Страж вскрикнула, отлетев от удара в сторону, упав в неглубокие воды бассейна, которые тут же начали краснеть. Больше она не двигалась.
Один из стражей громко взвыл и, широко размахнувшись мечом, бросился на Мишика. Полухобгоблин отскочил назад, уворачиваясь. Он мягко приземлился, затем вернул топор наизготовку, и бой продолжился.
Три оставшихся стража окружили драконического хобгоблина. С открытыми от ненависти ртами они внимательно следили за ним. Мишик крутился на месте, ожидая скоординированную атаку. Он знал, что не может позволить себе следить за всеми сразу или попасться на ложный выпад, поэтому занял оборонительную стойку, ожидая внезапного нападения.
И не был разочарован.
Изящно двигаясь, трио противника напало на врага, чтобы порубить того на куски. Пока полудракон уходил от первого удара, тут же следовали два других. Хотя их мечи и были большими и медленными, стражи умели ими пользоваться. Он отклонил два первых выпада, однако третий был слишком быстр. Край меча прошелся по его плечу, разрезая толстую кожаную броню.
Мишик рыкнул, позволив боли пройти через себя. Он сфокусировался на ней.
Боль взбесила его.
На Мишика обрушивался удар за ударом. Полухобгоблин с вызовом рычал и топором отбивал все выпады в сторону. Оружие казалось легким как перышко в руках, как если бы он орудовал простой палкой. Мишик прорычал еще раз, побуждая стражей на дальнейший бой, затем стремительно понесся на одного из них.
Собакоподобное существо невольно шагнуло назад. Другие два приблизились со спины, но Мишику было все равно. Весь его гнев, вся его ярость была сосредоточена на уничтожении отступающего противника. Он приближался, и уже проделал несколько шагов по воде бассейна. Все это время он неистово размахивал топором, пробивая защиту стража, отбивая меч противника.
Мишик видел, как враг слабеет, как решительность в глазах сменяется беспокойством, а потом и откровенным страхом. Мишик не ослабил натиск, даже когда почувствовал слабый удар по одному из крыльев. Еще шаг и страж стоял на коленях, пытаясь удержать свой меч достаточно высоко, чтобы защитить себя от безжалостных ударов топора Мишика.
На третий раз топор Мишика расколол меч и продолжил свой путь сквозь череп существа. Раздался громовой удар и от стража осталось лишь кровавое месиво.
Полудракон лишь едва заметил, как его полосонули по задней части коленки. Тем не менее, его нога заметно ослабла. Вместо того, чтобы обратить на это должное внимание, Мишик разозлился ещё сильнее. Он развернулся, решив не показывать малейший признак слабости, и выбрал себе новую цель.
Два оставшихся стража продолжили атаковать, и Мишик увидел, что их мечи были покрыты кровью. Краем сознания он понял, что это была его кровь.
Но ему было все равно.
Фокусируясь на страже слева, Мишик возобновил напор. Он использовал быстрые и сильные удары, чтобы ослабить защиту противника, обращая внимание лишь на самые опасные выпады второго стража. Как и до этого, его ярость и концентрация захлестнули противника. От яростных ударов и усталости страж упал на одно колено. Мишик немедленно воспользовался случаем, чтобы нанести смертельный удар.
Но прежде чем он смог покончить с противником, в глаза полудракона ударил ослепительный свет. Перед ним появилось нечто излучающее силу, и Мишик невольно вздрогнул. Существо серебристо-белого цвета парило над стоящим на коленях стражем. В руках оно держало огромный меч, а золотые глаза пристально вглядывались в Мишика.
— Ты, осквернивший это место и убивший моих стражей, твой конец предрешен, — сказало существо голосом, сотрясшим стены ямы и пославшим рябь по воде. Оно взмахнуло мечом, и Мишик съёжился.
И тут над ними пролетела тень.
Величественное и, в то же время ужасное существо, отвлеклось и перевело взгляд на небо. Мишик улыбнулся про себя, когда огромный силуэт штормового дракона Тексириоса врезался в ангела. Белоснежное существо кувырками отлетело назад, врезавшись в стену и выронив меч.
Два стража, отступившие в сторону, дабы дать солару возможность свершить правосудие, будто примёрзли к месту, глядя с широко раскрытыми глазами на поверженного спасителя.
Тексириос сделал круг и опустился в середину бассейна. Штормовой дракон практически полностью занял открытое пространство. Стражи задрожали от страха. Ужас отразился на их лицах.
Мишик поднял топор и обрушил на ближайшего стража. Он услышал знакомый громовой удар, и голова одного из стражей отлетела в сторону. Тело шлёпнулось в воду бассейна.
Дракон зарычал на ангела и рубанул когтями, которые по длине и толщине были сравнимы с ногами Мишика, а по остроте не уступали клинкам лучших мечников. Кровь забрызгала весь грот. Дракон бил снова и снова, солар кричал от боли.
Мишик проигнорировал этот бой. Хотя его ненависть и силы таяли, предстояло разобраться еще с одним стражем. С ужасом в глазах собакоподобное создание попятилось назад, а потом и вовсе развернулось и бросилось бежать.
Ему удалось сделать лишь три шага, когда хвост Тексириоса врезался в него. Сила удара послала архона в полет через всю яму. Существо врезалось в стену и упало в воду. Его глаза закатились, а из пасти высунулся язык.
— Отличная работа, друг мой, — прогремел Тексириос. — Действительно отличная.
Мишик в признательности склонился и едва не упал в обморок. От полученных ран кружилась голова, и с утихающей яростью он начал остро чувствовать каждый порез и сломанную кость в теле. Тяжело дыша, он упал на колени.
— Боюсь, мои силы на исходе, — сказал он.
Огромный дракон подошел ближе и протянул когтистую лапу. Аккуратно коснувшись о спину Мишика, Тексириос пробормотал молитву, но не на драконическом, но на языке, неизвестном полухобгоблину.
Мишик почувствовал прилив энергии, восстанавливающей силы, облегчающей боль от ран. Когда дракон закончил заклинание, обновлённый, Мишик уже стоял в полный рост.
— Теперь, — сказал Тексирос, — давай посмотрим, смогу ли я вернуть свой приз.
* * *
Алиисза пыталась сместить каменный блок, придавший ногу юной девочки, но ничего не получалось. Даже не смотря на магически увеличенную силу, алю не могла поднять его. Вес обломков сверху еще больше усложнял задачу.
— Ну же! — прорычал Каанир. — Быстрее, Алиисза!
— Я пытаюсь, — ответила она, потянувшись за длинным толстым бруском дерева, чтобы приподнять блок. — Она застряла.
Девочка со страхом смотрела на Алиисзу, когда та вставляла наспех сделанный рычаг по камень. Маленький ребёнок, лежащий рядом — мальчик не старше двух лет — плакал, его слезы оставляли яркие и блестящие следы на покрытом пылью лице. Алиисза налегла на рычаг, камень немного приподнялся, однако для лучшего эффекта следовало поменять угол давления.
