— Я заметил…
Было видно, что Роцлав понял, что я не все ему рассказал и ему не терпится узнать подробности, но он не пока решается настаивать на рассказе. И правильно — я все еще зол.
— Ну, хорошо, полагаю, занятия не стоит начинать прямо сейчас, — он слегка улыбнулся. — Как говорят люди: бодрость прибавляет мудрости. Займемся магией с утра, а пока кушайте, общайтесь, отдыхайте. Потом Привратник проводит вас в покои, а я откланяюсь — дела клана.
И лорд удалился.
Я продолжал есть и пить в три глотки, с удовольствием наблюдая, как от нервного тика подергивается щека у Олода. Сатти морщилась, когда я с особенно громким хрустом разгрызал кости или выливал одновременно по два бокала сразу в две пасти. За столом повисло напряженное молчание: я ждал извинений, а друзья боролись с гордостью и недоверием — все-таки я был уже не тем Райнэром, которого они знали совсем недавно.
Первой не выдержала Сатти:
— Райнэр, я не знаю, винить ли тебя, за то, что ты скрыл свою суть, или просить прощения, что оставили тебя одного в той комнате. То что ты демон… — это… это все путает! — нашлась она после явной заминки.
Олод согласно кивнул.
— И что же изменилось? — поинтересовался я. — Мы перестали быть друзьями, от того, что вы узнали, что я демон? Вы стали такими нежными и чувствительными, что вас шокирует мой новый внешний вид? Я могу принять любой. Если хотите, то стану прежним Райнэром-дроу. От того что я теперь могу больше, я не изменился внутри — как и прежде, я остаюсь вашим другом.
— Дело не во внешности… — сказал Олод. — Хотя и в ней тоже. Прежний Райнэр был дроу, он не мог изменять свое тело таким образом. А ты — демон. Ты не Райнэр, ты захватил его разум и тело.
— Меня укусил оборотень… — начал было я, но орк перебил.
— Я поверил в это потому, что считал тебя своим лучшим другом. Но ты превратился не в оборотня. Ты вдруг стал демоном! Такое возможно только в том случае, если ты одержим. А если это так, то как мы можем тебе верить? Ведь мы не знаем, с кем сейчас говорим — с тем прежним Райнэром, или с демоном, который завладел воспоминаниями нашего друга и теперь пытается завоевать наше доверие. Ты хочешь завладеть и нашими телами? Готовишь плацдарм для прорыва?
Рассуждения Олода были совершенно верными и обвинения полностью справедливыми, но я не хотел терять его как друга. И тем более я не хотел потерять Сатти. Поэтому мне оставалось только нагло врать. А, как известно, чем невероятнее ложь, тем охотнее в нее верят.
— Олод, ты не прав, — веско начал я. — В демона можно превратиться… если поглотить его сущность.
Сатти с Олодом вытаращились на меня одинаково круглыми глазами.
— И ты это сделал? — почему-то шепотом спросил зеленый, и тут же отчаянно замотал головой. — Нет, не верю.
Я взглянул на Сатти. Теперь она щурилась и колючий взгляд ее темных глаз, говорил то же, что и Олод: «Не верю». А нужно чтоб поверила!
— Ну… Я еще недостаточно могущественный маг, чтобы такое провернуть, — «признался» я. — Но! Я сумел обуздать напавшего на меня демона! Теперь он часть меня, я могу им управлять и обладаю всеми его способностями. Вы это видели. Это как одержимость наоборот.
— В смысле ты сделал из демона талиара?
Меня как подушкой по голове ударило. Во я дурак! Талиар — это же все прекрасно объясняет! И почему я раньше об этом не вспомнил?! Ведь многие могущественные маги умели приращивать к своему дару иные магические сущности, расширяя таким образом свои возможности. Стоп. А почему тогда вампир об этом не подумал? Что он там говорил? Что не чувствует во мне второй души? Ну, так талиары — тоже бездушные, то есть это лишь огрызки душ с сохраненным даром существа, но без самосознания. Однако Роцлав не спросил меня о талиаре, он сказал, что я странный… Значит, он подумал о чем-то другом. Но идея о талиаре неплохая, и даже отличная! Нужна только небольшая корректировочка, ведь я — вот дурак! — уже признался Сатти, что я демон. Скажем так:
— Понимаете, — как бы очень смущаясь, начал врать я. — Я хотел сделать себе талиара из демона, но кое-что пошло не так… Демон, которого я заманил в ловушку оказался молодым высшим… Ну, и он был слишком силен для меня. Процесс пошел неправильно: хоть душа демона и расщепилась, как должно, но мне не удалось избавиться от его самосознания полностью… В общем, теперь мы одно целое с ним и я получил не только его способности, но некоторые его привычки…
— Такие, например, как пожирание душ? — едко заметила Сатти.
— Ну… — стушевался я. Крыть было нечем — эльфийка все видела своими глазами. — Да.
— Ну, тогда ты самый настоящий демон, а вовсе не дроу с демоном-талиаром! — подытожила эльфийка.
— Это только физически! А внутри я все тот же Райнэр, какого вы знали!
— Посмотрим, — проворчал Олод. — Старину Райнэра я хорошо знаю. Пусть он хоть светлым прикинется, а нутро не скроешь. Я пригляжу за тобой и разберусь.
После этого заявления Олод придвинул к себе блюдо с мясом и принялся методично уничтожать его содержимое. Сатти тоже резко успокоилась и налила себе вина.
— Твоя клятва все еще действует, а раз давал ее Райнэр-дроу, значит это ты и есть… ну или то, что от него осталось…
О, боги! И зная это, она полчаса вынимала мне мозг?! Женщины!
— А ты сам, чего об этом не подумал? — хмыкнул внутри Светлый. — Придумал какого-то талиара… Вон демон на тебя за это уже зуб точит.
— Сами-то? Умные такие, чего ж не напомнили, что клятва при одержимости считается проваленной?!
— Ну… — Светлый смешался. — Я забыл как-то…
— Я тоже… — признался Демон.
— Вот забыл, значит, будешь теперь моим талиаром, — усмехнулся я.
Демон сердито засопел, но смолчал — слово не воробей, раз выпустили, значит, придется соответствовать.
Я разлил вино по бокалам и произнес:
— Ну, раз мы во всем разобрались, то давайте выпьем что ли? За нашу дружбу!
Олод мрачно взглянул на меня из подлобья, но бокал принял. Сатти тоже не отказалась. Я махнул рукой попаданцам:
— А вы чего как не родные? Не узнали меня что ли? — наверно мой дружеский оскал в три пасти их немного пугал потому, что они не торопились присоединяться к нашему тосту. — Давайте подходите, это ж из-за вас я стал таким, — я и опять широко улыбнулся.
— П-п-простите, мы не хотели! — пискнула одна из девушек.
— Да нормально, — я опрокинул бокал в пасть Демону и наполнил новый для Светлого. — Очень удачно все вышло на самом деле, — содержимое второго бокала отправилось по назначению, и я налил третий — для себя. — Я стал втрое сильней и даже немного подрос… на две головы! Бва-ха-ха!
