Владий и Хват, прикрывая друг другу спины, осторожно приближались к Спящим. Даже сейчас, будучи на изрядном расстоянии от них, воины чувствовали все усиливающееся жжение мечей, показывающее, что они двигаются в верном направлении. Лезвия расчищали путь, тянули их за собой в этом бушующем океане. По той же самой причине к Убийце продвигался и удачливый вор-убийца из Власка, как-то прельстившийся великолепным мечом чужака. Ему даже не понадобилось особо напрягаться, чтобы завладеть чудесным клинком. Помнится, удивлялся, как такое великолепное оружие могло оказаться в руках человека, не способного как следует себя оборонить. Ну ничего, незадачливый хозяин тогда раз и навсегда отучился бродить по ночам.
Но теперь молодой кудрявый грабитель и не рад был, что позарился на меч. Словно приклеившись к пальцам, тот тащил его за собой в самую гущу событий, не дав, как задумывалось, спокойно понаблюдать со стороны. Меч рвался вперед, выполняя пророчество, нарушенное под действием слияния миров. Он не сумел тогда защитить хозяина и перекочевал к грабителю, но мстить не торопился. Чтобы остаться в живых человеку пришлось призвать на помощь все свое умение, благо были и опыт и способности. В который раз вор прошипел сквозь зубы самые витиеватые ругательства, уворачиваясь от очередного удара. Жить хотелось жутко.
Короткая вспышка прорезала низкий небосвод, ударила в землю, раскрывая проход из Фаревея. В появившийся разлом мгновенно хлынул поток пехоты, за ними следовала имперская конница. В небо взмыли грузные туши драконов, неся гордо выпрямившихся стихийных магов. Их внезапное появление вызвало лишь глухую ненависть и необходимость разрываться надвое, обороняясь еще и от новых противников. Зато люди восприняли появление магов радостным блеском глаз и с удвоенными силами ринулись в бой.
Стихийные старались вовсю, Свион явно решил отомстить за недавнее нападение вкупе с прочувствованным бессилием. Низкие облака свились с тугой жгут и обрушились вниз. Темные и светлые воины из высших мгновенно ускользнули из-под удара, сразу объявившись в разных концах поля, а вот низшим воинам пришлось нелегко. Кто успел увернуться, а кого воздушный жгут и просто размазал по земле. Маги Роуна, вынужденные отвлечься от двухстороннего противоборства, несогласованно попытались ответить ударом на удар, но всерьез взявшиеся за дело стихийные смели их как пыль.
Владий первым оказался позади одного из восставших воинов темных и чуть замешкался, не зная, как поступить. Идти в открытый бой с исполином – самоубийство, бить в спину не позволяют совесть и честь. Но меч, будто почувствовав его колебание, сам рванулся из руки, со свистом рассекая пространство. Уловив опасность, Спящий начал поворачиваться, но рука со вскинутым молотом так и зависла в воздухе. Вот и пригодилось обещание Златаны. Золотистая змея вынырнула из-под земли и обвила ноги противника. Хрустальный меч с мстительным стоном глубоко погрузился в древнюю плоть и Спящий страшно зарычал. Схватившись за рукоять, он попытался выдернуть меч из груди, но безуспешно. Тело исполина изогнулась, неведомый яд проникал все глубже. Тяжело упал молот и медленно погрузился в рыхлую почву. Владий обернулся, ища взглядом Хвата, и успел захватить почти ту же картину, только жертвой меча Миробоя стал второй древний. Змея, выполнив обещание, торопливо скрылась.
Потеряв вожаков, мертвая армия стала спешно покидать поле боя, но даже это не нанесло серьезного урона численности темных. Не только на них полагался князь Тьмы. Многое предвидел и предусмотрел.
Кудрявый грабитель совершенно неожиданно для себя вынырнул прямо перед растерянной и злой Убийцей. Широко распахнув глаза, он как в кошмарном сне переводил взгляд с некогда красивого, но ныне обезображенного яростью лица на метнувшийся к нему серый клинок. Надо же, а Убийца темных – девушка и притом молодая!
Он едва успел выставить перед собой меч и тут же отлетел на пару шагов, отброшенный неожиданной силой удара. Воислава тоже пошатнулась и в немом изумлении уставилась на меч, впервые встретивший достойного противника.
Грабитель вернул себе равновесие и уважительным взглядом прошелся по своему клинку.
– Однако, – поцокал он языком. – Ну что, красавица, продолжим? – насмешливо спросил вор Убийцу и слегка приподнял левую бровь.
– Да ты у меня… – прошипела Воислава. В сузившихся глазах горела выжегшая душу ненависть.
Серое лезвие без остатка впитало четверть ее силы и вновь бросилось в атаку. Роунец мгновенно оценил опасность устремленного ему в лицо клинка. Самоуверенность испарилась и он, побледнев, отступил. Меч в руке дрогнул, оживая, и рванулся из ладони. В воздухе повис короткий звон и меч Титамира, превратив серое лезвие в стальные осколки, погрузился в незащищенное горло Воиславы. Девушка некоторое время стояла, устремив на вора изумленный взгляд, а затем рухнула на землю. Ее бледное лицо полускрыла черная вуаль. В тот же миг пропали поднятые на краткий миг светлые Убийцы, до конца исполнившие свой долг. Высвобожденная Сила ураганным вихрем понеслась к Воле, чей печальный силуэт медленно простер руки, принимая этот неистовый напор.
Светлый князь и князь Тьмы почти одновременно скрепя сердце послали приказ отступать. Обе стороны, обескровленные, лишенные большей части воинов и магов, не желали продолжать безумную битву, в которой неминуемо бы проиграли все. Медленно, только им известными тропами, уходили две волны. Остановились защитники, медленно опускались на землю люди.
Тени обособленной группой расположились вдали. Синеватые мечи погасли, став просто черными, и заботливой рукой были убраны в ножны сразу, как только бой начал стихать. Яркие сапфировые взгляды безмятежно скользили по пропитанной кровью земле, сотням изрубленных тел.
Люди пострадали значительно меньше, чем это казалось в пылу боя, хотя мало кто из ушедших остался безгрешен. Что светлые, вовремя не сдержавшие удар, маги обеих сторон, не разбиравшие кого косить, кроме своих. Темных вообще мало что волновало, как и их тварей, тем более, что первоначальной целью, о которой потом напрочь забыли, было всего лишь убить воина-тень и того дружинника, которого он ухитрился утащить за собой.
Стихийные и имперская армия большим числом уходили через приоткрытые Врата в Миньер, оставив лишь пару боевых драконов и небольшую свиту Верховного. Примерно так же поступили защитники, все еще опасающиеся возможного продолжения битвы.
Люди сбились в единый лагерь, только Владий и Шериан, забыв про остальных, направились на середину поля, туда, где над одним из тел склонился Волга, единственный оставшийся здесь светлый витязь. Он опустился на одно колено подле Воиславы и ребром ладони чертил над ней неведомый знак. Владий пристально вгляделся в слегка посеревшее лицо и нахмурился. Почему-то девушка не казалась ему мертвой, даже несмотря на развороченную шею.
