— Что случилось? — он требовательно вглядывался в её глаза. — Тебя кто-то обидел?
— Пусти, — она снова рванулась к воде, но он удержал её и стиснул виски девушки ладонями.
Его лицо побелело, в глазах отразился ужас. Он силой усадил её на землю и вновь положил ладони на её виски.
— Фэльмарэ, девочка. Вернись, прошу тебя. Фэль, это я. Ты узнаёшь меня, Фэль? Фэльмарэ…
Вокруг взвизгнул ветер. Ночные звёзды окружили их. Альтамир потрясённо огляделся.
— Фэльмарэ, это же…
Через мгновение они вновь были в заводи Лотосов. Фэль судорожно вцепилась в его ладони и смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Что это было? — Альтамир пытливо глядел в её глаза.
— Не спрашивай, — её голос звучал невозможно глухо.
— Не буду, — Альтамир помог ей подняться. — Захочешь, расскажешь сама.
— Потом, — она опустила голову. — Мне нужно уйти отсюда.
— Идём в дом, — он направился в сторону поселения, но Фэль остановила его:
— Я хочу уйти из Рощи. Неважно куда, только подальше отсюда.
— Ты хочешь уйти не из Рощи, а от себя, Фэль. Это невозможно, — Альтамир обнял её. — Но я могу тебя… не знаю, утешить или нет. Ты — Странница. Ты только что вышла на Путь. Ты знала об этом?
— Пусть Путь, — безжизненно проговорила она. — Куда угодно.
— Нет. Сначала ты поговоришь с Рэмилом, — Альтамир чуть ли не силой поволок её к Роще, но уже около поселения остановился и с любопытством проговорил. — Значит, раньше тебя звали Нориссой?…
— Дочка, — Вэрхоль сжал её ладонь. — Ты здесь. Мне не показалось.
— Нет, отец, — она улыбнулась дрожащими губами. — Я действительно жива.
— Мы нашли их. Когда вернулись, — Вэрхоль прикрыл глаза. — Мы их убили. Всех.
— Я верю тебе, — она прижала его ладонь к щеке.
— Ты спряталась в лесу, да? — он смотрел на неё. — Я так надеюсь, что ты не видела всего этого ужаса, который они там учинили. Правда, прости, когда мы шли за ними, я молил богов, чтобы они послали тебе быструю и лёгкую смерть. Как твоей бабушке.
— Они её сначала… — она проглотила комок в горле, — изнасиловали. А потом убили. Когда она пыталась помочь мне.
— Иса… — он в ужасе смотрел на неё.
— Меня они тоже изнасиловали, — спокойно проговорила девушка, и лишь потемневшие глаза выдавали её истинные чувства, прятавшиеся за маской спокойствия. — А потом забрали с собой. Я сбежала в лесу, убив одного из них, когда они передрались из-за меня. Потом меня нашли и привели сюда.
— Иса, не надо, — Вэрхоль прикрыл дрожащие веки.
— Меня теперь зовут Фэльмарэ, отец. Такое имя мне дали здесь, — она отвела глаза. — Я хотела тебя просить об одной вещи.
— О чём? — тихо спросил он.
— Дай мне слово, что не выдашь меня за Волка, отец, — Фэль судорожно вздохнула. — Я обещала бабушке, что не выйду за него. Поэтому я и тянула время. Я хочу сдержать своё слово.
— Ты уже не моя Иса, — проговорил Вэрхоль после долгой паузы. — Я мог заставить упрямую Нориссу послушаться моей воли, но я не могу приказывать тебе… Фэльмарэ. К тому же я слышал, если это, конечно, правда, что ты теперь Странница…
— Правда, — тихо ответила она.
— Ты вольна сама решать за себя, Котёнок, — прошептал Вэрхоль. — Я тоже хочу просить тебя об одной услуге.
— Да…
— Что — да? — он взглянул на неё.
— Я позабочусь о своей сестричке. Она ни в чём не будет нуждаться, — Фэль сжала ладонь отца и улыбнулась. — Всё-таки я по-прежнему твоя дочь, Вэрхоль.
— Ты последняя из нас, Иса… прости, Фэльмарэ, — он закрыл глаза. — Иди. Я хочу отдохнуть…
— Фэльмарэ, ты вернулась! — Альтамир сжал её в могучих объятиях. — Как раз к празднику!
— К какому? — она со смехом высвободилась.
— Терти согласилась выйти за него замуж, — с края фонтана спрыгнул молодой худенький парнишка с копной золотисто-рыжих волос, собранных в пышный хвост на макушке и две тонкие косицы на висках, отдалённо напоминающий будущего трактирщика, и вразвалочку направился к ним. — Привет, сестрёнка.
— И ты здесь? — она охнула, когда он сдавил её рёбра. — Медведь! Давно вернулся?
— Не очень, — Найрэ снова забрался на фонтан и присел на корточки. — Дело попалось не самое лёгкое. Да и мирок, откровенно говоря, так себе. Бывали лучше.
— Запишите это в летописи Академии! — Фэль засмеялась. — Найрэ остался недоволен своим миром!
— Тебе смешно, а вот мне, когда я улепётывал от стаи шииров, было не до смеха, — обижено отозвался друг. — Мир-то был Тёмный.
— О! — Фэль округлила глаза. — Рассказывай.
— Ну вот, — Альтамир обижено шмыгнул носом. — Вообще-то в центре внимания должен быть я! Это у меня праздник, и я должен принимать поздравления. А я пока ни одного не слышал.
— Ой, извини, — девушка спохватилась. — Поздравляю. А где же счастливая невеста?
— Готовит праздничный обед, — Альтамир прямо засветился от гордости. — У нас сегодня будет большой праздник. На весь Ваинэль…
Вечер начался прекрасно. Терти была прелестна в своём тёмно-зелёном платье и венке из ветвей берёзы. Альтамир рядом с ней чуть ли не лопался от счастья. Рядом с Фэль сидела симпатичная молоденькая девушка, которая смотрела на неё почти умоляющим взглядом. Сначала Фэль не поняла, почему, но когда та дрожащим голоском проговорила:
— Фэль, ты меня совсем-совсем не помнишь? — поняла, кто она.
— Хэйа?
— Узнала, — та просияла. — Я уже думала, что ошиблась. Давно тебя не видела. Где ты была? Когда я снова приходила в Рощу, мне сказали, что ты куда-то уехала.
— Прости, столько всего свалилось за последние годы, что я просто теряюсь, когда вижу кого-то, кого давно знаю, — пожаловалась девушка. — Мирэл сказал, что скоро я привыкну и перестану так путаться. Когда это ещё будет.
— Скоро, — Хэйли улыбнулась. — Значит, к тебе вернулась память? Я рада. Я всё время вспоминала о тебе, когда ушла из Рощи в Академию… Кстати, познакомься. Это мой брат, — она кивнула на соседний стол, где в окружении девушек сидел юнец, с лицом, почти неотличимым от её. — Лорелин. Мы двойняшки.
— Я заметила, — Фэль кивнула и посмотрела на последний стол, который всё ещё стоял пустым, хотя на нём так же, как на других, стояли еда и приборы. — А почему там никто не сидит?
— Терти ждёт ещё гостей, — Хэйлирэн вдруг поджала губы. — Сама увидишь.
Фэль пожала плечами и принялась за еду. Однако не успела она даже кубок вина допить, как раздался топот копыт и хрипловатый голос весело поинтересовался:
— Не заждалась, подружка?
Девушка вздрогнула и чуть не выронила кубок. Она, несомненно, знала этот голос. А Терти, просияв лицом, выбежала из-за стола и весело ответила:
