Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

С трудом разлепляю мокрые веки, несколько раз шлёпаю ресницами и встречаюсь с ледяным взглядом двух прозрачных глаз. Мужик. Лет пятьдесят. Плотный. На голове лысина, с венчиком остатков волос вокруг блестящей верхушки. Ухмылка в правом углу рта. Мгновенно отличаю диссонанс между ухмылкой и выражением глаз. Нехорошее такое несовпадение. Готов сожрать хвост Сихота… Если он не садист!

Мужик одет в дорого выглядящий костюм, не выпадающий из моды местной знати. Ага, делаю вывод я и перевожу взгляд за незнакомца, оглядывая помещение. Низкий каменный потолок, каменные стены, три масляных светильника… Склеп какой-то… или подвал. Кроме нас двоих никого больше нет. Ещё я прикован за руки и ноги к холоднющей каменной плите.

- Нравиться? - насмешливо спрашивает он, видно заметив, что я осматриваюсь.

- Сыровато, душновато и ложе жёсткое…

- Иш ты! Дворянская косточка. Жёстко ему! Ха! А ты знаешь, на чём лежишь?

- Без понятия.

- Это "камень слёз". Такой же, как у твоих магов. Слышал о нём?

Я озадачился. Сей артефакт был штукой известной. В университете о нём часто рассказывали в плане, что все "нехорошие, ленивые, не сдавшие зачёты студенты и нарушившие клятву маги - заканчивают на "камне слёз". Говорили, что если провести на нём сутки, способность к магии утрачивалась навсегда. Артефакт был своеобразной "плахой", превращающей магов в простых людей. А что может быть ужаснее, чем такое превращение в обычного человека? Вот и рыдали, привязанные к нему, прощаясь со своим могуществом. Поэтому и " камень слёз"… И вот я лежу, прикованный к этой хрени! Совершенно не рассчитывал на встречу с ней. Сихотовы копыта! Итак, магия куда-то делась, так ещё и к "пылесосу" прикрутили! Что за дикая чушь твориться вокруг меня?

- А чем, собственно, обязан, столь жестокому обращению с собой? - интересуюсь я, пытаясь провернуть запястья в кандалах, - мы ведь вроде даже не знакомы?

- Ха-ха, остряк!" Жестокое обращение"! По тебе вообще - костёр плачет. Раньше так бы и вышло.

- Так вы что, из этих, что ли? Борцов за свет?

- Да. Я магистр Белого Ордена.

- Мда? Странно…

- Что тебе странно?

- Орден - серьёзная организация. Вот уж не думал, что у него в магистрах фанатики.

- Языкастый ты, я смотрю… А что скажешь на это?

Магистр демонстративно поднял правую руку вверх и щёлкнул пальцами. Ледяная волна холода пронзила моё тело. Под кандалами так вообще - словно огнём обожгло. Спазм мышц выгнул меня дугой над плитой. Пум! Отпустило. Хлопаюсь спиной назад. Пфффф…

- Следи за языком, - говорит магистр, - меньше будет неприятных ощущений в жизни. И так её у тебя немного осталось.

- Пошто так? - интересуюсь я, вяло двигая языком, - я вообще-то собрался жить вечно…

Я облизнул губы, собирая капли воды, оставшиеся на них от "побудки".

- Ха-ха. Не получится. Ты своё отжил.

- Та ладно вам! Поднял немножко зомбей. Всего-то! Их давно уже всех порубали обратно. Вообще, если серьёзно подойти к делу, наличие тёмного мага вам просто необходимо. Представьте: он поднимает мертвецов, народ пугается и, вопя, бежит к вам. Вы все такие из себя, на белых конях, в белых одеждах, со светящимися посохами, приезжаете и всех спасаете! Все живы, счастливы, благодарны. Жители империи, со слезами умиления на глазах, несут вам в вытянутых руках пожертвования и славят на всех углах. Благосостояние и влияние ордена непрерывно растёт. Вдумайтесь! Это же работы на десятилетия, а может даже на столетия! Какие ошеломительные результаты можно получить! В сравнении с ними, замученный студент первого курса университета выглядит настолько жалко… Мне даже просто стыдно говорить, насколько!

