Так, вроде всё? Лекса делает странные жесты ладошками, как будто хлопает. Ах, да. Размер. Несколько пассов, и заготовка уменьшается до размеров реальной мухи. Теперь точно всё.
Я подбросил созданную магическую ищейку на ладони.
– Ну как тебе? – довольно ухмыльнулся я.
– Класс! – похвалила Лекса. – Вот только… нафига ты его создал-то?
– Как это нафига? – нахмурился я. – Киборга искать.
– Который самоуничтожился?
– Ну там же наверняка ещё хотя бы один такой есть, кто ж таких монстров в единичном-то экземпляре покупает?
– Дурак, что ли? Он один стоит как небольшой звездолёт, к тому же абсолютно нелегален на станции. Какой дурак будет удваивать риск?
– Раньше не могла сказать, что ли? – расстроенно протянул я, замахиваясь.
– Эээй, стой. Не выбрасывай ещё. Вот, попробуй эти параметры. – Передо мной проявилась иллюзия с неполным руническим описанием ауры. Руническое описание ауры – это моя придумка, чтоб параметры аур в файлах хранить.
– Это кто? – мрачно спросил я.
– Не имею ни малейшего представления, – честно заявила демонесса.
– Остаточный след что ли?
– Да ты гений! – восхитилась Лекса. Я поморщился и она ухмыльнулась.
– Сняла с киборга, пока он полз. Кто-то его трогал перед тем как отправить на задание.
Я быстренько вернул ищейке первоначальный размер и извлёк заклинание поиска. Пересобрав заклинание с новыми параметрами ауры, вложил его обратно и снова уменьшил артефакт. Затем с сомнением посмотрел на обновлённую ищейку.
– А из-за неполного описания не возникнет проблем?
– Ну найдёт тебе три человека, подходящих под описание, вместо одного – и всё…
Я подошёл к двери отсека, приоткрыл её и выпустил ищейку. Активированный артефакт исчез в сумраке коридора.
– Это на два человека больше проверять придётся.
– Двумя человеками больше, двумя меньше, – кровожадно оскалилась демонесса.
Я хмыкнул – несмотря на показную кровожадность, Александра была, в сущности, доброй… ну, насколько доброй может быть древняя колдунья, возродившаяся в виде демона и привязанная к ученику мага в качестве фамильяра. Тут главное не забывать откидывать экран 'диви' со стенки.
Дни тянулись долго. Одно дело – когда ты отлыниваешь от работы, и совсем другое – когда тебе нечем заняться. Я бесцельно бродил по комнатам, время от времени поглядывая на терминал в ожидании сигнала от ищейки; дёргал Лексу по пустякам, и даже один раз попытался вместе с ней посмотреть это её аниме, но не выдержал и пяти минут. Каждый день забегал Соломон с заказанной едой – и каждый раз уговаривал меня на 'выгодную сделку'. От скуки у меня даже промелькнула мысль взять его в ученики, но здравый смысл, объединившись с природной ленью, оказался непобедим даже скукой.
До конца моего добровольного домашнего ареста оставалось два дня. Я сидел за терминалом, качаясь на кресле, и, в ожидании заказанного обеда, задумчиво изучал снятые параметры ауры капитана Чин.
Неожиданно терминал издал переливчатую трель принятого сообщения. Я чуть не слетел с кресла, но в последний момент уцепился за стол и, открыв сообщение, разочарованно выругался.
– Что там? – спросила Лекса не отрываясь от голографического экрана.
– Широковещательное сообщение, через полчаса в нашем секторе будут проводиться ремонтные работы в вентиляционной системе.
– Будут жечь гнездо инопланетного паразита? – хмыкнула демонесса.
– Ну и шуточки у тебя.
– Какие тут шуточки? – Лекса обернулась и сердито посмотрела на меня. – По форумам уже несколько дней бродят слухи, что в вентиляции поселился какой-то монстр. То ли гигантское насекомое, то ли растение-людоед.
– Тебе надо завязывать с аниме. Серьёзно.
– Да иди ты… Не веришь – не надо.
Я покосился на неё – обиделась что ли? Поди разбери – сидит себе, смотрит в экран…
– И ты до сих пор не проверила, есть ли он на самом деле?
– Делать мне больше нечего, по вентиляциям лазить. Тут кучу нового аниме в сеть вылили, на 'Рубиконе' завезли контрабандой.
– А что в сети говорят по поводу самого 'Рубикона'?
– Ну, в явное вранье дамочки-капитана по поводу мнимой рассинхронизации двигателей не поверил никто из тех, кто хоть чуть-чуть разбирается в вопросе. Но единого мнения о случившемся нет, лично я придерживаюсь озвученной Хельгой версии с коммерческим саботажем.
Я хихикнул.
– Ты так серьёзно обсуждаешь этот вопрос. Может, слетаешь к капитану Чин и просто подслушаешь?
– Дурак, она же меня видит.
– А, точно, – кивнул я. Люди с сильным магическим даром, даже неразвитым, видят призраков, сильные источники магической энергии и прочую сильно фонящую в магическом зрении ерунду.
– 'А, точно', – передразнила Лекса противнейшим голосом. – Блин, вернуть бы тебя в прошлое, совсем пороху не нюхал. Тоже мне, маг-стихийник.
– В прошлом не было пороха, – резонно отметил я, улыбнувшись.
– Магии тоже официально не было, – отрезала демонесса. – Кхитайские колдуны-наёмники использовали порох в качестве оружия гораздо раньше, чем принято считать. Ты себе даже представить не можешь, что творил обычный железный кувшин, наполненный порохом и рублеными подковами и занесённый воздушным или земным элементалем прямо в шатёр спящего вражеского полководца. Так и возникали мифы о гневе богов. Дескать, принёс плохую жертву перед битвой, был наказан свыше.
– Ух ты, – восхищённо ляпнул я. – Ты с таким встречалась?
Взгляд демонессы чуть не испепелил меня на месте. Кажется, даже носки начали тлеть.
Ну всё, теперь из неё слова не вытянешь, пока не отойдёт.
– Меня такой кувшин убил, – неожиданно буркнула Александра. Ого.
– Ты ж говорила, что это во время эксперимента, – растерянно промямлил я, за что удостоился ещё одного обжигающего взгляда и поспешил прикусить язык. Хотя мне это и показалось довольно смешным.
Из вентиляции раздался отдалённый шум. Я не выдержал и хихикнул.
– Травят твоего космического таракана.
– С чего ты взял?
– Чувствуешь запах? – Я захохотал. – Ах да, ты ж не можешь ничего чувствовать. Аха-ха, тебя две, значит ты не галлюцинация.
– Эй, Бальтазар, – встревоженно сказала Лекса, подлетая ко мне. – Что за запах? Что происходит?
Голова кружилась – и это было весело.
– Я как на карусели, ха! Слушай, а у нас на редкость прочные стенки, – хихикнул я, потирая ушибленный затылок. Перед глазами стремительно темнело. – Интересно, а огненный шар выдержат?
От яркой вспышки я зажмурился, и, уже теряя сознание, успел почувствовать сильный порыв ветра.
