— Я тебе давно говорил — исправь ему речь, или вырви язык — в самое ухо Руса, гаркнул Рунин. — Не возможно же слушать эту тарабарщину.
— Ах ты жлобный птенец, а есце длуг называется — ощерил острые зубы Яша — лети сюда буду тебя манелам уцить.
— Так, а ну успокоились оба. Яша открой рот, пошире, счас посмотрим, что там у тебя не так, и как это исправить.
Ящер распахнул пасть пошире, и вывалив, совсем не драконий язык, уставился на свой нос. Априус сунув в раскрытый зев руку, принялся промацывать язык недодракона, по всей его длине.
— Да тут надо звать опытного знахаря. У тебя тут какие-то наросты, иди пойми мешают они при разговоре или нет. В общем, так, Дрендом наложи ему чары, такие чтобы смог четко говорить на наречии этих "Варанов", а остальное отложим до лучших времен. Все давайте отправляйтесь на Акирот, а уже оттуда каждый своим путем. Ну а мы сейчас захватим с собой кое-что и тоже в путь. Рунин вперед!
Сначала они встретились с Серентином, в одном очень странном месте, это было огромное каменное плато, все испещренное витиеватыми рисунками, затем, взяв что-то небольшое завернутое в старую кожу, из рук, Хранителя, император направился к небольшому дольмену, имевшему четыре щелевидных входа. Что он там делал попугай Рунин, не понял, лишь по возвращению своего Хозяина, он догадался, сто то заручился поддержкой каких-то союзников.
Пока Априус собирал всякую всячину, могущую, по его мнению, пригодиться в их далеком пути, попугай молча расхаживал по спинке императорского ложа. Наконец он не выдержал и предложил:
— Слушай Апри, я могу отнести вызов, если ты хочешь?
— Какой нахрен вызов? Да от тебя мокрого места не останется — аж поперхнулся Владыка Пятимирья — даже думать забудь.
— Но зачем тебе так рисковать, а я выкручусь как нибудь. Быстренько сгоняю туда, и сразу же обратно.
— Вот именно что как нибудь, хотя и это наврядли. Ты понятия не имеешь, какие они, эти Боги, что вторглись извне. Впрочем, как и я. Нет, пойдем только вместе, и ни как иначе. Мне нужна гарантия их прихода сюда. Пусть не всем числом, хватит и верхушки пантеона, лишь бы на своей шкуре убедились в остроте наших мечей, зубов и когтей.
— Ладно, я понял. На что ориентироваться?
— Да нам чтобы попасть в те области, ничего не остается, как только идти на то что осталось незыблемым, после встряски которой подверглось все Сущее.
— И что это?
— Серединный мир Мидгард, источник Мимира, ну и может быть Мировое Древо. Ни я, ни ты, не были там уже много лет, а учитывая разное течение времени может быть и с десяток веков. Так что потрудиться придется изо всех сил. Вот так то.
Он кинул в сумку еще какой-то пузырек и уже другим тоном проговорил:
— Все я собрался, идем!
Глава третья Странный путь
Учитывая очень большое расстояние, отделяющее Царства Ночи, от тех областей, где протекал Источник Мудрости, и находился его Страж, ни один даже самый могучий чародей, не смог бы оказаться там мгновенно, или даже за пару часов. А в виду того, что Узурпаторы, уже контролировали, почти всю Сферу Миров, на это можно было затратить целые месяцы. Естественно Априус, и не надеялся что заклятие, наведенное всего лишь по их с Руниным, обоюдным воспоминаниям, доставит их туда за пару часов. Поэтому и отправились они из Хрутара, простой тропой, как всегда медленно разворачивающейся под его ногами. Рунин сидел на плече хозяина, сберегая силы, для дальнейшей дороги.
Обитатели междумирия, в этих местах, вообще не были похожи на зверей, или любых представителей животного мира. В основном, это были большие черные или серые слизняки, вроде бы лениво скользящие, невдалеке от тропы, но стоило отвести от них сосредоточенный взгляд, как распахивались громадные зевы, до этого спрятанные в складках, и к неосторожному путнику летели длинные отростки. Они с легкостью обвивали жертву и утаскивали в ненасытные утробы, Или же на тропу медленно выплывали, громадные белесые медузы, с очень длинными волочащимися по земле щупальцами, фильтруя субстанцию заменявшую здесь воздух, они стремились присосаться к чему либо живому, своими извивающимися отростками, и высосав досуха, продолжать свое вечное плавание.
Но двое странников, помнящих Асгард, еще процветающим и мощным, даже не обратив на этих созданий внимания, спокойно миновали эти места.
— Долго еще мы будем так ползти? — Наконец возмутился попугай — У меня вообще-то крылья имеются, а мы как две улитки тащимся.
— Ты хочешь чтобы я заставил тебя тащить меня? — Весело глянул на пернатого спутника Рус — Нет? Так сиди и терпи, тем более что мы уже пришли.
Тут чуть в стороне от тропы, что-то блеснуло серебром, это оказалось небольшое пятно, по мере приближения Априуса, превратившееся в маленькую лужицу, заполненную жидкостью похожей на ртуть.
— Это что, оно? — Вскричал Рунин, размахивая крыльями — Я туда прыгать не буду.
— А тебе деваться некуда — усмехнулся последний Эльдариусиец — других межпространственных коридоров, здесь нет. Да и этот не приведет нас к конечной цели, но дорогу сильно сократит. Если боишься, давай я заверну тебя в жилет, и выпущу когда будем уже в вихревом тоннеле.
— Сам как нибудь справлюсь — буркнул попугай.
— Ну и ладно, я тогда пошел, догоняй.
— Эй, Апри, погоди, мне нужно собраться.
— Хорошо, давай — легко согласился Рус, потом ловко извернулся, схватил Рунина за обе лапы, одной рукой, а другой, с уже зажатым в ней "Ракаром" вспорол ребристую поверхность лужи, и не секунды не медля, прыгнул в нее.
— Караул, помогите! Что есть мочи заорал попугай — Злодей издевается над бедной птичкой. Спасите, я еще так молод! — не унимался растрепанный черный комок, пытаясь вырваться из крепкой руки хозяина.
— Рунин, ты лучше заткнись, тут не самое лучшее место для разговоров, а тем более для воплей — сквозь зубы прошипел Априус, борясь с давящей и мнущей его силой.
А дальше они стремительно то ли летели, то ли падали, по длинному, бесконечному, колодцу, вокруг мелькали солнца и звезды, иногда попадались темные потухшие шарики, иногда мерещилось чьи-то лица, или ужасные морды, невиданных чудовищ. Казалось счет времени проведенном в этом колодце, уже подходит к нереальным цифрам, разум уже начинал мутиться, переставая понимать, или осознавать что происходит. И тут они резко выпали, из этого звездного коридора, в мир солнца и тепла. По крайней мере, так показалось вначале, но тут выяснилось, что это всего лишь плоское плато, творение, кого-то из Древних, может быть полигон для магических опытов и испытаний. К тому же не совсем мертвый, многое из того, что здесь проверяли, было по своему живо.
