— Инри! — крикнула Фэль, вглядываясь в лес.
Между стволов появилась знакомая фигура, и Инри спросил:
— Что, Фэль?
— Найрэ? — Альтамир удивлённо глядел на паренька. — Да нет, не он… Кто это?
— Это его сын, — тихо сказала девушка и громко ответила. — Мы отправляемся.
Инри кивнул и направился за лошадью.
Альтамир вскочил в седло и твёрдо осадил Грайсера, поднявшегося на дыбы.
— Фоэ, Грайсер, — Фэль хлопнула коня по шее.
— Спасибо, — Странник поудобнее перехватил поводья.
Фэль подошла к Ярту и сказала:
— Ну что, поехали?
Он сел верхом и протянул ей руку:
— Садись.
Девушка оперлась на неё и села боком, проговорив:
— Надеюсь, он меня выдержит.
— Гэллэр выдерживал нас с Инри, — Ярт натянул поводья. — Тебя он вообще не почувствует.
— Ну-ну, — она улыбнулась. — Ребята, на ближайшее время Альтамир — моя замена. Он для вас…
— …и бог, и закон! — хором закончили они.
— Отлично, — Фэль устроилась поудобнее и прижалась к груди Ярта. — Поехали.
«Ну, Фэль», — Альтамир усмехнулся и тронул коня. Грайсер легко двинулся вперёд.
— Я немного вздремну, — Фэль посмотрела на Ярта. — Едь поосторожнее.
— Постараюсь, — он одной рукой обнял девушку, чтобы она не упала.
Фэль улыбнулась и закрыла глаза.
Ярт сдержал слово и ехал очень неторопливо, чтобы её даже не тряхнуло. Альтамир с лёгкой улыбкой наблюдал за ним: «Хорош! Отличным Странником будет. Что ещё нужно этой девчонке? Сама, наверное, не знает. Ох уж мне эта Фэль… Вечно что-нибудь придумает!».
Ярт заметил его взгляд и буркнул:
— На мне что, что-нибудь нарисовано?
— Да нет, — Альтамир придержал коня и поехал бок о бок с парнем. — Просто думаю, что из тебя отличный Странник выйдет.
— Неужели? — Ярт фыркнул. — А вот Фэль другого мнения.
— А ты её поменьше слушай, — Альтамир усмехнулся.
— А кто ты такой, чтобы указывать, кого мне слушать? — Ярт начал закипать.
— Злишься? Зря, — Странник хмыкнул. — Я тебе дело говорю. А Страннику не стоит проявлять чувства. Неужели по Фэль ты этого не заметил?
— Представь себе, нет! — огрызнулся Ярт. — Судя по вашей встрече, она их ой как проявляет!
— Дурак ты, — расхохотался Альтамир. — Мы с ней старые друзья!
— Оно и видно, — Ярт еле сдерживал злость.
— Ревнуешь? — Странник хитро смотрел на него. — Ну-ну, ревнуй-ревнуй. Только учти, что ревности запасти придётся много. Фэль все Странники обожают, да и не только они.
— А ты в частности, — Ярт сжал поводья так, что костяшки пальцев побелели.
— И я в частности, — Альтамир забавлялся, глядя на его нахмуренный вид.
— Фэль я тебе не отдам, — вдруг заявил Ярт, с яростью поглядев на Странника. — Фэль — моя. Запомни это и передай другим.
— Это она тебе сказала? — Альтамир усмехнулся. — Это ты запомни. Фэль никому не принадлежит. Она сама по себе. А я её у тебя и не отнимаю. У меня, между прочим, жена есть, — вдруг добавил он.
— Что? — Ярт недоверчиво смотрел на него.
— Ну да, жена, — невозмутимо кивнул Альтамир. — Одна из подруг Фэль на Пути. Терти.
— А-а, — лицо Ярта просветлело. — Наслышаны, наслышаны. А как же. Это её пирожки Фэль отцу Инри привезла?
— Найрэ? — спросил Альтамир.
