— Крабы марсианские! Отряд жертв Третьей Космической, да и только! Супермены… Бойцы… Пасть льву порвать голыми руками! Воду в решете перенести! — маг неподвижно держал кисти рук в сложном знаке, перчатки скафандра излучали мягкое свечение, лёгкий ветерок, создаваемый заклинанием, обдувал лицо псионика.
Андрей по-прежнему находился без сознания, но жизни его, по заверением обоих боевиков, ничего не угрожало. Вика стояла, опершись о ствол очередной гигантской сосны, и пыталась по верхнему уровню восприятия составить приблизительную картину расположения динозавров, носящихся по лесу друг за другом и палящих из пневматических пистолетов красящими шариками. По всему выходило, что группу медленно, непреднамеренно, но неуклонно зажимают в тиски.
Алекс с Машей, сидя на земле, не спеша прикидывали, что делать в случае силового взаимодействия. Одним из вариантов было взятие «в заложники» кого-нибудь из играющих, с требованием «провести в штаб». Но такой вариант наталкивался на возраст игроков — можно было оставить тяжёлую психическую травму в сознании детей. Алекс возражал, что динозавры — не люди, и такой приём вряд ли повредит их психику, Маша стояла на своём.
— Ну, а другие варианты? — не выдержал маг, когда спор пошёл по седьмому кругу.
— Я уже говорил: ищем те самые коммуникации, о которых говорила Альфа, и про которые мы читали в книгах, когда знакомились, по её просьбе, с устройством и историей этого мира. — пожал плечами Алекс.
— Короче говоря, уходим в метро, — перефразировала Маша.
— Я так и сказал. Единственная проблема — где искать вход?
— Не единственная. Виктория не может идти, она и стоит-то с трудом… Роман сейчас истощит последние ресурсы маны. Андрей вообще без сознания. У нас с тобой перерасход ресурсов, мы и так уже по одной плитке энергетика сжевали, а ещё и дня толком не прошло… Вокруг бегают динозавры и играют в пейнтбол. А для нас эти шарики сравнимы с урановыми пулями. Контакт с ещё одним видом…
— В общем, мы в глубоком забое, и света не видно, — подвёл итог спецназовец.
— Угу. Примерно так. Какие будут приказы, лидер?
— Не приказы, а план действий. Приказы в штабе составляют. Ищем любой люк, дырку…
— Люк? В лесу?! Алекс, ты уверен, что не перегрелся?
— Нет. — Боевик поднялся с земли, немного покопался в глине на том месте, где лежал, маскируясь от динозавров, пару раз ударил в грязь пяткой ботинка. Загудело.
— Ого! Железка… Ну-ка, ну-ка… Зачем такой продвинутой цивилизации обыкновенные железные люки? — Штурмовик подошла ближе, присела, постучала костяшкой пальца по обнаружившейся штуковине.
— Понятия не имею. Может, это канализация? Дракон сюда не пролезет.
— Какая разница? Даже если это отстойник, тут можно хотя бы переждать…
— Некогда нам пережидать. Маша, возьмёшь Андрея, первые полчаса — ты, вторые полчаса — я. Хоть немного сэкономим. Не знал я, что он такой талантливый телекинетик, хотя мог бы догадаться, когда он Ромке ногу сращивал. Правда, в телепатии у него провал…
— Телепат у нас Вика. Вот и специализация… Кстати, с ней-то что?
— Её пока придерживать под белы рученьки. И посошок выдать. Если что — будет, чем драться…
— Драться? Ты забыл, что не в экзоскелете? С равной лёгкостью я или ты можем двинуть в челюсть дракону. Челюсть сломаем, дракона вырубим, скелет себе помнём, мышцы сорвём, кровопотеря будет жуткая. Вот и бери нас тёпленькими…
— Да, тут ты права… Ну, всё равно… Не драться, так хоть задержать… Давайте, товарищи, ныряем в трубу…
* * *
— Да кто ж знал, что тут темнотища такая! — возмущалась Маша, пытаясь нашарить в темноте локоть Алекса.
Отряд благополучно пролез в относительно широкое отверстие трубы, будто специально сделанной в стиле «ретро» — литая крышка, бетонные стены… Последним спускался лидер отряда, аккуратно прикрыв за собой люк. Вот только почему-то до последнего момента никто не подумал об освещении.
— А химфонари никто не брал?
— Нет.
— М-да… Подготовка ни к чёрту. У кого-нибудь развито ИК-зрение?
— Нет…
— Ещё хуже!
— Алекс, не кипятись, у меня идея…
В темноте подземелья вспыхнул голубоватый свет. Над ладонью мага приплясывала небольшая шаровая молния.
— А кто говорил, что всю энергию истощил? — нахмурилась Маша. Маг молча продемонстрировал полупустую пластиковую фляжку с синеватой жидкостью.
— Сколько ещё?…
— Пара таких же в рюкзаке. НЗ. Но без света тут делать нечего. Где это мы, кстати?
В бледном свете открывался вид на гигантский сводчатый тоннель, уходящий обоими концами в темноту. В потолке было видно кажущееся непропорционально крошечным отверстие трубы. Посередине тоннеля находился странный прямоугольный жёлоб, по которому лениво струился маленький ручеёк.
— Ух… У-у-х! — эхо отразилось от ближайшей стены, немного пометалось под потолком. От дальнего конца тоннеля отката не было.
— М-да-а… — протянул Алекс. — Видимо, мы в транспортном тоннеле. Очень похоже на путь для поезда на магнитной подушке. Вот только непонятно — для драконов, или ещё для кого.
— С тем же успехом это может быть канализация…
— Маш, что тебя на канализации переклинило? Где ты видела канализацию высотой метров в десять, если не больше?
— Мало ли… Роман, тебе на сколько заряда хватит?
— Такого? Часов на десять света. Можно немного притушить лампочку… — отозвался маг.
— Нет. Стенки потеряем. Вот если бы его направленным сделать…
— Алекс, у тебя нет чего-нибудь блестящего?…
— Нет!
— Иг… Г-где я? — раздался слабый голос.
— О, герой очнулся! — обрадовалась до сих пор молчавшая Вика. — Ты в метро! А поезд чух-чух-чух, огни сверкали…
— Не смешно… Ничего не помню… Что с пейнтболистами? — Андрей поднял руку к голове, натолкнулся на шлем. Поморщился. Снял щиток, открыл забрало, потёр лоб.
— Ты их ломанием веток отвлёк. А потом Алекс обнаружил вход в канализацию, и мы туда полезли. Долезли досюда. Теперь лидер спорит с подчинённым о предназначении тоннеля…
— Вика, уймись! На тебе — функции радара и чтения мыслей. Андрей теперь будет кинетиком. Маша — носильщик. Роман — фонарик. А я…
— А ты будешь нашим Главным Мозгом. Алекс, ещё один фокус с ломанием веток, и я инсульт схвачу. У меня сейчас даже лёжа голова кружится дико, а если ещё напряжение…
— Понятно… Значит, план прежний, получасовые переносы, потом меняемся. Итак, отряд инвалидов, внима-а-ание! Берёмся на руки, руки в ноги, ноги за уши и двигаем туда! — Алекс рубанул рукой воздух в сторону одного из концов тоннеля.