- Да за одно это твоё предложение, тебя нужно сжечь на медленном огне!

- Ну, вот… Я к вам с деловым предложением, а вы "фанатеете"…

- … Костра тебе не будет. Ты отправишься к демонам!

- Это как?

Что? Неужто - домой!?

- Смотрю, ты не очень испуган… Наверное, просто не представляешь. Демон будет резать твоё тело кривыми когтями, и рвать длинными, острыми зубами… А потом выпьет твою кровь и сожрёт душу!

- Фантазия мне отказывает… Не могу себе это представить. А собственно, к чему такие сложности в умерщвлении? И что, разве Белый орден занимается теперь призывом демонов? У вас же говорят, есть амулет, который следит - не лезут ли откуда ребята с "кривыми когтями"? Политика вашей организации изменилась?

- Много задаёшь вопросов, тёмный!

- Ну, если умирать, так хоть зная, "за что"! Всем казнимым объявляют, как и почему. Это привилегия уходящих к Хель. Вы же меня казнить собираетесь? Уж смертью в бою, мою кончину явно не назовёшь. Да и просто - интересно! На фанатика вы явно не похожи. Значит, тут какая-то тайна! Обожаю тайны. Ну… расскажите! Не просто так, же вы всё это затеяли?

Выражение на роже магистра сменилось с удивлённого, на озадаченное. Потом на нём проступил интерес и сомнение. Надеюсь, он расскажет тому, кто уже никому ничего не расскажет, какой он умный? По законам жанра - просто обязан!

- А ты не дурак… - осмотрев меня, произнёс магистр.

Вот оно! Законы глупости работают во всех мирах!

- Орден действительно не якшается с демонами… Однако, есть обстоятельства… Судьбе было угодно, чтоб мне в руки попал старинный гримуар на редком, ныне "мёртвом" языке. Только я, один (!), смог прочесть его!! Я открыл тайну "демонских камней"! Я узнал, откуда древние маги брали кристаллы для своих артефактов! Из мира демонов!

Таши, что ли? Что-то магистр как-то нехорошо возбудился… Глазки так и сверкают… Как бы не укусил…

… Если я сумею добыть эти камни, то наш орден тоже сможет делать могущественнейшие артефакты! Наша сила и слава возрастёт многократно!

Всё-таки он фанатик. Интересно, слюна лететь с него начнёт, или нет? Конечно. Если понаделать артефактов, можно и с гильдией магов поспорить, да и императора… подвинуть. Да ведь это на заговор тянет! Молодцы, орденцы! Не спят. Кашу варят…

- Потрясающе. Всё просто замечательно, я рад и за вас и за ваш орден. Но, простите, я - то тут причём?

- В книге сказано, что вызвать могучего демона можно используя только "тёмную жертву", в момент, когда звёзды на небосводе выстояться определённым образом. Это случиться через два дня. Я призову и подчиню демона! А ты будешь… будешь его жертвой, - неожиданно успокаиваясь, сказал магистр.

Блиии-н! Представляю, что он там вызовет "по звёздам"! Особенно, в первый раз. Ой, ну я и попал! Начинающий призыватель, пользующий какие-то комиксы вместо инструкций. Чего он там начитался? Это же явная дурь написана. Звёзды! Три раза ха! Может, он просто перевёл неправильно? Но как говорится - "поздно пить Боржом, когда почки отвалились"! Судя по его "светлому", незамутнённому взору - "идея овладела массами". Похоже, магистр желает стать самым незаменимым человеком в ордене. Если все камни будут идти через него, то о-го-го, куда он может взлететь! На самый верх верхушки - это точно! А мне, что делать? Сказать, что это всё делается не так? Рассказать - как надо? Уку… Не поверит. Я же ничем подтвердить не смогу. Магии нет. А он уже на "финишной прямой", слава - рядом. Решит, что я просто хочу оттянуть время… И звёзды "сходятся"… Вот это я попал! Вот это - точно "край"!