— Похоже, это их заброшенный склад. Он полностью завален мусором и его никто не охраняет, — сообщил он, спустившись обратно. — Один из вас пусть спустится и оповестит остальных, чтобы небольшими группами, дабы не толкаться, шли сюда. Сколько будет, столько и вместим людей в эту комнату. Мы с Энасом идём свергать главнокомандующего.
* * *
— Построение клином! — скомандовал Людвиг. — Яхтир и Голем, вперёд!
Уже почти четыре часа обменивались наскоками два войска. И пусть Пурпурные Драконы не были совсем уж бессмертными, потеряв почти полторы тысячи всадников, в основном подножие горы удобряли тела рыцарей Белого Феникса, а теперь дело дошло и других подразделений.
Лучники пытались несколько раз подобраться ближе и накрыть стрелами канониров на стенах Доменгона, но такие подразделения были незамедлительно уничтожены огнём из пушек и стрелами обороняющихся. Древняя крепость не давала и шанса подойти ближе, чем на расстояние выстрела.
Среди солдат армии Доминос уже шли шепотки на тему того, сколько у них осталось людей. Задние ряды не видели, что происходило на передовой, но до них доходили слухи, что потери в живой силы с их стороны достигли десятка тысяч человек.
— Врассыпную! — крикнул Людвиг и буквально в нескольких метрах от него разорвался снаряд. Несколько рейнджеров не успели или не услышали вовремя капитана, и были разорваны на куски. — Щиты! — отдал второй приказ Жнец Таверн и со стен замка на головы штурмующих обрушились тысячи стрел.
Из-за спины полетели ядра в сторону роты Пурпурных Драконов, несущихся на них. Когда оба подразделения обменялись приветствиями, пришло время бодаться.
Яхтир нырнул под руку всаднику, вонзив катану тому под мышку. Голем принял удар алебарды грудью и ухватившись левой рукой за древко, обрушил секиру на голову рыцаря, проломив шлем вместе с черепом. Людвиг взвёл курок и нажал на спуск, вышибив мозги противнику. Прикрепив мушкет обратно к седлу, капитан выхватил свой серебристый двуручник с рунической вязью в виде пикирующего лебедя на клинке.
— Р-ра! — вырвалось из лёгких Людвига. Первый на очереди всадник был обезглавлен раньше, чем занёс алебарду, другой упал с лошади, когда Жнец Таверн переправил меч после первого удара ему под рёбра.
Взмыла над головами товарищей Белогривая Лютоволчица. Челюсти Фелуции сомкнулись на голове рыцаря, а его товарищ попробовал на вкус остриё копья амазонки.
В тоже время Пурпурные Драконы перебили не мало славных ребят, которые даже блокировать удары подобных громадин были не в состоянии. Обменявшись ударами, рейнджеры и рыцари разошлись, лишь затем, чтобы под огнём артиллерии и лучников сойтись вновь.
— Ну где же ты, Эспен?! Мы так долго не протянем! — взмолилась Алиса, пронзая техникой пурпурного всадника.
* * *
С колокольни открывался чудесный вид на поле битвы. Крови с погибших натекло столько, что со стороны могло показаться, будто неизвестный засеял подножие горы гладиолусами.
— Ну вот! Пока все сражаются и зарабатывают славу, мы с тобой сторожим эту рухлядь! — пожаловался страж, охранявший колокольню, товарищу.
— А я говорил тебе, что не надо так нажираться, — угрюмо ответил тот.
— Ну подумаешь выпили чуть-чуть! Ну напились, хер с ним! Но ведь этот колокол всё равно ни разу по назначению не использовали, ибо проникнуть в Доменгон нево…
Парные свист стрел прервал спор солдат. Забросив крюк, с соседней башни на колокольню перебрался запыхавшийся Энас и выдрал из тел наконечники.
— Ну, теперь надежда вся на тебя, Эспен!
* * *
Шлем стражника слегка поджимал, да и в накидке было чересчур жарко. Страшно было даже представить, какого это солдатам Ультрас — служить в такой форме.
Эспен шёл в группе с несколькими другими стражами. Их головы были чутка опущены вниз, чтобы никто не видел их пустых взглядом. Всё потому, что каждого из них Эспен уколол щупальцами и внушил следовать за собой. Сам он примерил роль командира, чей хладный труп теперь валялся с другой стороны замка.
