– Платье, – краткость, как известно, сестра таланта.
Вольф меня понял сразу и тоже задумался. Ри теперь с удивлением смотрел на две задумчивых физиономии.
– А что тебя беспокоит? – решил он не мучиться догадками.
– Фасон.
– Петра, мы обратимся в самый лучший дом моды! – заверил меня король Бернард. – О чём ты беспокоишься?
– О том, как я в платье от-кутюр буду себя чувствовать в Темских песках.
– О-о-о! Женщины! – простонал приёмный отец, хватаясь за голову. Потом закусил указательный палец, сверкнув лукавой улыбкой. Ну, ещё бы… Дизайнер от бога. Сейчас придумает мне фасончик. – Есть идея! Это будет прорыв в моде! Моё имя войдёт в историю!
– Оно уже там с твоего рождения, – сообщил ему сын, до сих пор не принимавший участия в споре.
– Алеард, ты не понимаешь! Это будет НЕЧТО восхитительное! Петра, я тебе потом всё объясню! Не расстраивайся, доченька, папа всегда с тобой!
Ну, как не любить такого монарха, который готов не только праздник организовать, но платье капризной невесте собственноручно разработать? Я с него балдею!
Всё это конечно здорово! Но платьем я решила заняться сама. У меня тоже была идея, которую я наглым образом позаимствовала у Селены. Надеюсь, она мне поможет…
– Давай их лучше к нам пригласим? – убрала отросшие вихры ему за уши. – Хлою с Жориком, Леду с Албертом, Селену с Алексом… Картошки опять напечём.
– Приглашай, – согласился муж. – Заберём их в пятницу на все выходные. Заодно про энциклопедию расскажем. Я знаешь, что тут нашёл, – водрузил он мне фолиант на колени, – на букву сы… Вот, смотри. Сеть!
– Сеть. Магическая сеть. Сеть порталов… Порталов?
– Читай, – на его губах блуждала такая загадочная улыбка, словно он нашёл формулу вечного двигателя.
Нет, всё-таки какой он у меня… лапочка… лапуля… Тьфу, слюни розово-сиропные! Совсем охлорела в замужестве! Скоро шпильки полюблю… Я в них такая высокая становлюсь… Ангидрит твою, Петра! Соберись в кучу и прекрати мыльные пузыри пускать! Читай, давай! Вон, муж пальцами тычет. Глазки с Его Величества опустила в книжечку и-и-и…
– Сеть порталов, природный феномен, – начала вслух, плохо понимая, что читаю, – позволяющий осуществлять пространственные перемещения не только в этом мире, но и посетить параллельные миры… – замерла, пробежала глазами текст ещё раз. – Уф-ф-ф. Вольф, я правильно поняла? – повернулась к нему с замершим сердцем. – Это правда? Параллельные?!
– Переверни страницу… – вид у Вольфа был донельзя довольный. – Там чертёж сети приведён. Его бы теперь на карту местности того времени наложить, мы бы тогда природные порталы нашли. Современные-то все искусственного происхождения, энергии сколько пожирают. А если с природными разобраться… Эх, перспектив сколько! – мечтательно закатил он глаза.
– А на современную карту наложить разве нельзя?
– Попробовать можно, но на старинную лучше. Привязки то делались к ним. А потом уже полученные данные на современные переносить. Надо по библиотекам порыться… У Бернарда атласы какие-то старинные были.
– Были. В одном из них я письмо Мелиссы нашла.
– Да, и твою изразцовую карту надо проверить…
Я вопросительно уставилась на упёртого мужа.
– Почему ты настаиваешь, что этот узор является картой? – сползла с кресла и подошла к своей неоконченной работе. – Я ничего такого не вижу!
– Если просто смотреть, то и не увидишь, – он тоже встал и подошёл ко мне. – Ты фокус смести, когда смотришь, вперёд или назад. Я тогда случайно заметил, когда про Мелиссу думал. Бросил взгляд, а оно вдруг выпуклым стало!
– Что, оно? – поинтересовалась на грани раздражения, но постаралась, что бы муж этого не заметил.
– Изображение! – спокойно объяснил опытный преподаватель неразумной студентке. – Горы по краям появились, реки…
– Вольф, какие горы, – взмолилась я, – там всего на треть собрано было, да и то, кусками!
– Петь, я не знаю, как оно было собрано, но карту я увидел чётко! Ты сама посмотри! Давай.
Я покорно уставилась немигающим взглядом на изразцовое панно, честно пытаясь сместить фокус зрения. Минута, другая. Глаза заныли от напряжения. Ни-че-го!
– Расслабься, – посоветовал Вольф, и в помощь мне, непонятливой, стал разминать плечи и шею.
Я решила не мучиться с неподатливым фокусом, и просто отдалась во власть приятных ощущений, доставляемых руками мужа. Взгляд поплыл. Я лениво моргнула, не отводя глаз от узора, и долго не могла понять, почему он словно ожил, изменяя очертания.
– О-о-о! А-а-а! Вольф! Это же… карта…
Обернулась к нему и встретилась с его довольным взглядом.
Лёгкое касание губ.
– Умница. Надо только её поскорее до конца отреставрировать, что бы всю карту было видно.
– Теперь это вопрос чести! – воодушевлённо пообещала я, пытаясь скрыть за бурными эмоциями накативший стыд. Давала ведь себе слово верить ему в любых ситуациях, а всё равно подвергаю его слова сомнению. – Девчонок на это дело подключу! А правильно мы решили в гости их позвать!
– Какая ты практичная, – усмехнулся Вольф, не замечая моего смущения. Или только делал вид.
– Это плохо?
– По обстоятельствам… – закусил нижнюю губу.
Самая большая лекционная аудитория была заполнена с таким аншлагом, что мест не осталось ни на лестницах, ни в дверях. Их тоже облепили жаждущие знаний студенты. Казалось, что даже за распахнутыми настежь дверями стояла толпа слушателей. Причиной такой посещаемости обычных обзорных лекций была личность докладчика, так сказать. Кроме того, ректор так разрекламировал и без того известного профессора Сарториуса, что даже заслуженные учёные Тарутурского университета не погнушались сесть за ученические парты.
Я, благодаря близкому знакомству с ректором, и, может быть, благодаря своему высокому титулу, сидела на первом ряду, прямо напротив кафедры лектора. С собой мне удалось протащить только Миранду. Остальная группа уселась где-то на верхних рядах. Габриэлла по этому поводу попробовала возмущаться. По её мнению, я и так получила от жизни слишком много, а ей не дают воплотить заветную мечту. Какую, не сказала. Но мы, её одногруппники, и так поняли, что девушка рвётся в первые ряды не столько за знаниями, сколько глазки построить молодому профессору.
Я недобро прищурилась на наглую девицу, которая, практически открытым текстом заявляла права на моё, законное… Миранда заметила мой взгляд и тихо спросила.
– Петра, ты что, своего препода ревнуешь к Габи?
– Да, – нахмурилась. Не позволю каким-то там…
– Тебе, не всё ли равно? Ты замужем.
