобы это могло значить? Если принять за основу, то, что о моём авторстве они не знают (иначе бы мне Налия сейчас горло резала, а не разговоры разводила!), то… То… то ничего непонятно! Неужели эта дурацкая история о "настоящем маге" правда? Но Вилента ведь тогда мне откровенно врала! Чушь какая-то… И потом, я же потерял способности к магии. Какого мага они тогда охраняют? Или не знают? А ну-ка!

- Леди Налия, обратите ваше внимание на тот факт, что я сейчас магом… как бы не являюсь. Вы знаете о моей проблеме?

Варга согласно кивнула. Знает!

- И вас это не смущает? Получается, что фактически, я магом не являюсь…

- Приказ получен. Приказ должен быть выполнен, - сухо сказала варга, - поэтому я вас охраняю, невзирая на ваше нежелание. Потом. Способности ведь могут и вернуться.

- А вас не смущает, что кроме заботы о моей репутации, у меня могут быть и личные мотивы отказа? У меня ведь уже был опыт общения с вашей расой, из которого я вынес отнюдь не лучшие воспоминания. Тогда ко мне было применено насилие. Оскорбительное насилие. Я всё помню и извинения от вас, напоминаю, мною не приняты. Вас не беспокоит этот факт? Факт, который, если ко мне вернётся сила, может оказаться фатальным для вас, и вашей пятёрки, как оказавшихся ближе всех?

- Тогда была допущена чудовищная ошибка, - нахмурившись, произнесла Налия, - мы приносили вам свои извинения и готовы принести их вновь. И компенсировать все ваши неудобства. Но ведь вы же не желаете говорить на эту тему!

- Есть вещи, которые невозможно компенсировать деньгами… - ответил я, чувствуя, что начинаю "заводиться" от воспоминаний, - а насчёт чудовищной ошибки… Это была не ошибка. Это было банальное насилие сильного против слабого. Но я не слабый. И я это доказал. Ситуация изменилась и вы прибежали ко мне с уверениями дружбы и деньгами. Однако ситуация изменилась вновь. И снова всё идёт по кругу. Опять, пользуясь своим преимуществом в силе, вы принуждаете меня, болтая при этом о какой-то дружбе и сотрудничестве. Но жизнь показала - "всё течёт, всё меняется". Если вновь всё изменится, не станет ли ваша нынешняя настойчивость ещё одной "чудовищной ошибкой" между нами? Как вы думаете?

Варга задумчиво смотрела на меня. Возникла пауза.

- Я воин, - наконец произнесла она, прервав молчание, - я выполняю приказы. Решения принимает совет и те, кто выше меня по званию. Сейчас я просто выполняю приказ.

- И что это за приказ?

Налия прищурившись, оценивающе окинула меня взглядом, видно прикидывая - стоит ли посвящать меня в тайну или нет?

- Приказ, - медленно произнесла она, - обеспечить охрану и "наладить отношения". Под вторым имеется в виду - добиться принятия извинений.

- Чем вам так ценны мои извинения?

- Не знаю, - честно пожала она плечами, - леди Эстела этого не объясняла.

Ага! И эта участвует! Хотя… Кто как не она? Должность у неё такая.

- Ну так вот, - сказал я, - передайте этой леди, что я не желаю иметь с вами никаких дел. И ваша охрана мне тоже не нужна. И чем быстрее вы перестанете мне попадаться на глаза, тем станет лучше для всех. Для меня и вас. Я достаточно понятно выражаюсь?

- Вполне, - кивнула та, - я передам. Но пока приказ не отменён, я его буду выполнять…

… Постараемся не попадаться вам на глаза, - сказала она, гибким движением поднимаясь из-за стола, показывая, что разговор закончен, - всего доброго.

Я чуть наклонил в ответ голову. Какая послушная! Чего она так? А…! Опять, небось, хитрят! Усыпление бдительности и втирание в доверие… Ха! Ищите дураков!

Я проводил уходящую варгу взглядом и сморщил нос. Только вчера получил свободу передвижений, наконец, выбрался из-за опостылевших стен университета, в город, погулять… а никакого удовольствия не ощущается. Невесёлые мысли о будущем и "траблы" с варгами. Ну, нет в душе праздника! В свете последнего разговора встает неприятный вопрос - и как теперь мне прикажете отправляться в путешествие? Имея на хвосте "табун" варг? В любой момент спеленают и утащат к Эсте, Динку тешить. Или прирежут, как автора нашумевшего бестселлера… А "оторваться" от них, пожалуй, будет делом непростым. Помню, как я с ними путешествовал. Ещё те рейнджеры. А мне сейчас и вякнуть против них нечего. Если только вслух декларацию прав человека процитировать. Но с гуманностью тут плохо. ООН ещё не изобрели… И что мне теперь, безвылазно сидеть за стенами университета? Ничего себе! Дожил, называется. Пусть это ещё не "край", но он где-то уже близко…

Кипит напалм в окопе,

И слишком близок рай…

Опять в глубокой жопе,

Похоже - это край!

На ум пришли строки из земной песни о десантуре. Весьма и весьма подходящие к ситуации. Я встал, одёрнул камзол и направился на выход, бросив оплаченные, но недоеденные пирожки на столе. А - ну их! Не пирожковое настроение!

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш, венерианский крейсер…

Я вышел на улицу, встретившую меня ярким солнцем и теплом, идущим от нагретых камней в стенах домов и мостовой.

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш, венерианский крейсер…

Мурлыкая себе под нос, застрявший в голове припев, я двинулся в направлении университета, благо до него было - рукой подать.

… Марш, марш, марш,

Внезапно я ощутил опасность. Ещё не поняв, от кого или от чего она исходит, я начал движение вправо, хватаясь рукой за рукоять кинжала и намереваясь прижаться спиной к стене.

- Бдум! - выпущенная откуда-то, похоже, почти в упор, в живот ударила арбалетная стрела.

- Хак! - издал звук воздух, разом вылетая из моих лёгких.