— Нет попыток. Только выбор: принять или уйти.
Не проси дать ответ, если не готова его услышать.
"Не готова услышать? Но я готова! " — хотела сказать я, но осеклась.
И правда, а готова ли я услышать ответ?
Мне, почему-то, страшно… я со страхом жду его ответ.
Может, я действительно готова?..
Мною движет любопытство, а не уверенность.
Да, так оно и есть.
Но как же больно слышать его сухой голос, видеть пустое лицо и глаза, превратившиеся в стекляшки, простые и бездушные камни изумруды…
— Не хочешь говорить, ну и ладно! — Я улыбнулась и, поддавшись секундному порыву, разгладила морщинку, залегшую меж его нахмуренных бровей. — Просто перестань быть таким пустым. Не надо мучить себя, ведь я… — я замялась, решая, говорить или нет. Что-то, может, шестое чувство, подсказывало мне, что ему можно доверять, что он поймет, и поэтому, я решилась. — Я все чувствую.
Демм с минуту вглядывался в мои глаза, ищя ответ на только ему известный вопрос. А потом перевел взгляд на красновато-лиловое небо.
— Я постараюсь, — сказал он потеплевшим голосом. И что еще нужно для счастья?..
Левой рукой я ухватила его за щеку.
— Перестань хмуриться! — и от души потягала в разные стороны. Зачем я это сделала?.. Наверно, мне просто хотелось разрядить обстановку и заставить Демма хоть чуточку улыбнуться.
— Ау, больно же! — воскликнул он, потирая краснющую щеку и возмущенно взирая на меня.
Я улыбнулась еще шире.
— Ну вот, наконец-то вижу нормального человека, а не каменную статую!
Он почему-то усмехнулся моим словам.
— Э, э, не сметь опять впадать в прострацию! — демонстративно медленно потянулась к его лицу. Руку перехватили на полпути.
— И в мыслях не было.
Он так и не отпускал мою руку. Я почувствовала, как краснею, и осторожно высвободила руку.
У меня даже уши горят…
— Так зачем мы сюда пришли? — преувеличенно громко спросила я, повернувшись так, чтобы он не видел моего полыхающего лица.
— Я думал, тебе хочется задать мне много вопросов. А это место — самое то для разговоров. Не замечала, что здесь хорошо думается?
"Значит, не одна я так думаю…"
Он прав, меня мучило много вопросов, на которые я хотела бы получить ответ. Но на самый важный он, увы, не ответит…
Но есть и другие… только я не знаю с какого начать.
— Расскажи мне об этом месте, — попросила я.
— Хорошо. Скажи, а ты когда-нибудь была в Крае Паланкаров?
Меня удивил такой вопрос.
Я отрицательно помотала головой.
— Нет, хоть и хотелось бы.
— Тогда поздравляю с осуществлением мечты — ты в нем находишься.
— Что??? Ты шутишь? — воскликнула я, разворачиваясь к нему.
Демм усмехнулся.
— Не шучу. Ты и правда находишься в Крае императорской семьи в высшей аристократии. Только в таком, каким он был в прошлом.
"В прошлом?" Едва я открыла рот, чтобы озвучить свое изумление, он сказал:
— Дай я все расскажу, а потом уже будешь задавать вопросы. Я понимаю, это звучит безумно, но так оно и есть. Я сам очень удивился, когда впервые попал сюда.
Это место — словно слепок с настоящего, реального Края, некое искажение, существующее отдельно и совершенно самостоятельно.
Не знаю, что могло такое произойти, из-за чего Край разделился…
Ты попала сюда, когда заснула?
"Заснула… можно сказать и так".
Я кивнула.
— Я тоже. И так всегда. Я засыпаю, а вместо обычного сна, попадаю в это искажение. Правда, такое бывает не всегда, я, как все, вижу и вполне, — секундная пауза, — нормальные сновидения.
Меня очень озадачила эта внезапная заминка. Он что-то опять скрывает… хотя, он не обязан раскрывать перед почти незнакомым человеком душу.
Почти незнакомым… И мне грустно о этого…
— Да, и еще. Все вещи, что были при тебе, переносятся в искажение…
Я нетерпеливо перебила его.
— Хочешь сказать, если я засну в пижаме, то здесь…
— Да, — ухмыльнулся он, — ты будешь одета в пижаму.
Так я, между прочим, и перенес палатки со всем содержимым.
Я представила Демма в обнимку с палаткой и хихикнула.
— И откуда ты все знаешь…
— Скажем так, — он потер подбородок, — я бывал тут довольно часто.
Мы подвержены слабостям тела: хочется есть, спать и… хм, ну ты меня поняла. В общем, хотим все то, что и в реальности.
И знаешь, одну странность я связал с твоим появлением.
Раньше, каждым закатом, я исчезал из искажения вместе с солнцами… Я никогда не видел здешнего ночного неба.
Но пришла ты и привычное изменилось. И вот, я здесь практически два дня.
…Ну вот, это все, что я знаю, — закончил он.
— Но почему именно со мной?
Он не ответил.
Я вспомнила вечернее небо, с протянувшимися по нему голубовато-зелеными лентами со странными знаками.
— Демм, а ты помнишь там, на плато, когда село солнце, изменилось небо… Что это были за ленты?
Он пожал плечами.
— Понятия не имею. И даже не догадываюсь, что это могло быть.
— А кто-нибудь кроме нас здесь есть?
— Только звери.
— А откуда ты знаешь.
Демм нахмурился.
— Просто знаю и все.
Опять за его ответом кроется какая-то загадка…
— Кажется, я поняла, хоть звучит странно, мягко говоря. — Не странно — дико. — Только вот меня очень интересует — а почему именно мы попали сюда?
Хотя, может потому что связаны с настоящим Краем? Ну ладно ты, Демм, как никак наследник, но я то каким боком?
Разве что… Я откуда-то знаю это место… Я вспомнила нечеткие картинки там, на плато…
Внезапно Демм схватил меня за плечи. Я удивленно уставилась в диковатые изумрудные глаза.
— Что ты помнишь еще? — спросил, нет, потребовал он.
Я говорила вслух?
— Н-нет… — пробормотала я.
Он тут же отстранился.
— Понятно.
Ну вот, он опять закис.
Да, он порой странно себя ведет, и я не знаю, как реагировать…
Но кое-что я знаю точно — мне тяжело, когда он делает такое лицо.
Я придвинулась поближе к его уху.
— А знаешь, я кое-что хотела тебе сказать… — и что есть силы радостно гаркнула. — Такое выражение лица тебе не идет!!
Не дожидаясь худшего, я поскакала по камням к берегу.
За спиной тикал таймер, отсчитывающий время до взрыва.
— Алекс!!!
И ведь одного я так и не спросила — а сон ли это?
***
— Ты покажешь мне замок?
Вдоволь набегавшись, мы развалились на "нашей" полянке. Ветер давно задул костер, запорошив золой на метр вокруг.
Мы расположились подальше от этого безобразия.
