Она медленно направилась к столу, одновременно чутко прислушиваясь к беседе троих. Народу в корчме заметно поубавилось, и подслушать разговор не составило особого труда.
- Еще не время, - донеслось до Висты.
Говорил самый высокий и, похоже, старший. Второй, приземистый, но при том чудовищно широкий в плечах, нехотя отвернулся от Висты. А третий, еще безусый парень, начал выговаривать ему.
- Потерпи чуток, Зубогрыз. В лесу цельный месяц держался, а здесь аж на стену лезешь.
- Так то в лесу, - откликнулся Зубогрыз, недовольно шевельнув плечищами. - Там из баб только медведицы. А тут только зашел отдохнуть и на тебе. Ходит, задом вертит!
- Брось, Зубогрыз, - заметил молодой. - Она не из той породы. Если бы ты пялился не только на ее зад, то заметил бы меч за плечами.
- Да что ты понимаешь в бабах, Третьяк. Ты думаешь, для чего она задницу штанами обтянула, а? Оно же сразу видно - мужика ей надо, понял, мужика! Но, конечно, не такого молокососа, как ты.
Сзади раздался шум, похоже, мужики сцепились между собой, но затем быстро утихло. Главарь не дремлет, сообразила Виста, и это означало одно - троица пришла сюда не отдыхать.
Виста продолжила трапезу, не переставая прислушиваться к опасным соседям. Когда неверной походкой корчму покинули предпоследние гости, а последние просто свалились под стол, воцарилась непривычная тишина. Трое перешли на шепот, но даже из обрывков фраз девушка сумела понять, что они замыслили грабеж. Она скосилась на входную дверь, удивляясь нерасторопности Ладомира. Что же он так долго, живот прихватило, что ли?
- А девка? - услышала Виста шепот Зубогрыза. - Как же девка-то, Сом?
- Тебя пугает ее меч? - откликнулся с презрительным смешком главарь. - Забудь про нее. Ее дружка я беру на себя, а твое дело - охранник. Пора, ребята.
Зубогрыз медленно поднялся, пошатнулся и, напевая что-то под нос, заковылял в сторону местного охранника - здоровенного парня, сидевшего в дальнем углу. Сом двинулся к выходу, а Третьяк бросил на стол монеты, заставив их призывно звякнуть.
- Эй, хозяин, забирай деньги, пока я не передумал.
Владелец "Одинокого волка", высокий и толстый мужик по имени Варга, уже спешил изо всех сил, колыхая на каждом шагу своими необъятными телесами. Но, несмотря на рост и вес, он шел, легко лавируя между столами и скамьями. Похоже, отметила про себя Виста, когда-то он был нехилым воином. Скопил за верную службу денег, построил постоялый двор и с головой погрузился в это болото, называемое глупцами мирной жизнью. Ушли в прошлое крепкие, как сталь мышцы, вытесненные жиром, выросло огромное пузо, и все же что-то теплилось еще в этом человеке. Что-то, что позволяло ему сейчас двигаться среди столов также легко, как он когда-то двигался в бою, скользя от одного поверженного противника к другому.
Варга протянул руку, намереваясь смахнуть со стола монеты, но успел лишь коснуться их пальцами. Молодой разбойник стиснул его руку с такой силой, что тот едва не подпрыгнул.
- Опоздал, хозяин, я передумал, - улыбнулся Третьяк. - Думаю, что будет лучше, если ты заплатишь мне.
Варга беспомощно оглянулся на охранника. Тот рванулся было вперед, но, наткнувшись на тяжелый кулак Зубогрыза, рухнул как подкошенный.
- Хозяин, твою охрану надо в шею гнать, он же пьян, стервец, на ногах совсем не стоит! - радостно сообщил Третьяк.
Виста напряглась, раздумывая, вмешаться ли сейчас или позже, но ее сомнения разрешились сами собой. У входа что-то с грохотом упало и, взглянув туда, Виста увидела застывшего на пороге Ладомира, удивленно взирающего на растянувшегося без чувств Сома. Витязь виновато развел руками. Тишину в корчме нарушил лязгнувший меч и к Ладомиру метнулся Третьяк.
- Эй, ты чего? - удивился Ладомир. - Откуда же я знал, что твой приятель за дверью? Я ж не нарочно.
Спешивший разбойник вдруг споткнулся о выставленную Вистой ногу и кубарем подкатился к витязю.
- Что ж ты злобишься? - Ладомир с укоризной покосился на поднимающегося разбойника. - Я же ненарочно.
Исполненный злобой взгляд Третьяка не сулил ничего хорошего и витязь, не раздумывая, ткнул кулаком ему в зубы. Второй раз тот подниматься не стал, а может, просто не смог.
- Ах ты, стерва! - взревел Зубогрыз и кинулся к девушке.
Изобразив испуг, Виста отшатнулась, закрылась рукой. Распаленный кажущейся беспомощностью, разбойник протянул свои бревноподобные длани, надеясь ухватить за горло, но она ловко увернулась и нанесла точный удар в пах. Зубогрыз сделал еще пару шагов по инерции, а затем его скрутило от боли. Он согнулся, и Виста, представив, что перед ней Тайкес, крепко приложила его коленом в лицо. Там что-то хрустнуло и разбойник с грохотом упал, обливаясь кровью.
- Я только одно не могу понять, - недоумевал Ладомир. - Чего они взъелись-то? Ну подумаешь, дверью по лбу, делов-то.
Варга подозвал слуг, вскоре разбойники были надежно связаны и усажены посреди корчмы. После чего хозяин поспешил Ладомиру и Висте, и рассыпался в благодарностях.
- Чтобы я без вас делал, добрые люди, - сладко улыбаясь, воскликнул он. - Не иначе, как сами боги послали вас сегодня ко мне. Надеюсь, вы остановитесь у меня на ночь и я смогу сполна отплатить вам за доброту.
- Да-да, конечно, мы проведем у тебя ночь, - кивнул Ладомир. - Только разбуди нас пораньше и подготовь все что нужно в дорогу.
- Лучшая комната на ночь и лучшие лошади поутру в вашем распоряжении.
- Две комнаты, - вставила Виста. - Нам нужно две комнаты.
Хозяин пожал плечами.
- Как будет угодно, две лучшие комнаты ваши. Относительно же раннего отъезда, я бы хотел рекомендовать вам задержаться здесь еще на пару дней, до выхода из города торгового каравана. В одиночку нынче небезопасно в лесу.
- Нет, задержаться, к сожалению, мы не сможем, мы сильно спешим, - сказал Ладомир. - А что в лесу-то стряслось?
- Нечисть лютует ужас как, - вздохнул хозяин. - Последний месяц никакого спасу от них нет. Видать и эти разбойнички не выдержали в лесу, в город полезли. Да вот еще.
Он замялся, подбирая слова.
- Чего еще? - буркнул Ладомир.
- Когда мы их князю сдавать будем, что сказать?
Ладомир всмотрелся в его хитрую физиономию, где среди толстых жировых наплывов бегали маленькие глазки.
- Кто ж тебе ворота городские ночью откроет?
- Будь уверен, услышат про Сома, откроют, никуда не денутся.
- Ну, тогда попрошу тебя умолчать о нашем скромном участии, ибо прием у местного князя задержит наш выезд.
Глаза хозяина вспыхнули радостью и преданностью, и витязь добавил:
- А ежели будет награда за поимку, оставь себе, договорились?