— Куда направляетесь? — скрестили алебарды перед входом в главную башню сторожи.
— Есть донесение для главнокомандующего, кажись, кто-то проник в замок, — ответил Эспен.
— Не время для шуток. Воротись к своим обязанностям, сержант, — насупился сторож.
— И зачем всё было усложнять… — закатил глаза Эспен, а из-под полов белого плаща показались щупальца.
* * *
Армии двух Империй успели вымотать друг друга постоянными обстрелами и ротацией подразделений. Но рыцари Пурпурных Драконов, потеряв три тысячи всадников, всё ещё уверенно закрывали собой врата Доменгона.
Дела у Тринадцатого корпуса складывались уверенней, чем у остальных подразделений, но только потому, что они наносили врагу чуть больше потерь, чем несли сами.
Постепенно, сражающийся групп стало больше и в какой-то момент, никто уж и не заметил когда, те жалки пятнадцать тысяч всадников, что уцелели со стороны Доминос, бросились все вместе на неполные семь тысяч рыцарей Пурпурного Дракона.
И тогда, вперёд вышел он — генерал Дорнан, Великая Гора.
Исполин, потомок великанов, живших на территории Ультрас до прихода людей. Он возвышался над строем собственной лейбгвардии, шедшей впереди. Его скакун — чёрный, словно статуя из угля, должно быть мог копытом раздавить человеческий череп, а алебарда — снять мачту с корабля одним махом.
— Возьмите на прицел вражеского генерала! Огонь!
Пушки выстрелили по личному отряду Дорнана, но формация Дракона Запада растворила ядра в пыль.
— Повторный залп! Они не должны успеть!
Раздались следующая серия выстрелов. И они действительно смогли порешить с десяток молодцев, закованных в метеоритную броню, но когда одно из ядер устремилось к Дорнану, тот смахнул его аки назойливую муху.
— Собственным, чтоб мне провалиться, щитом! — выпучил глаза рейнджер.
— Силён… — шепнул Яхтир, снимая голову противника с плеч.
— Он опасен, друзья мои, лучше к нему не подходить! — предупредил Голем. — Я должен рассказать ему о Вселенской Большой Любви!
— Наверняка его техники и мистерии уничтожат бесповоротно даже тебя, — сказал кочевник.
— Но иначе… — хотел, было, возразить глыба, но их обоих перебил капитан.
— Я займусь этим ублюдком. Усекли?
— Дядя! — воскликнула Алиса.
— Если обезглавить их армию, то даже Пурпурные Драконы превратятся в стадо неуправляемых баранов! — отрезал Жнец Таверн. — Вы двое, — посмотрел он на Голема и Яхтира, — поможете мне добраться до него!
— Так точно, — ответил кирениец.
— Пошла! — пришпорил Кровавого Мустанга капитан и рванул в гущу противников, отвешивая удары направо и налево. Серебристый клинок запросто разрывал метеоритную броню, разрубая всадников до таза по вертикали. А если удар шёл от бедра, то голова коня летела вслед за верхней половиной тела хозяина.
— Защитим генерала! — крикнули другие рыцари и окружили троицу.
Один из них умудрился отсечь руку с секирой Голему, но там довольно быстро вернулась к глыбе, бумерангом обезглавив солдата. Другой вонзил остриё алебарды в грудь Яхтиру. Увидев, что кочевник шевелится, двое товарищей пурпурного всадника вогнали копья в тело неупокоенного.
— Это… бесполезно… — прохрипел Яхтир и рассёк горло рыцарю справа. Перехватив его оружие, он проломил череп другому и обезглавил третьего, не давая ему вырвать алебарду из тела киренийца.
— Дорнан! — проревел Людвиг, вырываясь из окружения Пурпурных Драконов. Разлетелись в стороны головы и руки, покрытый с ног до головы кровью капитан встал напротив исполина в непробиваемых доспехах.
Не произнеся ни слова, полководец рассёк воздух, посылая волну мистерий в сторону Людвига. Жнец Таверн ответил тем же и песок между ними разошёлся глубокими бороздами от взрыва двух сил.