— Ну да, — Ярт усмехнулся. — Ему.
— Моей! Терти любит всех своими пирожками кормить, — Альтамир расплылся в улыбке. — Ну ладно. Инри я знаю, как зовут. А тебя?
— Ярт, — коротко бросил парень.
— Просто Одиночка? — Альтамир удивлённо смотрел на него. — За что так?
— За характер, — Ярт больше ничего не добавил.
— Это хорошо, — Странник вдруг улыбнулся. — Все мы — одиночки: я, Фэль, Найрэ… был когда-то.
— Фэль кого-нибудь любит? — спросил Ярт, меняя тему.
— Фэль? — Альтамир негромко рассмеялся. — Единственное, что она любит, так это Лес, Путь и свою свободу.
— У неё нет… друга? — запнулся Ярт.
— Все Странники — её друзья, — хмыкнул Альтамир. — Но её сердце свободно от любви.
— Значит, у меня есть шанс, — Ярт усмехнулся.
— Ты её любишь, — не спросил, а скорее констатировал Странник. Он вздохнул и добавил:
— О, Фэльмарэ! Колдунья Леса. Её чары опутывают всех, кто не был в Эльфийском Лесу, а подчас и тех, кто там побывал. Такая уж власть дана Эльфам Ночи. Я не буду перечислять тебе список тех, кто вызовет тебя на дуэль за Фэль, это слишком долго. Но я желаю тебе удачи в том, чтобы не разбиться о свою любовь. Ты мне нравишься, Ярт. Твоя душа свободна и чиста. Сохрани её такой. Я буду молиться, чтобы боги помогли тебе.
— Я предпочитаю не уповать на богов, а добиваться всего самостоятельно, — Ярт посмотрел на спящую девушку. — Добьюсь и Фэль.
— Ну-ну, — Альтамир хмыкнул. — Я начинаю тебя уважать. Пусть даже это чистое безумие. Эй, Инри, — он оглянулся на отставшего спутника. — О чём задумался?
— Он, наверное, опять спит на ходу, — рассмеялся Ярт, оглянувшись.
— Ничего подобного, — невозмутимо ответил парень, догоняя их. — Я просто не хотел мешать вашей дружеской беседе.
Альтамир оглядел его:
— Да! Ты очень похож на своего отца, когда он пришёл в Ваинэль впервые. То же выражение лица, те же волосы. Даже одежда похожа. Только вот глаза у тебя голубые.
— От матери, — застенчиво кивнул Инри. — Так ты знал моего отца?
— О! Мы с ним долго вместе бродили по Пути, — Альтамир мечтательно улыбнулся. — Эх, хорошее было время! Сколько дорог мы прошли, деля на двоих последний кусок хлеба и глоток воды. Однажды он даже спас мне жизнь, вытащив на себе из песчаной бури.
— Правда? — Ярт никак не мог представить трактирщика, тащившего на себе Альтамира.
— Правда, — тот кивнул. — Терти его после этого только что на постамент не поставила и молиться на него не начала.
Альтамир взъерошил светлые волосы и спросил:
— Как он поживает, Инри?
— Как-как, — с достоинством проговорил парень. — Откормил себе живот в собственном трактире, да ещё с десяток детей вырастил. Только в него почему-то лишь я пошёл.
— Ха-ха-ха! — Альтамир рассмеялся. — Представляю себе, каким он стал. Найрэ всегда был сладкоежкой, так что растолстеть, сидя на одном месте, ему было не трудно. Он хоть в двери-то ещё проходит?
— Конечно, — улыбнулся Инри. — Окончательно стать колобком ему мать не даёт.
— Ясно. Он под каблуком, — Альтамир хмыкнул. — Ну, да хранит его Дева Ночи. Рад, что хоть кто-то в вашей семье пошёл в нашу породу Странников.
— Спасибо, — скромно ответил Инри.
— Можно спросить? — вдруг подал голос Ярт и поглядел на Альтамира. — Кто такие Странники и зачем они нужны?
