- И насколько? - вздохнул Лимбер, почти с ненавистью глядя на пару капелек крови, посверкивающих в магическом свете на черной, как ночь, поверхности.
- Значение приближено к абсолюту, - уронила Элия. - И он совершенно точно указывает степени родства. Смотри, капли остановились у центра диска по обе стороны от знака 'радхус', что означает родитель, на метках 'карха' и 'кирхе' - брат и сестра. Положение капель относительно знаков пола так же говорит о том, что знак 'радхус' читается как один родитель мужского пола.
- И с чего ты вообще решила заняться подобными экспериментами? - в сердцах рыкнул король.
- На эту горькую твоему сердцу мысль меня натолкнула пара улик, государь, - ответила богиня без малейшего раскаяния в голове. - Помнишь историю прихода в семью Кэлберта?
- И что? - нелюбезно буркнул Лимбер, впрочем, скорее притворно, чем искренне. Сына-пирата, давшего Лоуленду серьезное преимущество в Океане Миров, король не мог не ценить.
- История нашего перемещения в вычищенный мир с помощью амулета, пробужденного кровью родичей и сотворившего Бурю Между Мирами . Я предположила, что перемещение герцога вместе с Кэлбертом, Мелиором и мною не было случайным, он попал в радиус действия артефакта не потому, что находился поблизости, а из-за обладания кровью родичей. Второй косвенной уликой стал твой портрет, отец.
- Да ну?
Вместо ответа Элия, умолчавшая от третьей прямой улике - праве прохода в Хранилище Магического Вооружения, подтянула с края стола книгу 'Портреты членов королевской фамилии Лоуленда'. Богиня раскрыла ее на нужной странице, где красовалось изображение правящего монарха. Магическая составляющая книги, на первый взгляд являвшейся обычным сборником репродукций с картин, позволяла просматривать изображение портретированного в любой момент существования от младенца до зрелого мужа, каковым король являлся ныне. Но использовать книгу мог только член правящей семьи. Для любого другого она оставалась лишь подборкой неплохих иллюстраций к родословной. Элия немножко поколдовала над изображением отца, меняя временную шкалу, и повернула картинку к нему лицом с предложением:
- Взгляни, папа, на свой портрет юношеской поры. Вряд ли кто в Лоуленде помнит тебя таким, поэтому и не заметили сходства.
Лимбер бросил кислый взор на страницу, где красовался угловатый парнишка, еще не раздавшийся в плечах, худой, костистый, со структурным лицом и столь резко очерченными скулами, что казалось еще чуть-чуть, и они прорежут кожу. Непослушная прядь смоляных волос спадала на лоб. В глазах горела упрямая жажда жизни и неистребимый авантюризм. Сильнее всего из всех признанных отпрысков короля на портрет походил старший сын - Кэлер, но, стоило признать, что с Элегором Лиенским сходство было более очевидным. Бог Пиров даже в юношестве отличался широкой костью и изрядной мышечной массой.
- Мало ли, кто на меня похож, - заупрямился король. - Если таким образом в сыновья записывать, так меня единогласно отцом всех народов признают. Портрет не доказательство.
Элия многозначительно повела пальчиком в сторону диска.
Твоя гадательная доска могла чего-нибудь напутать? - безнадежно уточнил Лимбер, вертикальные морщины прорезали высокий лоб.
- Давай проверим еще раз, если желаешь, гадание будет безупречным, если взять твою кровь как центр чар, - закрыв книгу, великодушно предложила Элия. Не дожидаясь согласия отца, стерла кровь с диска мягкой тряпочкой, слазила в верхний ящичек стола и вытащила из одного отделения несколько запечатанных пробирок с красной жидкостью. Хранящаяся в магических сосудах влага не портилась никогда.
Откупоривая одну за другой емкости, богиня капала равномерно их содержимым на край диска, каждый раз используя новую пипетку, чтобы ничего не нарушало чистоты эксперимента. Попутно принцесса методично комментировала свои действия:
- Я нанесу на доску Урдахала кровь нескольких богов и людей, и ты сам сможешь увидеть действие артефакта и определиться с тем, насколько следует доверять результатам эксперимента.
- Хорошо, действуй, - поторопил дочь Лимбер, лелея слабый призрак надежды.
- Вот, - Элия закончила 'орошение' диска, закрыла и спрятала назад все пробирки. - Осталось только позаимствовать у тебя немного крови.
- Что ж, одной каплей больше, одной меньше. Вы у меня и так ее вдосталь попили, - проворчал король, протягивая дочери руку. - И еще говорят, что за последние тысячелетия кровавая магия стала уходить из традиций Лоуленда.
- Разумеется, уходит, но сложные чары каждый колдун предпочитает плести в той стихии, в которой сильнее. Если бы ты хотел, чтобы я использовала для заклинаний цветочную пыльцу, надо было выбирать мне в мамочки фею, - отрезала Элия.
Богиня ткнула в палец короля серебряной булавкой и безжалостно выдавила из него каплю крови в самый центр доски на какую-то загогулину, которую, как запомнил Лимбер, она назвала 'радхус'.
- Нужно отцентрировать заклятье, чтобы все пробы были вплетены в заклинание определения относительно твоей, - прокомментировала принцесса и, почесав скулу, просвистела на выдохе:
- Хусдахай!
Паутина линий и значков проявилась в черноте обсидиана яснее, а символ 'радхус' засветился ровным красным светом. Коротким кивком указав на черный круг обсидиана, Элия шепнула:
- Теперь, папа, смотри! Дахай!
Как и в первый раз, капельки крови, словно обретя цель, пришли в движение и потекли по доске, подобно маленьких паучкам, занимая новые точки в причудливой паутине линий и знаков. На сей раз, поскольку капель было больше, процесс занял некоторое время, но, в конце концов, каждая толика крови нашла свое место.
- И что? - мрачно глядя на доску Урдахала, вопросил король, впрочем, без особой надежды на чудо.
- Это, - палец богини почти коснулся капельки на самом дальнем крае доски - знак 'урт' - человек, мальчик. Кровь одного из моих пажей, ни с какими линиями знак не пересечен, к знаку 'радхус', куда я поместила твою каплю, никакого отношения не имеет, впрочем, так оно и должно быть. Версия отца всея народов признана ошибочной. Вторая капелька, принадлежащая лорду Вилдару, на знаке 'хадуг', у этого символа есть очень умное название, но мне больше нравится наше 'двоюродная метла сестры моей кухарки'. Очень-очень дальняя степень родства....
- Давай ближе к теме, - вздохнул Лимбер, ткнув пальцем в три капли, окружившие его кровь, как осаждающая армия - замок.
- Снова знаки 'карха', 'кирхе' и 'кархан'. Кровь моя, Лейма, твоего племянника, и Элегора, результат тот же, пап, - сочувственно улыбнулась принцесса. - По дополнительным знакам на плите можно определить, что у всех троих родство по родителям мужского пола.
