Был только один способ узнать это наверняка. Мне нужно призвать ведьму-убийцу. В Бестиарии моего учителя было краткое упоминание об этих существах, но чтобы узнать о них больше, мне нужна помощь Грималкин. Она была в их краях. Она может знать о них много полезного.
Я вернулся к Дженни, мысленно размышляя о своем следующем шаге.
К вечеру она чувствовала себя достаточно окрепшей, и мы отправились назад в Чипенден. Мы пришли как раз перед закатом, и я остановился перед краем сада, крикнув громким голосом:
- Услышь меня! Эта девушка под моей защитой! Даже волос не должен упасть с ее головы!
После этого мы вошли в сад и направились к дому. Мы обошли лавочку стороной – я не хотел чтобы она видела раскопанную могилу моего учителя. Было не лучшее время для объяснений, и я был сильно смущен. Каким я был глупцом, решив закопать здесь Звездный меч! Завтра мне придется второй раз закопать могилу Ведьмака.
Когда мы вошли в дом, я схватил чистую простыню и одеяло. Я зажег свечу и дал ее девочке. Поднявшись наверх, я открыл дверь своей спальни и завел ее внутрь.
- Ты будешь спать здесь. Держи, - сказал я, протянув ей одеяло. Утром, ты услышишь звон колокольчика. Это сигнал, о том, что завтрак готов. Но не спускайся раньше. Домовой будет готовить завтрак и ему не понравится, что его потревожили на кухне. Понимаешь?
Дженни лишь кивнула.
- Ты должно быть устала. Я приготовлю тебе постель, - сказал я, потянувшись за простыней.
Но она улыбнулась и покачала головой.
- Вы тоже устали, - сказала она. – Я справлюсь, но все равно спасибо.
Затем она увидела список имен, вырезанных на стене над кроватью.
- Кто они? – спросила она.
- Ученики Джона Грегори. Мое имя тоже где-то там.
Я повернулся, чтобы покинуть комнату, но я должен был сказать ей еще одну вещь.
- В конце месяца ты сможешь вырезать здесь и свое имя… Если пройдешь тест, и если будешь способна выполнять эту работу.
Глава 9. Крапива
Я неохотно пошел в комнату моего учителя; мне это казалось неуважительным. Однако теперь, когда в моей комнате Дженни, пришло время занять его спальню. К моему удивлению, я хорошо спал, но проснулся еще до рассвета. Я пошел в библиотеку, положил на столе небольшое зеркало.
Я постучал по зеркалу три раза и произнес одно-единственное слово:
- Грималкин!
Сначала ведьма-убийца не отвечала, и я начал думать, что она не обратит внимания на мои попытки связаться с ней.
Почти десять месяцев назад, после смерти моего учителя, мы расстались с ней в хороших отношениях. Но я разочаровал ее. Я отказался поехать с ней на север, чтобы узнать о Кобалос как можно больше, я выбрал жизнь ведьмака, и оружие моего учителя – посох, цепь, железо и соль, а не меч, который она подарила мне. С тех пор я ее не видел, многое могло произойти за это время. Она может быть за морем, и я не достучусь до нее.
Я уже был готов сдаться, когда зеркало засветилось и передо мной появилось лицо Грималкин. Она улыбнулась, показав свои острые, тонкие зубы, их можно было использовать как оружие.
- Здесь есть что-то, что ты должна увидеть, - медленно сказал я смотря в зеркало. Она не слышала меня, но читала по губам. Со временем я тоже стал искусен в этом.
Грималкин покачала головой.
- Я не могу приехать в Чипенден. Сейчас я занята другими делами, - ответила она.
- Я думаю, ты можешь передумать, - настаивал я. – Странное существо убивает женщин. Я убил его, но думаю, что это один из Кобалос – вероятно, один из магов. Он ходил на двух ногах, у него волосатое тело, но побритое лицо. На нем было длинное пальто, как и написано в Бестиарии. Ты должна взглянуть.
На мгновение ведьма-убийца уставилась на меня, даже не моргая. Затем она кивнула.
- Тот факт, что они появились та далеко на юге Графства, действительно тревожит. Я буду на месте в течении трех дней, - произнесла она.
Затем зеркало потемнело.
Я подумал о том, где она находится. Если она будет ехать три дня верхом на лошади, то очень далеко. Но может быть и хуже. Земли Кобалос лежали вдоль Северного моря, и от Графства это очень далеко.
Затем я вышел в сад и закидал землей могилу своего учителя. Я опустился рядом с ней на колени, и попросил прощение у него за то, что сделал. Я повторял это снова и снова.
Я знал, что он меня не слышит. Он прошел через лимб и направился к свету. Эти мысли заставили меня чувствовать себя лучше.
Я уже сел за стол, когда на кухню зашла Дженни. На столе стояло две тарелки со щедрыми порциями бекона и яиц. На другой тарелке лежал хлеб с маслом.
- Ты опоздала, - сказал я ей, - колокольчик прозвенел пять минут назад.
- Простите, - она нахально улыбнулась, - завтра я постараюсь спуститься вовремя.
- Я полагаю это лучше, чем спуститься раньше времени. В свой первый день я спустился раньше чем прозвенел колокольчик, и получил оплеуху от домового.
Она присела, и подвинула к себе тарелку с беконом и яйцами. Затем, прежде чем кушать, она посмотрела на меня с серьезным выражением лица.
- Я же завтра еще буду здесь? Вы правда хотите взять меня к себе в ученики?
- Да, я не пошутил, я даю тебе месяц испытательного срока. Ты должна пройти текст и убедить меня, что сможешь справляться с такой работой.
Я решил относиться к ней, как мой учитель ко мне – и к остальным ученикам, которые были передо мной. У нее будет месяц, чтобы проявить себя. Тест покажет, насколько она будет смелой пред лицом тьмы.
- Так мы пойдем в дом с призраками?
- Ты знаешь об этом? – спросил я, в изумлении глядя на нее. – Как ты узнала об этом?
- Легко! – сказала она озорно. – Много мальчиков провалили это испытание. Я разговаривала с одним из них – но сейчас он уже мужчина, у которого есть собственные дети. Но он не мог вспомнить название города в котором он находится. Где-то к югу отсюда, не так ли?
- Он находится в Хоршоу – но сначала мы должны наведаться к твоим родителям.
- Мы должны навестить маму и папу? – спросила Дженни, опустив лицо.
- Да. Мы должны делать все последовательно. Я должен сказать им, что значит быть моим учеником.
Дженни тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Почему ее так это обеспокоило?
- Какая у тебя фамилия? – спросил я.
- Колдер, - ответила она.
- А где твой дом?
- На севере от Гримшоу.
Гримшоу находился в пяти милях от Длинного Хребта, так что мы могли добраться туда и вернуться назад еще до темноты. Это была бы приятная прогулка, и хорошее начало обучения Дженни.
