Призрак легко взлетел, взмахами рук разгоняя дым.
— Вон они. Слышите?
На противоположной стороне звенел веселый голос Лейра:
— Заходи справа! Бей слева! Давай! Атакуй! Ну что же вы! Вот он я! Стою!.. Ай! Ни фига себе! Вы чего деретесь? Я вас трогал? Я вас хоть пальцем… Ах вот как? Ну тогда и мы… Что, не нравится? А вот так? Ур-ра!
Подобрав где-то копье — мы не знаем, откуда оно взялось, наверное, им был вооружен один из рыцарей-щитоносцев, — Лейр оборонялся от трех противников, которые никак не могли загнать его в угол, чтобы расправиться. Юноша двигался чересчур быстро, чтобы они успели хотя бы прицелиться, и все время попадали мечами то по стенам, то друг по другу.
— Один есть, — кивнул лорд Годфруа. — А где второй?
— Не сомневаюсь, — призрак некоторое время что-то высматривал вдалеке, — что он очень занят.
Чем был занят Терибальд, стало ясно, когда внезапно в воздухе замелькали полупрозрачные тела рыцарей, которые атаковали духов, сцепившись с ними в последней схватке. Раскинув руки, прямой и неподвижный, Терибальд стоял посреди духов, которых вел в битву брат Езерним.
Появление духов рыцарей Щита не осталось незамеченным. Как-то сразу стало понятно, что верных королю рыцарей большинство. Даже безоружные, призраки были грозной силой, не прошло и десяти минут, как всех мятежников загнали за решетку и обезоружили. Многие были ранены, тут и там на залитом кровью полу лежали тела. От призванных сэром Бравлином духов остались серые пятна.
Брат Езерним и остальные призрачные рыцари подошли к Терибальду и преклонили колено.
— Вы исполнили свой долг, — промолвил тот, поднимая руку. — Можете быть свободны!
— Благодарю тебя, чародей, — за всех ответил брат Ерезним, и призраки растаяли в воздухе.
С помощью Бальтазара осторожно сняли с потолка тех, кого загнал туда Нямка. Рыцари так обрадовались возможности оказаться вне пределов досягаемости маленького зверька, что сами поспешили сдать оружие и спрятаться за решетку. Дракончик остался жутко недоволен, что выразилось в том, что он развернулся задом к камере и, задрав хвост, громко пукнул. Заключенные дружно взвыли.
— Это противоречит всем правилам! — послышались восклицания. — Мы с вами так жестоко не обращались! За что? Мы же сдались!
Из всех мятежников пощадили только Тизамара. Обезоруженного, его поставили перед сэром Годованом, и Великий магистр сам снял с него шпоры и, крякнув, сломал о колено его меч.
— Орден отказывается от тебя, — сказал он. — Я распоряжусь вычеркнуть твое имя из списков рыцарей и передам тебя в руки королевского правосудия. И уже его величество будет решать твою судьбу.
Тизамар играл желваками, глядя в пол.
— Подчиняюсь, — негромко произнес он. — Только разрешите вначале…
— Нет, — даже не дослушав, отрезал Великий. — Твои преступления слишком велики. Конечно, они не такие, как у сэра Бравлина… — Лицо его вдруг дрогнуло, он встрепенулся: — Керагаст! Где он?
Ни среди арестованных, ни среди убитых магистра магии не было.
— Я знаю, я. — Вперед, демонстративно хромая и держась за якобы отбитый бок, вышел Калидор. Большинство присутствующих тут же схватились за оружие — говорящий скелет многие видели впервые. — Он туда побежал! Вон в ту дверь!
— Между прочим, там камера, в которой сидит король, — мягко объяснил призрак Хьюга Косоглазого
Последняя свеча догорела, пока он спал, Богорад Третий проснулся в полной темноте.
Несколько минут ему понадобилось, чтобы взять себя в руки и понять, что он не ослеп и всего лишь обречен какое-то время посидеть в абсолютном мраке. Гораздо серьезнее было другое — после того как его навестил призрак далекого предка, никто не вспоминал о заключенном короле. Богорад хотел есть и пить. По его расчетам, он сидел в тюрьме больше суток, и за все это время ему ни разу не принесли даже кружки воды. Интересно, сколько времени человек может прожить без воды и пищи? А не все ли равно? В полной темноте практически невозможно определить, сколько прошло времени. Так что ему оставалось только смириться и ждать конца.
И он ждал. Король не поверил своим ушам, когда услышал скрежет поворачиваемого ключа.
Свет ворвался в камеру вместе с человеком, несшим факел, и пленник невольно заслонился рукой.
— Ну наконец-то! — воскликнул он. — Что происходит? Я хотел бы…
Вместо ответа человек набросился на него с мечом.
Король увернулся, откатился в темноту камеры, запнулся обо что-то — кажется, ведро для отправления нужды — и кинулся к дверям, благо убийца так торопился, что не запер их. Он услышал за спиной свист рассекающего воздух лезвия, ощутил холодок и шарахнулся в сторону, опять цепляясь за что-то и едва не падая. Какая удача, что на нем нет цепей!
Король уже был у выхода, когда убийца произнес несколько слов, и Богорад почувствовал, что руки и ноги отказываются ему служить. Он упал на колени, рванулся вперед всем телом, успел в самый последний миг перевалиться через порог и покатился по полу коридора, стремясь оставить между собой и убийцей как можно большее расстояние. Однако тот выскочил следом и, уже стоя на пороге, промолвил еще несколько слов. Король замер на полу в полной неподвижности. Здесь было немного светлее, горели факелы, и он смог разглядеть лицо своего убийцы.
— Не советую так торопиться, — мягко произнес кто-то рядом.
Призрак Хьюга Косоглазого возник возле правого плеча сэра Бравлина и попытался перехватить его запястье. Тот отмахнулся мечом — король зажмурился, потому что лезвие мазнуло его практически по носу, — и в следующий миг откуда-то полезли духи. Похожие на белые тени или клочья тумана, лишенные лиц и глаз, они облепили призрак, окутали его словно коконом.
— Держитесь, — только и успел произнести тот, прежде чем скрылся среди них.
Король открыл глаза. Не дело монарху умирать с закрытыми глазами и молить о пощаде. Его предки слишком часто становились жертвами покушений, подолгу вели войны, наравне со своими генералами рискуя жизнью, и то, что он не вел войн, не сделало его слабым и мягким.
Вдруг ярко-синяя молния, пролетев по воздуху, ударила в меч, сила удара была такова, что меч вырвало из руки, и он отлетел к стене. Сэр Бравлин выругался, выдернул из-за пояса кривой нож. Но вместо того чтобы схватить поверженного короля за волосы и перерезать ему горло, он полоснул себя по запястью и выкрикнул несколько коротких слов.
Парализованный, валяющийся на полу король не мог повернуть голову и не видел, что произошло, но только-только вбежавшие в коридор Терибальд, сэр Годован и Керагаст застыли на лестнице, невольно мешая остальным присоединиться к ним. Где-то пыхтел и пихался Лейр, пытаясь раздвинуть стоявших плечом к плечу Теофраста и сэра Годфруа. Бальтазар торопливо превращался в змею, чтобы протиснуться под ногами у людей. Заверещал Нямка.
