Я видела женщину, она улыбаясь, протягивала мне ребенка… Нет, не мне, я поспешила откреститься от той бури эмоций, которую испытал человек в тот момент.
Было счастье, любовь и уверенность, что это никогда не закончиться. Работа занимала много времени, но все же, главным для меня является семья. Каждый вечер, я испытывал удивительное волнение, подходя к кроватке моего сына, наблюдая за изменениями, происходящими с ним за день. Все, что для меня важно, было сосредоточено здесь, в двух небольших комнатах нашей новой квартиры. Между тем, бизнес шел неплохо, и уже через год мой компаньон начал намекать на расширение. Я был не против, но предложил подождать еще немного, мне казалось, что еще не время, слишком рано. Как оказалось, я ошибался…
Я снова вынырнула из воспоминаний, оставляя за собой возможность, следить со стороны. Я видела, как мужчина, Андрей, его зовут Андрей, едет на своей машине. Он страшно зол после разговора с компаньоном. Кто бы мог подумать! Тот смел ему угрожать, кричал, пытался запугать. Но теперь у него ничего не выйдет. Андрей заметил, что едет слишком быстро, и попытался притормозить. Ничего не произошло: тормоза не работали. Он попробовал ручник, с тем же результатом. Ноги стали ватными, он внезапно осознал, что, быть может, это его последние минуты. Шоссе было пустынным из-за позднего времени. Несясь на немыслимой скорости, он уже не мог справиться с управлением, руль перестал слушаться водителя, и вскоре оглушающий скрежет металла переворачивающейся машины заглушил крик ужаса обреченного на смерть человека.
Время остановилось. Он не помнил, как выбрался из горящей машины, он не знал, как оказался в этом месте. Идти было тяжело, как будто что-то не давало двигаться дальше. Стало тяжело дышать, воздух был похож на нечто материальное, заполняющее нос и горло, и ему показалось, что он задыхается. Вокруг была степь, кое-где покрытая снегом. Чёрные тучи, не двигаясь, замерли на грязно-сером небе. Он хотел покинуть это странное место как можно скорее, он чувствовал, что это просто необходимо сделать, вот только не знал, как.
Холодно… Как же мне холодно… Господи, где же я?
Что-то мокрое и холодное капало на его израненное тело. Он поднял глаза к небу, но дождя не было. Тучи все так же замерли, не двигаясь. Он закрыл глаза. И когда их снова открыл, то увидел, что уже ночь, машина догорает, а он все еще лежит в опасной близости от нее. Сколько же он был без сознания, — задался Андрей вопросом, вспоминая свой недавний бред. Странные же видения приходят человеку, когда он при смерти, — подумал он, с трудом приподнимаясь с земли. Под ним подсыхало темное пятно крови. Осмотрев себя, насколько он мог, с удивлением отметил, что не замечает на теле ран.
Сломанный мобильник, валялся рядом с машиной. Поняв, что помощь, вероятно, придет не скоро, он начал двигаться в сторону дороги, благо это было не так далеко. Выбираясь на шоссе, он только теперь осознал, что едва не погиб, и дрожь охватила его тело. Видимо, запоздалый шок, — решил Андрей.
Его подобрали минут через двадцать, после того, как он вышел на дорогу. До этого он не встретил ни одной машины. При осмотре, врач не обнаружил никаких серьезных ран, лишь несколько слабых порезов и синяков. Он был отпущен домой, чем с радостью и воспользовался.
А дальше… Черт!
Я поставила между нами барьер, так как не испытывала ни малейшего желания погружаться в пучину наркотического бреда, вызванного «прогрессивным» лечением. Жаль, что Андрей не смог избавится от навязчивых воспоминаний пребывания в Лэнге. И наибольшей его ошибкой было обращение за помощью к психиатрам. Все-таки, в данном случае, признание себя безумцем уже есть первый шаг к безумию. Несчастный! Остаться в живых и лишиться всего, что было дорого: жены, ребенка!
Отступив от своей жертвы, я опустилась в кресло. Андрей бесшумно сполз по стенке на пол. Жестом, остановив порыв Хока помочь ему подняться, я постаралась обдумать то, свидетелем чего недавно стала. Во-первых — как это может пригодиться мне в дальнейшем? Какая польза от человека, твердо уверившегося в собственном безумии? И насколько я могу ему доверять? Ясно, что ни на грамм. Впрочем, это же касается и моего спутника, — взгляд пробежал по Древнему, и замер на его глазах. Все так же мертвы. Ему приходится прилагать усилия, чтобы сойти за человека. В отличие от него, я хотя бы еще помню, как это делается.
Мысли снова вернулись к Андрею. Во всяком случае, у него хватило ума, чтобы не попасться во время убийства своего бывшего компаньона. Это, безусловно, плюс. А, учитывая его тогдашнее состояние, можно сказать, что он проявил недюжинный ум и находчивость. А еще был ребенок — сын Андрея. Хок говорил, что нам он не может быть полезным, но все же, не хотелось бы, чтобы малыш попал к Владыкам. Зачем нам потенциальный враг?
Размышления прервал пришедший в себя Андрей. Оглянувшись вокруг себя полубезумным взглядом, он сделал попытку встать. Получилось у него неважно.
— Не двигайтесь, — пришлось подняться и подойти поближе, — это забирает много сил, у меня, кстати, тоже, — я опустилась рядом с ним на колени, и провела рукой по воздуху, не касаясь тела.
— Он слишком истощен, — заметил Хок, приближаясь к нам.
— Знаю, придется помочь, — я склонилась над ним, и выпустила силу, которую применяла слишком редко. Похоже, потребность спасти для меня уходила на второй план, уступая место желанию разрушать. А здесь, в моем мире это было нежелательно. Воздействуя на тело Андрея, я с трудом подавила порыв подкорректировать его воспоминания. Что же, я рискую не в первый раз, и уж конечно не в последний.
— Вы меня слышите? Как вы себя чувствуете? — спросила я, увидев как Андрей стал приходить в себя.
— Что со мной произошло? — он ошарашено смотрел на меня.
— Если я скажу, что обычный обморок, вы же не поверите?
— Нет, не поверю, — его голос дрогнул, глаза от страха расширились, — я все помню.
— Вот и хорошо, это сэкономит нам время, — заметила я, садясь рядом с Андреем на пол. Хок, невозмутимо занял кресло, перебросив ногу через подлокотник.
— Время на что?
— Ну, мне не придется долго и нудно объяснять вам, каким макаром вы оказались в такой ситуации.
— То место… Это был не бред?
— Нет. Вы действительно там были. Первая ступень обращения. Вы должны умереть в этом мире, чтобы увидеть Лэнг.
— На это способен каждый?
— Нет, лишь тот, в ком есть капля крови Древних.
— Кто такие Древние?
Лэнг
— Что такое — Древние? — после нескольких недель отсутствия, Ньярлатхот все же соизволил показаться мне на глаза.
