Он поманил к себе пальцем валявшийся на полу кристалл Перемещения и аккуратно положил на стол.
- Сядь там, Хан, - сказал он мне, указав на одно из кресел возле камина.
Я обречённо вздохнул и повиновался. Сейчас начнётся! Да ладно, переживу. Другое дело Сейни. Верховный Ириэль - это очень серьёзно: нашего лучшего Целителя Сознания по пустякам беспокоить не станут. Архимаг с Сейни на руках вышел в сопровождении Фаротхаэля, и мы с дедом остались одни. Он опустился в кресло напротив.
- Будет лучше, если ты всё расскажешь сам, сынок.
- Я знаю, Атар'Тэ. Мне нечего скрывать.
Верховный кивнул. Он даже не пытался меня читать, хотя в данной ситуации я бы его понял. Больше до самого возвращения хозяев замка мы не произнесли ни слова.
Архимаг придвинул кресло к камину, в котором тут же заплясали языки пламени. Огонь прогнал по-осеннему стылую прохладу, заставил отступить сумерки, и в комнате сразу стало уютнее.
- Расскажи нам, что произошло, Младший князь Рол"леноль. Только прошу, без фантазий.
Вот как: Младший князь! Значит, не разговор, а расследование, пусть и не официальное.
- Я понимаю, Архимаг Ноэ"Тхафар.
- Вот и хорошо, - улыбнулся он одними губами.
Его глаза смотрели по-прежнему жёстко.
- Мы с Тинтаэлем... с Младшим князем Хит'Талем пришли навестить Элисейна, - начал я. - Верховный маг Л'лиоренталь....
В устремлённых на меня яростных глазах Фаротхаэля отразился огонь. В горле сразу пересохло. Я с трудом отвёл взгляд и договорил:
- Он надеялся, что от этого мальчику станет лучше.
- Фаро, к этому времени твой внук уже перестал разговаривать? - уточнил Верховный маг Дарихантар.
Тот, помедлив, кивнул. Неужели Сейни отказывался разговаривать со Старшими? Тогда это многое объясняет.
- Продолжай, - сказал Архимаг.
- Элисейн был уверен, что его отец жив. Это отвечало моим предположениям, ведь в портал Фидо... Младший князь Л'лиоренталь попал живым.
- Погоди, Морханатар: мальчик говорил с вами?! - поразился Ноэ'Тхафар.
- Да. Он сказал: "Атар идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет".
- Дорога Смерти, Свет, - медленно повторил Фаротхаэль. - Но почему он не сообщил этого нам?
- Причина вам не понравится, - предупредил я.
- Сейчас не до реверансов, Морханатар, - напомнил дед.
Я пожал плечами.
- Какие реверансы, Верховный маг Рол"леноль? Сейни просто не знал, кому из вас можно доверять.
И вспомнив, что командир так и не дождался помощи Старших, добавил:
- Мы с Младшим князем Хит'Талем разделяем его сомнения.
Повисла такая густая тишина, что казалось, её можно было резать ножом. В дверях появились князь Линдориэль и князь Вилетор, мой отец. Войдя, он кивнул нам с дедом. Главы кланов расположились в свободных креслах.
- Что Сейни? - спросил Фаротхаэль у Линдориэля.
Я смотрел на Старших князей Л'лиоренталей. Ни за что не угадать, кто кому отец! Ну, разве что в глазах Линдориэля больше серебра.
- Ничего определённого, - ответил глава клана-отец своему Верховному магу-сыну, протягивая руки к огню. - Мальчик в попытке удержать Связь с отцом и братом начал расходовать жизненную Силу. Ты же знаешь: у Сейни не установлены Пределы. Фиоравандель мог бы ему помочь, но.... Словом, Ириэль будет поддерживать мальчика, сколько возможно.
- А сколько возможно? - не выдержал я.
- Астэр, от силы два.
Хотелось спросить: "А дальше?", но я промолчал. Тогда мне казалось, что астэр - это не так уж мало, и Тин обязательно успеет вернуть командира в Эльдамаль. Теперь, когда отпущенный Сейни срок почти истёк, я уже не знал, на что надеяться. Впрочем, разговор был ещё не закончен.
- Продолжай, Морханатар, - сказал Архимаг.
- Сейни видел нашу готовность, но не понимал, почему Поиск до сих пор не открыт. Что мы могли ему сказать, если и сами не знали?
Я обвёл взглядом Старших князей в надежде, что хотя бы теперь получу разъяснения, но они по-прежнему молчали. Я вздохнул и продолжил:
- Словом, у мальчика оказался кристалл Перемещения, и он предложил отправить нас в Андарель прямо сейчас. Это был наш единственный шанс, и единственный шанс командира. Портал открылся, но сработала защита башни. Мне пришлось вмешаться: Сейни не смог бы удержать Переход в одиночку. Тин ушёл, а я....
- А ты остался и сохранил нам парня. Прикрыв Элисейна своей Силой, ты не позволил ему отдать всё. Благодарю, Младший князь Рол"леноль, - закончил Архимаг.
Я понял, что свободен.
После того разговора в башне Архимага я целыми днями бесцельно бродил по дому, не находя себе места. Меня раздражало всё, даже то, что так ценилось раньше: понимающие глаза матери, ненавязчивая забота родичей, внимание друзей. Сознавая, что неправ, я честно пытался стать для них прежним - получалось не очень. Мне так нужно было поговорить с отцом или дедом, но Старшие почти не появлялись дома. Единственной, чьё присутствие приходилось терпеть, была кузина Нилли: этикет не позволял мне от неё избавиться. Она появлялась из ниоткуда, садилась рядом, подобрав ноги и уткнув подбородок в колени, или просто следовала за мной неслышно и неотступно, как тень. Мы не разговаривали - ни вслух, ни ментально. Так продолжалось довольно долго, но однажды, разглядывая грифельный набросок над столом в моём кабинете, Нилли нарушила молчание.
- Твой командир, князь Л'лиренталь. Расскажи о нём.
Я посмотрел на рисунок. Он был сделан по памяти. Я, Фидо и Тин после испытания Духа: под курткой нашего дафара ещё белеют бинты. Командир.... Младший князь Л'лиоренталь появился в Академии два лэда назад, и сразу вызвал у меня глухую неприязнь. Он был небрежно-элегантным, холодновато-вежливым, изысканно-ироничным, то есть таким, каким я хотел бы видеть себя. Причём Фидо не прилагал к этому усилий - просто был самим собой. Он заканчивал Академию экстерном и редко посещал занятия, но если уж появлялся, то его всегда сопровождал восторженно-завистливый шепоток. Ещё бы: провести целый эйен во Внешних мирах! Кстати, сам Фидо к интересу слушателей относился равнодушно, жёстко держал дистанцию и, похоже, видел жизнь как вариант нашего боевого Танца. Младший князь Хит'Таль, родич Л'лиоренталей, подсмеиваясь, называл его ходячим айсбергом. Моё отношение к Фиораванделю изменилось после испытания Меча. Отдав ему вызов, я, казалось, должен был возненавидеть князя, но этого не произошло. Потому ли, что Фидо оказался кровным родичем, или по иной причине - не знаю, а только та схватка уничтожила мою неприязнь к нему. Испытание Духа всё решило окончательно: другого командира Тройки я не приму. Словно очнувшись, я посмотрел на Нилли. Интересно, я всё это сказал вслух или просто подумал? Впрочем, неважно: по глазам вижу - слышала.
