— Но, это так…. Мысли… Как вы понимаете, канцлер может предпринять и что-нибудь еще… фантазия у него богатая.
— Какие в связи со всеми этими возможными действиями канцлера будут предложения по нашей дальнейшей работе? — обратился Дони к собранию.
— Ну, можно было бы предупредить Великих и попытаться спрятать наследниц. Есть у меня на примете пара мест…
— Даже если Великие нам поверят, то вряд ли они доверят нам своих наследниц.
— Это точно, каждая из них предпримет свои меры, и не всегда они будут адекватны. Вы же знаете, что отношение Великих Домов к Радужной Ложе, более чем снисходительное.
— Пока за нами нет реальной военной силы, мы все тут так… поговорить собрались.
Из самого темного угла встал высокий, полный и, судя по голосу, мужчина.
— Я так думаю, что большинство членов Ложи не в курсе, что мы располагаем вполне приличным военным подразделением. На данный момент, в распоряжении Ложи находятся два хорошо обученных полка наемников со стандартной магической поддержкой. Они располагаются в так называемых Вольных землях и для их быстрой переброски в Союз потребуются некоторые усилия и время. Согласно предварительным планам, перемещение войск, для большей конспирации, должно было проходить через природные порталы. Сейчас этот вариант еще рассматривается?
— Именно что «рассматривается»… — мрачно пояснил Дони.
— А почему войска собирались так далеко от возможного театра военных действий? — Реплика женским голосом из темноты зала.
— Мадам, позвольте вам напомнить о существовании Магической стражи. Если невмешательство Совета магов в конфликт дело почти решенное, то от нее такой глупости никто не ждет, — ответил ей кто-то оттуда же из угла.
— Господа, — раздался звонкий молодой голос с противоположной стороны зала, — наличие войсковой и магической поддержки — это замечательно, но на данный момент у Ложи нет самого главного — безусловного лидера, за которым пойдут все.
— У вас есть собственный кандидат на эту сложную и опасную роль? — оживился Председатель собрания.
— Нет. К сожалению, нет…. Может быть предложить эту роль одной из Великих приграничных Домов?
— И получить в случае успеха новую гражданскую войну? Они же потом передерутся за главенство в Союзе. Нет, ни одна из действующих Великих нам не подходит. У Радужной Ложи была кандидатка на эту роль… Где она сейчас?
— Если уважаемые члены Ложи посмотрят в повестку заседания, то увидят, что первым пунктом как раз стоит вопрос о поиске нового лидера. А не проблемы «каких-то девиц», — ядовито ответил выступающему Дони. — К несчастью, уже год, ее судьба нам неизвестна. Девушка пропала при попытке получить демона-охранителя, который был ей нужен как раз для проведения войск через природный портал, ну и для охраны тоже…
— А вторая? Та, для которой вы так лихо добыли Стрелы Мураны, она сейчас где? Может она согласится?
— Местоположение второй девицы ассы Анны аль Зетеринг сейчас предположительно — Пустыня Поющих Духов.
— Эк, она забралась… — реплика из зала.
— А что с ее беременностью? Все удалось?
— Тут сведения противоречивы. Она приезжала в Каравач на осенние Дни Богов. Наблюдатель снял с нее слепок ауры. В ней никаких следов беременности, но в тоже время такие следы были в конце лета, но тогда возможный срок был слишком маленький, и полной уверенности у наблюдателя не было, — ответил на вопросы председатель. — Но в любом случае она маг, детей девочек не магов у нее нет, и поэтому ее кандидатура, как лидера аппозиции, может рассматриваться только как промежуточная. К тому же, мы потеряли связь с нашим агентом. Она, все еще находится рядом с объектом, но на связь почему-то не выходит.
— Так может оно и к лучшему, что «промежуточная»? Пусть побудет военным лидером, а если, или когда, мы захватим власть в Союзе, ей придется тихо уйти. А мы уж как-нибудь договоримся с Советом Великих о разделе власти. Главное избавиться от канцлера.
— Кстати, а почему не рассматривается вопрос о его физическом устранении? Это решило бы множество вопросов.
— И кто же возьмется за «устранение»? Легион — отпадает. Они недавно понесли большие потери и такой заказ им явно не по зубам, только наведем на наш след Магическую стражу. Обращаться в Халифат — глупо и долго. Просто не успеем. И Халифские мальчики запросят такие деньжищи, что…
— Да-а-а… у нас столько нет.
— Есть и еще одна причина не обращаться в Халифат. Если мы это сделаем, то рискуем получить удар в спину. Халиф и его военные давно поглядывают на западную сторону Лари, и если бы северный проход был чуть шире, то… А в момент нашей смуты, для захвата власти больших сил может и не потребоваться. Поэтому обращаться в Халифат ни в коем случае нельзя. Мы тогда рискуем потерять вообще все.
— Халифу дай палец, а он всю руку оттяпает…
— Причем вместе с яйцами, — раздался звонкий женский голос, явно намекающий на традицию оскопления не получивших власть братьев и племянников Халифа[15]. Общий чуть натянутый смех в зале.
— Не вижу ничего смешного, — кто-то глухо отозвался из глубины зала. — Раньше они вообще теряли голову, это пра-пра-дед нынешнего халифа был настолько милосерден, что сохранил своим братьям жизнь.
— Тем кто пожелал поменять отсечение головы на … в общем, вы поняли.
— Да уж, вот такое оно хваленое халифское милосердие! — Нервные смешки продолжились, пока их не прервал молоточек председателя.
— Тут в повестке есть пункт: «Обсуждение слухов о появлении Белого мага». А что, он взаправду есть? И известно кто это? Если известно, так может быть, обратимся к нему, чтобы он устранил нашего канцлера?
— Согласно полученным из аналитического отдела разведки сведениям Белый маг есть. Известно его имя и место проживания.
— Тогда какие проблемы? Наймем его и хана канцлеру.
— Это тоже будет стоить денег, по нашим сведениям юноша богат. К тому же он является официальным женихом ассы Анны аль Зетеринг. По его месту жительства в Караваче его сейчас нет. По не проверенным данным, он вместе с невестой находится в Пустыне Поющих Духов, и невеста имеет на него сильное влияние.
— Насколько я помню из легенд, Белые маги в деньгах обычно не нуждаются.
— А я слышал, что Белых Магов вообще нет, — не выдержал Великий магистр.
— Есть. Точно есть. И раньше были, есть даже материальные свидетельства их деятельности: маяк, пирамиды, недостроенный туннель, и прочее…
— Давайте не будем спорить о возможности и невозможности белой магии как таковой. Кто поедет в пустыню, дабы поговорить с юношей и его невестой?
