А Кеннет выкручивался с блеском, стоя на том, что многоуважаемый Совет-де может утверждать все, что ему заблагорассудится, но пусть предъявит хоть одного свидетеля, — и в то же время мастерски разыгрывал нарастающую нервозность (а может, и не разыгрывал; в конце концов, этим вечером они оба ходили по лезвию). И так он продержался до того момента, когда глава, исчерпав свои аргументы, не начал вновь напоминать о том, что если с Лориссой что-либо случится…
— Я вижу, вам больше нечего мне сказать, — хладнокровно перебил ариданский маг. — В таком случае, я удаляюсь… с вашего дозволения.
— Дозволяю, — машинально сказал глава, который уже интуитивно начал подозревать неладное, но не успел среагировать. Кеннет коротко поклонился и… рассыпался горстью мерцающих точек. Точнее, для всех остальных он просто исчез, и лишь Тайриэл, все это время ожидавший чего-то подобного и потому знавший, куда и как смотреть, заметил, что произошло. «Браво, — подумал эльф. — Просто и изящно». Кеннет как бы расколол свое сознание на ничтожно малые частицы, и теперь никто не смог бы обнаружить его присутствие. Тайриэл в очередной раз поздравил себя с удачным выбором — менее талантливый маг после эдакого фокуса не сумел бы выжить, так и оставшись в «разобранном» состоянии.
Глава довольно быстро свернул разгоревшиеся дискуссии. Ему явно не терпелось обдумать ситуацию наедине и в более спокойной обстановке. Члены Совета по одному начали уходить. Тайриэл тянул, сколько мог, но использовать метод Кеннета не решился. Гаснущим сознанием он успел уловить видение соткавшейся из темноты фигуры мага — и в следующее мгновение открыл глаза в знакомой убого обставленной комнате. Джейд, Рейнард, Линн и Кайл находились там же, где он их оставил, чуть ли не в тех же позах, — вероятно, они чересчур буквально восприняли его просьбу не мешать и вообще остереглись двигаться с места. Почти сразу очнулся и Кеннет и снова с чуть слышным стоном сдавил ладонями виски. Тайриэл искренне ему посочувствовал — ариданский маг и обычно-то плохо переносил транс, а уж после того, что ему пришлось проделать… Насколько эльф помнил из личного опыта, это ощущалось так, словно безумный плотник принялся вколачивать в голову полсотни раскаленных гвоздей. Тем не менее Кеннет относительно скоро пришел в себя. Эльф, подойдя к нему, улыбнулся:
— Прекрасная работа, Кеннет. Я бы не смог сделать это лучше.
— Благодарю, — обычным для него холодноватым голосом ответил тот, но было заметно, что похвала Тайриэла ему польстила.
— Господа, — вмешался Рейнард. — Насколько я понимаю, ваша рискованная затея увенчалась успехом. Не желаете ли поделиться информацией?
Кеннет обменялся с Тайриэлом коротким взглядом и задумчиво произнес:
— А положение становится довольно занятным…
В графствах считалось, что существа, живущие за морем на юге, имеют человеческое тело и песьи головы.
Графство Западного Пояса.
Графство Южного Пояса.
Центральное графство.
Прямым галопом (фр.)
Графство Западного Пояса.
Действие происходит в 1085 году.
Самое простое атакующее заклинание. На жаргоне магов — «светляк».
Центральное графство.
Графство Северного Пояса.
Высшие формы власти в городах Торванугрима: кенд (голова) — заведующий хозяйственно-административной частью, и рехтир (военачальник) — заведующий военными делами. Оба выбираются из городской знати раз в семь лет.
Центральное графство.
Отрывок из стихотворения К. Бальмонта.
Центральное графство.
Стихи В.К. Тредиаковского.
Центральное графство.
Лешаками в графствах пренебрежительно называли северных эльфов. Им это не нравилось, и они обижались. Сильно. Вплоть до летального исхода.
Центральное графство.
Графство Северного Пояса.
Джейд — Jade — нефрит.
Имя Рейнард созвучно un rеnard — лис.
Приспособление для выведения лошадей из строя, рассыпаемое перед кавалерией во время боя.
Графство Южного Пояса.
Началом года в графствах считалось 22 декабря — зимнее солнцестояние.
Графство Северного Пояса.
Иль, элья — вежливое обращение у эльфов, как северных, так и южных.
